Dinamakan sempena rang undang-undang yang dipanggil Piagam Rakyat yang digubal pada Mei 1838, Chartism ialah gerakan hak pilih kelas pekerja yang menyeru kepada demokrasi dan pembaharuan.

Mereka yang terlibat melihat diri mereka berjuang bagi pihak perindustrian Britain dan pekerja, lantas mendapat sokongan yang besar daripada komuniti di seluruh utara England tetapi juga di seluruh negara, termasuk di lembah Wales.

Itu matlamatnya adalah untuk mencipta perubahan ketara melalui reformasi perlembagaan, terbaik diringkaskan melalui enam tuntutan Piagam Rakyat yang ditulis oleh William Lovett.

Wiliam Lovett

Membuat tuntutan ini ialah seruan untuk hak mengundi lelaki sejagat, serta undian melalui undi sulit dan daerah pilihan raya yang sama kerana ketidaksamaan antara kawasan pilihan raya adalah jelas tidak demokratik. Lebih-lebih lagi, dari segi reformasi politik, piagam itu membuat tuntutan untuk Parlimen yang dipilih tahunan, pembayaran untuk Ahli Parlimen serta pemansuhan kelayakan harta semasa yang diperlukan.

Pergerakan itu sendiri berlangsung selama dua dekad dan melibatkan masyarakat yang mahu melawan apa yang mereka lihat sebagai ketidaksamaan yang wujud dalam sistem politik. Mereka melakukannya sebahagian besarnya melalui saluran yang aman, tanpa kekerasan dan rasmi, seperti petisyen dan mesyuarat.

Permulaan gerakan ini boleh dikesan kembali kepada Perwakilan Rakyat Akta pada tahun 1832, lebih biasa dirujuk sebagaiAkta Pembaharuan. Ini adalah akta yang diluluskan di parlimen yang membuat langkah tentatif pertama dalam mereformasi sistem pilihan raya. Ia termasuk dalam pembaharuannya, lanjutan pemberian hak milik kepada pemilik tanah kecil, petani penyewa dan pekedai serta mereka yang membayar sewa lebih daripada £10.

Kelayakan sedemikian tidak dapat dielakkan mengecualikan sebahagian besar pekerja yang tidak harta sendiri dan dengan itu pergolakan untuk perubahan yang lebih ketara berlaku.

Sementara tindakan itu sendiri telah memasuki meluaskan francais, ramai yang merasakan tidak cukup telah dilakukan dan tindakan kerajaan Whig hanya kelihatan mengasingkan dan menyalakan api daripada mereka yang kehilangan haknya, terutamanya dengan pengenalan Pindaan Undang-undang Miskin pada tahun 1834.

Dengan perundangan yang diluluskan oleh kerajaan Earl Grey, motivasi untuk pindaan tersebut adalah untuk mengurangkan kos sistem bantuan miskin yang sedia ada. dan menggantikannya dengan sistem yang lebih cekap berdasarkan penciptaan rumah kerja. Pada masa inilah mereka yang melarat dan menganggur akan mendapati diri mereka dipaksa ke dalam sistem yang keras ini dengan begitu baik digambarkan oleh Charles Dickens dalam ulasan sosialnya.

Penghuni rumah kerja memetik oakum

Tidak menghairankan, ia disambut dengan banyak permusuhan dan akhirnya akta itu perlu dipinda lagi, terutamanya selepas skandal keadaan rumah kerja Andover.

Dengan gelombang yang semakin meningkatpembangkang menjelang akhir 1830-an, Chartism sebagai gerakan mula terbentuk kerana keperluan untuk hak mengundi lelaki sejagat dilihat sebagai perlu untuk mencetuskan perubahan.

Beribu-ribu pekerja dari seluruh negara telah bersatu dengan kepercayaan bahawa francais dan reformasi politik boleh menjadi satu cara untuk mencapai matlamat untuk membawa pembalikan begitu banyak ketidakadilan sosial pada masa itu.

Dengan pergerakan dan cita-citanya semakin mendapat daya tarikan, kubu kuat di utara England serta Midlands dan Welsh Valleys adalah dominan, namun simpati untuk tujuan itu juga meluas ke selatan di mana Persatuan Lelaki Pekerja London diasaskan pada tahun 1836 oleh William Lovett dan Henry Hetherington.

Sementara itu, di Wales pada tahun yang sama, Persatuan Pekerja Pekerja Carmarthen menjadi platform penting untuk pertumbuhan Chartist serantau.

Pergerakan berskala penuh tidak lama lagi mendapat manfaat besar daripada pengedaran maklumat melalui majalah berkala untuk mencapai khalayak yang lebih luas. Ambil contoh, "The Poor Man's Guardian" yang disunting oleh Henry Hetherington dan membincangkan isu hak pilih, hak harta, Akta Pembaharuan dan banyak lagi.

Berkala lain termasuk Northern Star dan Pengiklan Umum Leeds, dengan edaran Star sekitar 50,000 mencerminkan populariti pergerakan dan sentimennya.

Berkala adalah penting dalammenyebarkan maklumat, menyatukan orang ramai dalam tujuan yang sama serta untuk alasan yang lebih praktikal untuk menganjurkan dan mengiklankan mesyuarat, memastikan kehadiran yang ramai.

Pada tahun 1837, William Lovett yang telah mengasaskan London Working Men's Association hanya setahun sebelumnya , menyertai enam ahli parlimen dan pekerja lain untuk membentuk jawatankuasa. Kumpulan ini pada tahun berikutnya akan menerbitkan Piagam Rakyat, menggariskan enam sumber kepentingan utama yang berpusat pada prinsip memberi pekerja keupayaan untuk mempengaruhi, mengundi dan menyumbang kepada penggubalan undang-undang.

