"Golf je cvičenie, ktoré je veľmi využívané pánmi v Škótsku....... Človek by žil o 10 rokov dlhšie, keby toto cvičenie používal raz alebo dvakrát týždenne."

Dr. Benjamin Rush (1745 - 1813)

Golf vznikol na východnom pobreží Škótska, v oblasti neďaleko kráľovského hlavného mesta Edinburghu. V tých časoch sa hráči snažili ohnutou palicou alebo palicou trafiť kamienok cez piesočné duny a okolo ciest. V 15. storočí sa Škótsko opäť pripravovalo na obranu proti invázii "starého nepriateľa".však viedlo k tomu, že mnohí zanedbávali vojenský výcvik, a to až do takej miery, že škótsky parlament kráľa Jakuba II. v roku 1457 tento šport zakázal.

Hoci ľudia zákaz zväčša ignorovali, až v roku 1502 získala hra kráľovskú pečať, keď sa škótsky kráľ Jakub IV (1473 - 1513) stal prvým golfovým panovníkom na svete.

Vďaka tejto kráľovskej podpore sa hra rýchlo rozšírila po celej Európe v 16. storočí. Kráľ Karol I. priniesol túto hru do Anglicka a Mária, kráľovná Škótska (na obrázku vpravo), ju zaviedla do Francúzska, keď tam študovala; výraz "caddie" pochádza z názvu jej francúzskych vojenských pomocníkov, známych ako kadeti.

Jedným z najvýznamnejších golfových ihrísk tej doby bolo Leith neďaleko Edinburghu, kde sa v roku 1682 konal prvý medzinárodný golfový zápas, v ktorom vojvoda z Yorku a George Patterson reprezentujúci Škótsko porazili dvoch anglických šľachticov.

Golf sa oficiálne stal športom, keď v roku 1744 založili Gentlemen Golfers of Leith prvý klub a založili každoročnú súťaž s cenami zo striebra. Pravidlá tejto novej súťaže vypracoval Duncan Forbes. Pravidlá, ktoré aj dnes znejú mnohým tak povedome;

... "Ak sa vaša loptička ocitne medzi vodou alebo akoukoľvek vodnou nečistotou, máte právo vybrať svoju loptičku a priniesť ju za nebezpečenstvo a odpalovať ju, môžete ju zahrať ľubovoľnou palicou a povoliť súperovi jeden úder za to, že vašu loptičku vytiahol.

Prvá zmienka o golfe v jeho dnes uznávanom historickom domovskom meste St Andrews pochádza z roku 1552. Až v roku 1754 však bola založená golfová spoločnosť St Andrews Society of Golfers, ktorá každoročne súťaží vo vlastnej súťaži podľa Leithových pravidiel.

Prvé 18-jamkové ihrisko bolo v St Andrews postavené v roku 1764, čím sa vytvoril dnes uznávaný štandard hry. V roku 1834 kráľ Viliam IV. udelil klubu titul "Royal & Ancient" a vďaka tomuto uznaniu a jeho skvelému ihrisku sa Royal and Ancient Golf Club of St Andrews stal popredným golfovým klubom na svete.

V tom čase golfisti používali ručne vyrábané drevené palice zvyčajne z bukového dreva so shaftom z jaseňa alebo liesky a loptičky sa vyrábali zo stlačeného peria zabaleného do prešívanej konskej kože.

V 19. storočí, keď sa moc britského impéria rozšírila do celého sveta, nasledoval ju aj golf. Prvým golfovým klubom založeným mimo Škótska bol Royal Blackheath (neďaleko Londýna) v roku 1766. Prvým golfovým klubom mimo Británie bol Bangalore v Indii (1820). Medzi ďalšie rýchlo nasledovali Royal Curragh v Írsku (1856), Adelaide (1870), Royal Montreal (1873),Andreja v New Yorku (1888) a Kráľovský Hongkong (1889).

Priemyselná revolúcia viktoriánskej éry so sebou priniesla mnohé zmeny. Zrod železnice umožnil obyčajným ľuďom prvýkrát vycestovať za hranice miest, v dôsledku čoho sa golfové kluby začali objavovať po celom vidieku. Na výrobu palíc a loptičiek sa začali používať metódy hromadnej výroby, čím sa hra stala dostupnejšou pre bežného človeka.popularita hry explodovala!

Predchodca British Open sa hral v golfovom klube Prestwick v roku 1860, keď zvíťazil Willie Park. Potom sa zrodili ďalšie legendárne mená hry, ako napríklad Tom Morris, jeho syn, Young Tom Morris, sa stal prvým skvelé od roku 1869 vyhral toto podujatie rekordný počet štyrikrát za sebou.

V roku 1894 bola založená Golfová asociácia Spojených štátov amerických (USGA), ktorá regulovala túto hru, a do roku 1900 vzniklo v USA viac ako 1000 golfových klubov. Vďaka dostupnosti seriózneho financovania prostredníctvom komerčných sponzorov sa USA rýchlo stali centrom profesionálnej hry.

Dnes sú to samotné golfové ihriská, ktoré odrážajú históriu hry, pričom ihriská v USA sa prezentujú ako krásne tvarované a upravené parky, na rozdiel od tých v Británii, ktoré sú typicky drsnými ihriskami s bunkrami, do ktorých sa dajú schovať londýnske dvojposchodové autobusy!

Niektoré z najslávnejších golfových ihrísk na svete sa stále nachádzajú v Škótsku: ich názvy evokujú vášeň a tradíciu golfovej hry: Gleneagles, The Old Course v St. Andrews, Carnoustie, Royal Troon, Prestwick, aby sme vymenovali aspoň niektoré...