Chartizmus, pomenovaný podľa návrhu zákona s názvom Ľudová charta z mája 1838, bol volebným hnutím robotníckej triedy, ktoré požadovalo demokraciu a reformy.

Zúčastnené strany sa považovali za bojovníkov v mene priemyselnej Británie a robotníkov, čím získali veľkú podporu komunít v severnom Anglicku, ale aj v celej krajine, vrátane waleských údolí.

Jej cieľom bolo dosiahnuť hmatateľnú zmenu prostredníctvom ústavnej reformy, ktorú najlepšie vystihuje šesť požiadaviek Ľudovej charty, ktorú napísal William Lovett.

Wiliam Lovett

Tieto požiadavky obsahovali požiadavku všeobecného volebného práva pre mužov, ako aj tajného hlasovania a rovnakých volebných obvodov, keďže nerovnosť medzi volebnými obvodmi bola zjavne nedemokratická. Okrem toho, pokiaľ ide o politickú reformu, charta obsahovala požiadavky na každoročne volené parlamenty, odmeňovanie poslancov, ako aj zrušenie súčasných majetkových požiadaviek, ktoré sa vyžadovali.

Samotné hnutie trvalo dve desaťročia a zapojili sa do neho komunity, ktoré chceli bojovať proti tomu, čo považovali za prirodzenú nerovnosť v rámci politického systému. Robili tak prevažne prostredníctvom pokojných, nenásilných a oficiálnych kanálov, ako sú petície a zhromaždenia.

Začiatok tohto hnutia možno vystopovať v zákone o zastúpení ľudu z roku 1832, ktorý sa častejšie označuje ako reformný zákon. Išlo o zákon prijatý parlamentom, ktorý urobil prvé predbežné kroky v reforme volebného systému. Jeho súčasťou bolo rozšírenie volebného práva na malých vlastníkov pôdy, nájomcov a majiteľov obchodov, ako aj na tých, ktorí platilinájomné viac ako 10 libier.

Takáto kvalifikácia nevyhnutne vylúčila rozsiahle skupiny pracujúcich mužov, ktorí nevlastnili majetok, a preto sa začali ozývať hlasy, ktoré požadovali hmatateľnejšie zmeny.

Hoci samotný zákon urobil pokrok v rozšírení volebného práva, mnohí sa domnievali, že sa neurobilo dosť a že kroky whigovskej vlády len odcudzili a rozdúchali oheň ľudí bez volebného práva, najmä zavedením dodatku k zákonu o chudobných v roku 1834.

Vláda grófa Greya schválila zákon, ktorý mal za cieľ znížiť náklady na už existujúci systém pomoci chudobným a nahradiť ho efektívnejším systémom založeným na vytváraní chudobincov. V tomto období sa chudobní a nezamestnaní ocitli v tomto drsnom systéme, ktorý tak dobre opísal Charles Dickens vo svojom dielesociálne komentáre.

Chovanci robotníckeho domu zbierajúci dubové drevo

Nie je prekvapením, že sa stretol s veľkou nevôľou a nakoniec bolo potrebné zákon ešte zmeniť, najmä po škandále s podmienkami v andoverskom chudobinci.

S rastúcimi vlnami opozície koncom 30. rokov 19. storočia sa začal formovať chartizmus ako hnutie, keďže potreba všeobecného volebného práva pre mužov sa považovala za nevyhnutnú na podnietenie zmien.

Tisíce pracujúcich mužov z celej krajiny spájalo presvedčenie, že volebné právo a politická reforma môžu byť prostriedkom na zvrátenie mnohých sociálnych nespravodlivostí tej doby.

Hnutie a jeho ideály získavali čoraz väčšiu váhu, dominovali bašty na severe Anglicka, ako aj v Midlands a vo waleských údoliach, avšak sympatie k tejto veci sa rozšírili aj na juh, kde v roku 1836 William Lovett a Henry Hetherington založili Londýnske združenie pracujúcich.

Medzitým sa vo Walese v tom istom roku stalo Združenie pracujúcich mužov v Carmarthene dôležitou platformou pre regionálny rast chartistov.

Hnutie, ktoré sa čoskoro stalo plnohodnotným, veľmi ťažilo zo šírenia informácií prostredníctvom periodík, aby sa dostalo k širšiemu publiku. Vezmime si napríklad "The Poor Man's Guardian", ktorý vydával Henry Hetherington a ktorý sa zaoberal otázkami volebného práva, vlastníckych práv, reformného zákona a mnohými ďalšími.

Medzi ďalšie periodiká patrili Northern Star a Leeds General Advertiser, pričom náklad časopisu Star bol približne 50 000 výtlačkov, čo odrážalo popularitu hnutia a jeho nálad.

Periodiká mali zásadný význam pri šírení informácií, zjednocovaní ľudí v spoločnej veci, ako aj z praktickejšieho dôvodu organizovania a propagácie stretnutí, čím sa zabezpečila veľká účasť.

V roku 1837 sa William Lovett, ktorý len rok predtým založil Združenie pracujúcich mužov v Londýne, pripojil k šiestim poslancom a ďalším pracujúcim mužom a vytvoril výbor. Táto skupina v nasledujúcom roku uverejnila Ľudovú chartu, v ktorej načrtla šesť hlavných zdrojov záujmu zameraných na zásadu poskytnúť pracujúcim mužom možnosť ovplyvňovať, voliť a prispievať k tvorbe zákonov.

