Dinamakan berdasarkan rancangan undang-undang yang disebut Piagam Rakyat yang disusun pada bulan Mei 1838, Chartisme adalah gerakan hak pilih kelas pekerja yang menyerukan demokrasi dan reformasi.

Mereka yang terlibat melihat diri mereka berjuang atas nama industri Inggris dan para pekerja, sehingga menarik banyak dukungan dari masyarakat di seluruh Inggris utara dan juga secara nasional, termasuk di lembah-lembah Wales.

Tujuannya adalah untuk menciptakan perubahan nyata melalui reformasi konstitusional, yang dirangkum dengan baik melalui enam tuntutan Piagam Rakyat yang ditulis oleh William Lovett.

Wiliam Lovett

Tuntutan-tuntutan tersebut adalah seruan untuk hak pilih universal bagi laki-laki, serta pemungutan suara dengan surat suara rahasia dan daerah pemilihan yang setara karena ketidaksetaraan antara daerah pemilihan sangat tidak demokratis. Selain itu, dalam hal reformasi politik, piagam tersebut menuntut agar Parlemen dipilih setiap tahun, pembayaran untuk anggota parlemen serta penghapusan kualifikasi properti yang saat ini disyaratkan.

Gerakan itu sendiri berlangsung selama dua dekade dan melibatkan masyarakat yang ingin melawan apa yang mereka lihat sebagai ketidaksetaraan yang melekat dalam sistem politik. Mereka melakukannya sebagian besar melalui cara-cara damai, tanpa kekerasan, dan jalur-jalur resmi, seperti petisi dan pertemuan.

Awal gerakan ini dapat ditelusuri kembali ke Undang-Undang Representasi Rakyat pada tahun 1832, yang lebih sering disebut sebagai Undang-Undang Reformasi. Ini adalah undang-undang yang disahkan di parlemen yang membuat langkah-langkah tentatif pertama dalam mereformasi sistem pemilihan umum. Dalam reformasi ini termasuk di dalamnya perluasan hak pilih bagi pemilik tanah kecil, petani penyewa dan pemilik toko, serta mereka yang membayarsewa lebih dari £10.

Kualifikasi semacam itu tak pelak lagi mengecualikan sebagian besar pekerja yang tidak memiliki properti dan dengan demikian agitasi untuk perubahan yang lebih nyata pun terjadi.

Meskipun undang-undang itu sendiri membuat terobosan dalam memperluas waralaba, banyak yang merasa belum cukup dilakukan dan tindakan pemerintah Whig hanya tampak mengasingkan dan menyulut api yang tidak memiliki hak, terutama dengan diperkenalkannya Amandemen Hukum Miskin pada tahun 1834.

Dengan disahkannya undang-undang tersebut oleh pemerintah Earl Grey, motivasi dari amandemen tersebut adalah untuk menurunkan biaya dari sistem bantuan miskin yang telah ada dan menggantinya dengan sistem yang lebih efisien yang didasarkan pada pembentukan rumah kerja. Pada saat itulah orang-orang miskin dan pengangguran akan menemukan diri mereka dipaksa untuk masuk ke dalam sistem yang keras yang digambarkan dengan sangat baik oleh Charles Dickens dalam karyanyakomentar sosial.

Para narapidana di rumah kerja memetik oakum

Tidak mengherankan, hal ini mendapat banyak tentangan dan akhirnya undang-undang tersebut perlu diubah lebih lanjut, terutama setelah skandal kondisi rumah kerja Andover.

Dengan meningkatnya gelombang oposisi pada akhir 1830-an, Chartisme sebagai sebuah gerakan mulai terbentuk karena kebutuhan akan hak pilih laki-laki secara universal dipandang perlu untuk memicu perubahan.

Ribuan pekerja dari seluruh negeri dipersatukan oleh keyakinan bahwa waralaba dan reformasi politik dapat menjadi alat untuk mencapai tujuan untuk membalikkan begitu banyak ketidakadilan sosial pada saat itu.

Dengan gerakan dan cita-citanya yang semakin kuat, kubu-kubu di bagian utara Inggris serta Midlands dan Lembah Welsh menjadi dominan, namun simpati untuk perjuangan ini juga meluas ke bagian selatan di mana London Working Men's Association didirikan pada tahun 1836 oleh William Lovett dan Henry Hetherington.

Sementara itu, di Wales pada tahun yang sama, Asosiasi Pria Pekerja Carmarthen menjadi platform penting bagi pertumbuhan Chartist regional.

Gerakan yang segera menjadi gerakan berskala penuh ini mendapat banyak manfaat dari distribusi informasi melalui majalah untuk menjangkau khalayak yang lebih luas. Sebagai contoh, "The Poor Man's Guardian" yang diedit oleh Henry Hetherington dan mendiskusikan isu-isu tentang hak pilih, hak milik, Undang-Undang Reformasi, dan banyak lagi.

Majalah lainnya termasuk Northern Star dan Leeds General Advertiser, dengan oplah sekitar 50.000 yang mencerminkan popularitas gerakan dan sentimennya.

Majalah-majalah tersebut sangat penting dalam menyebarkan informasi, menyatukan orang-orang dalam tujuan yang sama, serta untuk alasan yang lebih praktis dalam mengatur dan mengiklankan pertemuan, memastikan kehadiran yang besar.

Pada tahun 1837, William Lovett yang telah mendirikan London Working Men's Association setahun sebelumnya, bergabung dengan enam anggota parlemen dan para pekerja lainnya untuk membentuk sebuah komite. Kelompok ini pada tahun berikutnya menerbitkan Piagam Rakyat, yang menguraikan enam sumber utama yang berpusat pada prinsip memberikan kemampuan kepada para pekerja untuk memengaruhi, memberikan suara, dan berkontribusi dalam pembuatan undang-undang.

