O cartismo, que recibe o nome dun proxecto de lei chamado Carta do Pobo redactado en maio de 1838, era un movemento de sufraxio da clase obreira que pedía democracia e reforma.

Os implicados víronse como loitando en nome da Gran Bretaña industrial e dos traballadores, polo que conseguiron un gran apoio das comunidades do norte de Inglaterra pero tamén de todo o país, incluídos os vales galeses. O obxectivo era crear un cambio tanxible a través da reforma constitucional, mellor resumida a través das seis demandas da Carta do Pobo escritas por William Lovett.

Wiliam Lovett

Composición estas demandas eran o chamamento ao sufraxio universal masculino, así como a votación secreta e a igualdade de distritos electorais xa que as desigualdades entre circunscricións eran descaradamente antidemocráticas. Ademais, en termos de reforma política, a carta reclamaba parlamentos electos anuais, pagos aos deputados, así como a abolición das actuais cualificacións de propiedade que se esixían.

O movemento en si durou dúas décadas e implicou comunidades que querían loitar contra o que eles consideraban as desigualdades inherentes ao sistema político. Fixérono en gran parte por vías pacíficas, non violentas e oficiais, como peticións e reunións.

O inicio deste movemento podería remontarse á Representación do Pobo. Lei de 1832, máis comunmente coñecida como aLei de reforma. Este foi un acto aprobado no parlamento que deu os primeiros pasos tentativos na reforma do sistema electoral. Incluíu dentro das súas reformas a extensión da autorización aos pequenos propietarios, agricultores e comerciantes, así como a aqueles que pagaban un aluguer de máis de 10 libras. a propia propiedade e, polo tanto, produciuse unha axitación por cambios máis tanxibles.

Aínda que o acto en si mesmo permitiu ampliar a franquía, moitos consideraron que non se fixo o suficiente e que as accións do goberno whig só parecían alienar e avivar os incendios. dos desfavorecidos, en particular coa introdución da Poor Law Amendment en 1834.

Coa lexislación que foi aprobada polo goberno de Earl Grey, a motivación para tales emendas foi reducir o custo do sistema de socorro para pobres xa existente. e substituílo por un sistema máis eficiente baseado na creación das casas de traballo. Foi nese momento cando os indigentes e desempregados veríanse obrigados a entrar neste duro sistema tan ben descrito por Charles Dickens nos seus comentarios sociais>

Como era de esperar, atopouse con moita hostilidade e, finalmente, a lei tivo que ser modificada aínda máis, especialmente despois do escándalo das condicións da casa de traballo de Andover.

Con oleadas crecentes dea oposición a finais da década de 1830, o cartismo como movemento comezou a tomar forma xa que a necesidade do sufraxio universal masculino era considerada necesaria para instigar o cambio.

Miles de traballadores de todo o país estaban unidos pola crenza de que o a franquía e a reforma política poderían ser un medio para conseguir un fin para provocar a reversión de tantas inxustizas sociais da época.

Co movemento e os seus ideais gañando máis forza, os bastións do norte de Inglaterra así como os as Midlands e os vales galeses eran dominantes, aínda que a simpatía pola causa tamén se estendeu ao sur onde a Asociación de Traballadores de Londres foi fundada en 1836 por William Lovett e Henry Hetherington.

Mentres tanto, en Gales, o mesmo ano, a Asociación de Traballadores de Carmarthen converteuse nunha plataforma importante para o crecemento cartista rexional. información a través de publicacións periódicas para chegar a un público máis amplo. Tomemos, por exemplo, "The Poor Man's Guardian", que foi editado por Henry Hetherington e discutiu cuestións de sufraxio, dereitos de propiedade, a Lei de reforma e moito máis.

Outras publicacións periódicas incluíron o Northern Star e Leeds General Advertiser, sendo o Star cunha tirada de preto de 50.000 exemplares que reflicten a popularidade do movemento e os seus sentimentos.

As publicacións periódicas eran de vital importanciadifundir información, unir á xente nunha causa común así como pola razón máis práctica de organizar e anunciar reunións, garantindo unha gran asistencia.

En 1837, William Lovett que fundara a Asociación de Traballadores de Londres só un ano antes. , uniuse a seis deputados e outros traballadores para formar unha comisión. Este grupo publicaría ao ano seguinte a Carta do Pobo, onde se indican seis principais fontes de interese centradas no principio de dar aos traballadores a capacidade de influír, votar e contribuír á lexislación.