Zmeny požadované v požiadavkách stanovených v Ľudovej charte v roku 1838 čoskoro urobili z manifestu jeden z najznámejších vo svojej dobe. Mal tiež za následok zjednotenie rôznorodých prvkov skupiny, takže sa ku všetkým dostalo jednotné a súdržné posolstvo.

Išlo o hnutie, ktoré spájali hmatateľné záujmy, ako napríklad politické zastúpenie a hospodárske zlepšenie, čo zdôraznil rečník Joseph Rayner Stephens, keď chartizmus opísal ako "otázku noža a vidličky, chleba a syra".

Po vyhlásení Ľudovej charty hnutie zorganizovalo národný konvent, ktorý sa mal konať v Londýne, a napodobnilo štruktúru parlamentu tým, že delegátov označilo ako MC (Member of Convention).

Chartistom sa nakoniec podarilo získať 1,3 milióna podpisov, ktoré predložili Dolnej snemovni, avšak ich výzvy, aby boli vypočutí, bohužiaľ, v Dolnej snemovni stroskotali, keďže poslanci väčšinou hlasov odmietli petíciu vypočuť.

Radikálnejšie prvky v hnutí teraz vyzývali na povstanie, čo viedlo k výbuchom násilia a mnohým zatknutiam. Jeden z takýchto príkladov sa odohral v Newporte, keď 3. novembra 1839 asi štyritisíc ľudí pod vedením Johna Frosta pochodovalo do mesta. Výsledkom bola katastrofa pre hnutie, keďže hotel Westgate v Newporte obsadili ozbrojení vojaci,čo viedlo ku krvavej bitke s mŕtvymi a zranenými a chartisti museli ustúpiť.

Medzitým sa uskutočnili ďalšie pokusy o začatie povstaní v Bradforde a Sheffielde, avšak poznatky o ich plánoch prenikli k sudcom, čo viedlo k ich zastaveniu skôr, ako sa mohli skutočne rozbehnúť. Mnohí z organizátorov boli za svoju účasť uvrhnutí do väzenia, pričom Samuel Holberry v Sheffielde počas výkonu trestu zomrel.

V máji 1842 bola spísaná a parlamentu predložená druhá petícia, tentoraz s dvojnásobným počtom podpisov. Dolná snemovňa ju opäť zamietla, čím potlačila hlasy približne troch miliónov ľudí.

Tento rok bude znamenať významnú bitku pre chartistické hnutie a vzdor pracujúceho ľudu vo všeobecnosti, pretože v 14 grófstvach Škótska a Anglicka sa začali masívne hospodárske ťažkosti v dôsledku znižovania miezd a štrajkov.

Nevyhnutne nasledovali výbuchy násilia a výtržností, čo viedlo vládu k tomu, že požiadala o pomoc armádu, aby potlačila hnev ľudí.

Keďže britské ostrovy zachvátili masové štrajky a nepokoje, úrady nechceli nechať páchateľov nepotrestaných. Reakcia štátu bola tvrdá a rovnako vzdorovitá, pričom došlo k masívnemu zatýkaniu, najmä vedúcich osobností, ako boli O'Connor, Harney a Cooper.

Chartisti sa rozhodli využiť iné možnosti, napríklad založiť Národnú pozemkovú spoločnosť, ktorá by kupovala akcie a pôdu, ale pre finančnú neúspešnosť bola nútená ukončiť svoju činnosť.

V snahe o oficiálnejšie cesty k moci sa chartisti postavili na kandidátku vo všeobecných voľbách a v roku 1847 bol za volebný obvod Nottingham zvolený Feargus O'Connor, prvý svojho druhu a skutočný prínos pre hnutie.

Chartistické zhromaždenie na Kennington Common, William Edward Kilburn

Medzitým na kontinente revolúcia vo Francúzsku v roku 1848 len posilnila podnety chartistov, ktorí organizovali protesty v Manchestri, Glasgowe a Dubline.

Keď sa dozvedeli o prípravách masových demonštrácií, bolo dohodnuté, že 100 000 špeciálnych strážnikov sa pripojí k policajným silám, aby sa ukázala sila. V tomto čase parlament použil rázne opatrenia na definitívny boj proti hnutiu. Opatrenia, ktoré viedli k zatknutiam, odsúdeniam a v prípade osoby menom William Cuffay k prevozu doAustrália.

V 50. rokoch 19. storočia už vrchol chartistického hnutia dávno pominul a zostalo len niekoľko ohnísk odporu.

Chartistické hnutie sa vytratilo do histórie, a hoci sa nedosiahla žiadna hmatateľná zmena v podobe nových právnych predpisov alebo reforiem, ich úsilie bolo významné pri dláždení cesty pre budúcich reformátorov, ktorí úspešne viedli kampaň za rozšírenie volebného práva a požadovali politické zastúpenie, ktoré si zaslúžili.

Jessica Brainová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na históriu, žije v Kente a je milovníčkou všetkého historického.