Perubahan yang diminta oleh tuntutan yang ditetapkan oleh Piagam Rakyat pada tahun 1838 segera membuat manifesto tersebut menjadi salah satu yang paling terkenal pada masanya. Manifesto ini juga memiliki efek menyatukan elemen-elemen yang berbeda dari kelompok tersebut sehingga pesan tunggal yang kohesif dapat menjangkau semua orang.

Ini adalah sebuah gerakan yang disatukan oleh keprihatinan nyata seperti representasi politik dan perbaikan ekonomi, seperti yang disoroti oleh pembicara Joseph Rayner Stephens ketika dia menggambarkan Chartisme sebagai "pisau dan garpu, pertanyaan roti dan keju".

Setelah meluncurkan Piagam Rakyat, gerakan ini mengorganisir Konvensi Nasional yang diadakan di London, meniru struktur Parlemen dengan menyebut para delegasi sebagai MC (Anggota Konvensi).

Pada akhirnya, Chartists berhasil mendapatkan 1,3 juta tanda tangan untuk diserahkan kepada House of Commons, namun sayangnya seruan mereka untuk didengar tidak didengar di Commons karena para anggota parlemen memilih untuk tidak mendengarkan para pemohon dengan suara mayoritas.

Elemen-elemen yang lebih radikal dalam gerakan ini sekarang menyerukan pemberontakan, yang menyebabkan pecahnya kekerasan dan banyak penangkapan. Salah satu contohnya terjadi di Newport ketika sekitar empat ribu orang berbaris ke kota yang dipimpin oleh John Frost pada tanggal 3 November 1839. Hasilnya terbukti menjadi bencana bagi gerakan ini karena Hotel Westgate di Newport diduduki oleh para tentara yang bersenjata,menyebabkan pertempuran berdarah dengan korban tewas dan luka-luka dan Chartist terpaksa mundur.

Sementara itu, upaya lebih lanjut dilakukan untuk meluncurkan pemberontakan di Bradford dan Sheffield, namun pengetahuan tentang rencana mereka bocor ke hakim yang menyebabkan rencana tersebut dihentikan sebelum benar-benar lepas landas. Banyak dari para organisator dijebloskan ke penjara atas keterlibatan mereka, dengan Samuel Holberry di Sheffield yang meninggal ketika sedang menjalani hukuman.

Masih tidak terpengaruh, pada bulan Mei 1842, petisi kedua diluncurkan dan diajukan ke Parlemen, kali ini dengan jumlah tanda tangan dua kali lipat, dan House of Commons sekali lagi menolaknya, menahan suara sekitar tiga juta orang.

Tahun itu akan menandai pertempuran penting bagi gerakan Chartist dan pembangkangan kaum pekerja secara umum, karena kesulitan ekonomi besar-besaran terjadi melalui pemotongan upah dan pemogokan yang terjadi di 14 wilayah di Skotlandia dan Inggris.

Tak pelak lagi, wabah kekerasan dan perilaku tidak tertib pun terjadi, membuat pemerintah meminta bantuan militer untuk meredam kemarahan rakyat.

Dengan pemogokan massal dan kerusuhan yang melanda Kepulauan Inggris, pihak berwenang tidak mau membiarkan para pelaku tidak dihukum. Tanggapan negara sangat keras dan sama menentangnya dengan melakukan penangkapan dalam jumlah besar, terutama terhadap tokoh-tokoh terkemuka seperti O'Connor, Harney, dan Cooper.

Kaum Chartis memutuskan untuk mencari jalan lain seperti meluncurkan Perusahaan Tanah Nasional untuk membeli saham dan membeli tanah, namun karena ketidakmampuan finansial, perusahaan ini terpaksa ditutup.

Untuk mengejar jalur yang lebih resmi menuju kekuasaan, kaum Chartist mengajukan diri mereka sebagai kandidat dalam pemilihan umum dan pada tahun 1847, Feargus O'Connor terpilih untuk daerah pemilihan Nottingham, yang pertama dari jenisnya dan merupakan anugerah nyata bagi gerakan ini.

Pertemuan para pembuat peta di Kennington Common, oleh William Edward Kilburn

Sementara itu, di benua Eropa, revolusi 1848 di Prancis hanya berfungsi untuk meningkatkan dorongan kaum Chartis saat mereka mengorganisir protes di Manchester, Glasgow, dan Dublin.

Setelah mendengar berita tentang persiapan demonstrasi massal, diaturlah 100.000 polisi khusus untuk bergabung dengan kepolisian untuk unjuk kekuatan. Pada saat itulah parlemen menggunakan tindakan tegas untuk memerangi gerakan ini untuk selamanya. Tindakan yang menghasilkan penangkapan, hukuman dan dalam kasus seorang individu bernama William Cuffay, transportasi keAustralia.

Pada tahun 1850-an, puncak gerakan Chartist telah lama berlalu dan yang tersisa hanyalah beberapa kantong perlawanan.

Gerakan Chartist memudar dalam sejarah dan meskipun tidak ada perubahan nyata yang dicapai dalam hal legislasi atau reformasi baru, upaya mereka signifikan dalam membuka jalan bagi para pembaharu di masa depan yang akan berhasil berkampanye untuk memperluas waralaba dan menuntut representasi politik yang layak mereka dapatkan.

Jessica Brain adalah seorang penulis lepas dengan spesialisasi dalam bidang sejarah, tinggal di Kent dan pencinta segala hal yang berbau sejarah.