1838年5月に起草された人民憲章と呼ばれる法案にちなんで名付けられたチャーティズムは、民主主義と改革を求める労働者階級の参政権運動であった。

参加者たちは、自分たちが工業国イギリスと労働者のために戦っていると考え、イングランド北部だけでなく、ウェールズの渓谷を含む全国各地のコミュニティから多くの支持を集めた。

その目的は、憲法改正を通じて具体的な変化を生み出すことであり、ウィリアム・ロベットによって書かれた「人民憲章」の6つの要求によって最もよく要約されている。

ウィリアム・ロベット

さらに、政治改革の面では、年1回の選挙による議会の開催、国会議員への報酬の支給、現在必要とされている財産資格の廃止などが要求された。

この運動は20年間続き、政治体制に内在する不平等と闘おうとするコミュニティが参加した。 彼らは主に、平和的で非暴力的な、請願や集会といった公式の手段を通じてこれを行った。

この運動の始まりは、1832年に制定された「人民代表法」、通称「改革法」まで遡ることができる。 この法律は、選挙制度改革の最初の暫定的な一歩を踏み出すために議会で可決された法律である。 その改革の中には、小地主、小作人、商店主、および選挙権を支払う人々への参政権の拡大が含まれていた。10ポンド以上のレンタル。

このような資格は必然的に、財産を所有していない労働者の大部分を排除することになるため、より具体的な変革を求める運動が起こった。

この法律自体は選挙権の拡大に前進したものの、多くの人々はまだ十分なことが行われていないと感じ、ホイッグ政権の行動は、特に1834年の救貧法改正の導入によって、権利を奪われた人々を疎外し、その火種を煽るように見えた。

この法律はグレイ伯爵の政府によって可決されたもので、このような改正の動機は、すでに実施されていた貧困救済制度のコストを引き下げ、ワークハウスの設立を中心としたより効率的な制度に置き換えることであった。 このとき、貧困にあえぐ失業者たちは、チャールズ・ディケンズがその著書の中で描いているように、この過酷な制度に追い込まれることになったのである。社会評論。

オーク摘みをする収容者たち

当然のことながら、この法律は多くの反感を買い、特にアンドーヴァー労働収容所のスキャンダルの後、最終的にはさらなる改正が必要となった。

1830年代後半になると、反対運動の波が高まり、変革を促すには男性普通選挙が必要だと考えられるようになり、チャーティズムという運動が具体化し始めた。

全国から集まった何千人もの労働者たちは、フランチャイズと政治改革が、当時の多くの社会的不公正を覆すための手段となりうるという信念によって団結した。

運動とその理想がさらに支持を集めるにつれ、イングランド北部やミッドランド、ウェールズ渓谷を拠点とするものが支配的となったが、運動への共感は南部にも広がり、1836年にはウィリアム・ロベットとヘンリー・ヘザリントンによってロンドン労働者協会が設立された。

一方、ウェールズでは同年、カーマーテン・ワーキングメンズ・アソシエーションが地域のチャーティスト拡大の重要な基盤になった。

たとえば、ヘンリー・ヘザリントンが編集した『The Poor Man's Guardian』は、参政権、財産権、改革法などについて論じていた。

その他の定期刊行物には『ノーザン・スター』誌や『リーズ・ジェネラル・アドバタイザー』誌があり、『スター』誌の発行部数は運動とその感情の人気を反映して約5万部だった。

定期刊行物は、情報を発信し、共通の大義で人々を団結させるのに不可欠であった。また、より実際的な理由としては、集会を組織し、宣伝することで、多くの出席者を確保することができた。

1837年、わずか1年前にロンドン労働者協会を設立したウィリアム・ロベットは、6人の国会議員やその他の労働者と共に委員会を結成した。 このグループは翌年までに、労働者に影響力、投票力、法律制定への貢献力を与えるという原則を中心に、6つの主要な利益源を概説した「人民憲章」を発表することになる。

1838年の人民憲章が掲げた要求によって要求された変化は、やがてこのマニフェストを当時最も有名なもののひとつにした。 このマニフェストはまた、グループ内のバラバラだった要素を団結させ、ひとつのまとまったメッセージが全員に届くようにする効果もあった。

講演者のジョセフ・レイナー・スティーブンス（Joseph Rayner Stephens）がチャーティズムを「ナイフとフォーク、パンとチーズの問題」と表現したように、政治的代表権や経済改善といった具体的な懸念によって団結した運動であった。

人民憲章を発表した後、運動はロンドンで開催される全国大会を組織し、代議員をMC（Member of Convention）と呼ぶことで議会の構造を模倣した。

結局、チャーティストは130万人分の署名を集め、下院に提出することができたが、悲しいことに、彼らの声は下院では耳に届かず、国会議員たちは賛成多数で請願者の声を聞かないことに票を投じた。

運動内部のより急進的な要素が蜂起を呼びかけるようになり、暴力の発生と多くの逮捕につながった。 1839年11月3日、ニューポートでジョン・フロストに率いられて約4000人が行進したのもその一例だった。 ニューポートのウェストゲート・ホテルが武装した兵士に占拠され、運動にとって大惨事となった、その結果、死傷者を出す流血の戦いとなり、チャーティストは撤退を余儀なくされた。

その一方で、ブラッドフォードとシェフィールドでも蜂起が企てられたが、その計画が判事に漏れたため、本格化する前に中止された。 主催者の多くはその関与のために刑務所に入れられ、シェフィールドのサミュエル・ホルベリーは服役中に死亡した。

それでもめげずに、1842年5月、2回目の請願が出され、今度は2倍の署名を添えて議会に提出された。 下院は再びこれを否決し、約300万人の声を封殺した。

この年は、賃金カットによって大規模な経済的苦難がもたらされ、スコットランドとイングランドの14の郡でストライキが招集されたため、チャーティスト運動と一般労働者の反抗にとって重要な戦いとなった。

必然的に、暴力と無秩序な行動が発生し、政府は民衆の怒りを抑えるために軍の力を借りることになった。

英国全土を襲った大規模なストライキと騒乱の中、当局は犯人を見逃すわけにはいかなかった。 国家の対応は厳しく、特にオコナー、ハーニー、クーパーといった有力者を大量に逮捕し、同じように反抗的であった。

チャーティストは、株式を購入して土地を購入する国有土地会社を設立するなど、他の道を追求することを決めたが、財政的に不可能であったため、閉鎖を余儀なくされた。

1847年、フィアガス・オコナーがノッティンガム選挙区で当選した。

ケニントン・コモンでのチャーティストの集会（ウィリアム・エドワード・キルバーン作

一方、大陸では、1848年にフランスで起こった革命が、マンチェスター、グラスゴー、ダブリンで抗議デモを組織したチャーティストの衝動を高めた。

大規模なデモが準備されているとの知らせを受け、強さを誇示するために10万人の特別警視が警察に参加することになった。 この時、議会はこの運動と徹底的に戦うために強硬策をとった。 その結果、逮捕者、有罪判決、ウィリアム・カッフェイという人物の場合は、警察に移送されることになった。オーストラリア

1850年代には、チャーティスト運動のピークはとうに過ぎ去り、残されたのはわずかな抵抗勢力だけだった。

チャーティスト運動は歴史から消え去り、新たな立法や改革といった目に見える変化は達成されなかったが、彼らの努力は、将来の改革者たちに道を開くという意味で重要であった。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。