Os cambios solicitados pola Xunta de Galicia. as reivindicacións expostas pola Carta do Pobo en 1838 converteron pronto o manifesto nun dos máis famosos da súa época. Tamén tivo o efecto de unificar os elementos dispares do grupo para que unha mensaxe singular cohesionada chegase a todos.

Trátase dun movemento unido por preocupacións tanxibles como a representación política e a mellora económica, como destacou o relator Joseph. Rayner Stephens cando describiu o cartismo como “un coitelo e un garfo, unha cuestión de pan e queixo”.

Despois de lanzar a Carta do Pobo, o movemento organizou a Convención Nacional que se celebrará en Londres, emulando a estrutura do Parlamento mediante referíndose aos delegados como MC (Membro da Convención).

Ao final, os cartistas puideron conseguir 1,3 millóns de sinaturas para presentar á Cámara dos Comúns, aínda que lamentablementeas chamadas para ser escoitadas caeron en saco roto nos Comúns xa que os deputados votaron a favor de non escoitar aos peticionarios por maioría.

Os elementos máis radicais do movemento estaban agora facendo chamamentos a un levantamento, o que provocou brotes de violencia e moitas detencións. Un destes exemplos ocorreu en Newport cando preto de catro mil persoas entraron na cidade dirixidas por John Frost o 3 de novembro de 1839. O resultado resultou ser un desastre para o movemento xa que o hotel Westgate en Newport estaba ocupado por soldados armados, o que provocou unha sanguenta batalla con mortos e feridos e os cartistas obrigados a retirarse.

Mentres tanto, facíanse novos intentos de lanzar levantamentos en Bradford e Sheffield, pero o coñecemento dos seus plans foi filtrado. aos maxistrados que levaron a que fose detido antes de que realmente puidese despegar. Moitos dos organizadores foron encarcerados pola súa participación, e Samuel Holberry en Sheffield morreu mentres cumpría a súa condena.

Aínda sen inmutarse, en maio de 1842 lanzouse unha segunda petición e presentouse ao Parlamento, esta vez co dobre de cantidade de sinaturas. A Cámara dos Comúns rexeitouna unha vez máis, sufocando as voces de preto de tres millóns de persoas.

Ese ano marcaría unha importante batalla para o movemento cartista e o desafío dos traballadores en xeral, xa que se inflixiron enormes dificultades económicas. mediante recortes salariais e folgas foronchamado en 14 condados de Escocia e Inglaterra.

Sucedéronse, inevitablemente, brotes de violencia e comportamentos desordenados, que levaron ao goberno a pedir a axuda dos militares para reprimir a ira do pobo.

Con folgas masivas e disturbios arrasando polas illas británicas. , as autoridades non quixeron deixar impunes aos autores. A resposta do estado foi dura e igualmente desafiante con un gran número de arrestos, en particular de figuras destacadas como O'Connor, Harney e Cooper.

Os cartistas decidiron buscar outras vías como a creación dunha National Land Company para comprar accións e comprar terreos, pero debido á inviabilidade financeira viuse obrigada a pechar. camiños ao poder, os cartistas presentáronse como candidatos nas eleccións xerais e en 1847, Feargus O'Connor foi elixido para a circunscrición de Nottingham, o primeiro da súa especie e unha verdadeira bendición para o movemento.

Reunión de cartistas en Kennington Common, de William Edward Kilburn

Mentres tanto, no continente, a revolución de 1848 en Francia só serviu para aumentar os impulsos dos cartistas mentres organizaban protestas en Francia. Manchester, Glasgow e Dublín.

Ao coñecerse as noticias dos preparativos das manifestacións masivas, dispúxose que 100.000 axentes especiais se incorporasen ao corpo policial para facer unha demostración de forza. Foi ásesta vez ese parlamento utilizou medidas contundentes para combater o movemento dunha vez por todas. Medidas que resultaron en detencións, condenas e, no caso dun individuo chamado William Cuffay, o transporte a Australia.

Na década de 1850, o momento álxido do movemento cartista xa pasara hai tempo e só quedaban uns poucos. bolsas de resistencia.

O movemento cartista esvaeceu na historia e, aínda que non se lograra ningún cambio tanxible en termos de novas lexislacións ou reformas, os seus esforzos foron significativos para preparar o camiño para futuros reformadores que farían campaña con éxito para estender a franquía e esixir o representación política que merecían.

Jessica Brain é unha escritora independente especializada en historia. Con sede en Kent e amante de todas as cousas históricas.