Perubahan yang diminta oleh tuntutan yang ditetapkan oleh Piagam Rakyat pada tahun 1838 tidak lama kemudian menjadikan manifesto itu salah satu yang paling terkenal pada zamannya. Ia juga mempunyai kesan menyatukan unsur-unsur yang berbeza dalam kumpulan itu supaya mesej tunggal yang padu sampai kepada semua orang.

Ini adalah gerakan yang disatukan oleh kebimbangan ketara seperti perwakilan politik dan peningkatan ekonomi, seperti yang diketengahkan oleh penceramah Joseph Rayner Stephens apabila beliau menyifatkan Chartism sebagai "pisau dan garpu, soalan roti dan keju".

Selepas melancarkan Piagam Rakyat, pergerakan itu menganjurkan Konvensyen Kebangsaan yang akan diadakan di London, mencontohi struktur Parlimen oleh merujuk kepada perwakilan sebagai MC (Member of Convention).

Akhirnya, Chartists berjaya mendapatkan 1.3 juta tandatangan untuk dibentangkan kepada Dewan Rakyat, namun sayangnya merekaseruan untuk didengari tidak didengari di Dewan Rakyat apabila Ahli Parlimen mengundi untuk tidak mendengar pempetisyen dengan majoriti.

Elemen-elemen yang lebih radikal dalam pergerakan itu kini membuat gesaan untuk kebangkitan, yang membawa kepada tercetusnya keganasan dan banyak tangkapan. Satu contoh sedemikian berlaku di Newport apabila kira-kira empat ribu orang berarak ke bandar yang diketuai oleh John Frost pada 3 November 1839. Hasilnya terbukti menjadi bencana bagi pergerakan itu kerana Hotel Westgate di Newport telah diduduki oleh tentera yang bersenjata, yang membawa kepada pertempuran berdarah dengan kematian dan kecederaan dan Chartist terpaksa berundur.

Sementara itu, percubaan selanjutnya dilakukan untuk melancarkan kebangkitan di Bradford dan Sheffield, namun pengetahuan tentang rancangan mereka telah bocor kepada majistret yang menyebabkan ia dihentikan sebelum ia benar-benar boleh berlepas. Ramai penganjur telah dihumban ke dalam penjara kerana penglibatan mereka, dengan Samuel Holberry di Sheffield meninggal dunia semasa menjalani hukumannya.

Masih tidak berputus asa, pada Mei 1842 petisyen kedua telah dilancarkan dan dikemukakan kepada Parlimen, kali ini dengan dua kali ganda jumlah tandatangan. Dewan Rakyat sekali lagi menolaknya, menyekat suara kira-kira tiga juta orang.

Tahun itu akan menandakan pertempuran penting bagi pergerakan Chartist dan penentangan pekerja secara amnya, kerana kesusahan ekonomi yang besar telah ditimbulkan. melalui pemotongan gaji dan mogok adalahdipanggil di 14 daerah Scotland dan England.

Tidak dapat dielakkan, wabak keganasan dan tingkah laku tidak senonoh menyusul, menyebabkan kerajaan meminta bantuan tentera untuk menyekat kemarahan rakyat.

Dengan mogok besar-besaran dan pergolakan yang melanda Kepulauan British , pihak berkuasa tidak berminat untuk membiarkan pelakunya tidak dihukum. Sambutan negara adalah keras dan sama menentang dengan sejumlah besar penahanan, terutamanya tokoh terkemuka seperti O'Connor, Harney dan Cooper.

The Chartists memutuskan untuk meneruskan cara lain seperti melancarkan Syarikat Tanah Negara untuk membeli saham dan membeli tanah, namun disebabkan ketidakmampuan kewangan ia terpaksa ditutup.

Dalam usaha mencari lebih rasmi laluan untuk berkuasa, Chartists meletakkan diri mereka sebagai calon dalam pilihan raya umum dan pada tahun 1847, Feargus O'Connor telah dipilih untuk kawasan pilihan raya Nottingham, yang pertama seumpamanya dan satu rahmat sebenar untuk pergerakan itu.

Pertemuan Chartist di Kennington Common, oleh William Edward Kilburn

Sementara itu, di benua itu, revolusi 1848 di Perancis hanya meningkatkan dorongan Chartists semasa mereka menganjurkan protes di Manchester, Glasgow dan Dublin.

Apabila mendengar berita tentang persiapan untuk demonstrasi besar-besaran, ia telah diatur untuk 100,000 konstabel khas menyertai pasukan polis untuk menunjukkan kekuatan. Ia adalah padakali ini parlimen menggunakan langkah tegas untuk memerangi gerakan itu untuk selamanya. Langkah-langkah yang mengakibatkan penangkapan, sabitan dan dalam kes individu yang dipanggil William Cuffay, pengangkutan ke Australia.

Menjelang 1850-an, kemuncak pergerakan Chartist telah lama berlalu dan yang tinggal hanyalah beberapa poket rintangan.

Pergerakan Chartist memudar ke dalam sejarah dan walaupun tiada perubahan ketara telah dicapai dari segi perundangan atau pembaharuan baru, usaha mereka adalah penting dalam membuka jalan kepada reformis masa depan yang akan berjaya berkempen untuk memperluaskan francais dan menuntut perwakilan politik yang mereka berhak.

Jessica Brain ialah seorang penulis bebas yang pakar dalam sejarah. Berpangkalan di Kent dan pencinta semua perkara bersejarah.