O ano 2012 celebrouse o 200 aniversario do nacemento de Charles Dickens. Aínda que naceu na cidade naval de Portsmouth, Hampshire o 7 de febreiro de 1812, as obras de Charles John Huffam Dickens convertéronse para moitos no epítome do Londres vitoriano.

Pouco despois do seu nacemento, Dickens. Os pais, John e Elizabeth, trasladaron a familia a Bloomsbury en Londres e despois a Chatham en Kent, onde Dickens pasou gran parte da súa infancia. Mentres que o paso fugaz de John como empregado na Oficina de Pagos da Mariña permitiu a Charles gozar dunha educación privada na Escola William Giles de Chatham durante un tempo, en 1822 caeu bruscamente na pobreza cando a crecente familia Dickens (Charles era o segundo de oito fillos) mudouse de novo a Londres á zona menos salubre de Camden Town.

O peor viría cando a propensión de John a vivir por riba das súas posibilidades (que se di que inspirou o personaxe do señor Micawber na novela de Dickens ). David Copperfield ) viu como encarcerado no cárcere de debedores en 1824 na infame prisión de Marshalsea en Southwark, máis tarde para converterse no escenario da novela de Dickens Little Dorrit .

Mentres o resto de a familia uniuse a John en Marshalsea, Charles, de 12 anos, foi enviado a traballar no Warren's Blacking Warehouse, onde pasaba 10 horas ao día pegando etiquetas en botes de lustre de zapatos por 6 chelines á semana, que se destinaban ás débedas da súa familia e aos seus.modestos aloxamentos propios. Vivindo primeiro coa amiga da familia Elizabeth Roylance en Camden (se di que foi a inspiración para Mrs. Pipchin", en Dombey and Son ) e máis tarde en Southwark cun axente xudicial insolvente e a súa familia, foi neste momento. que comezou a afección de toda a vida de Dickens por pasear polas rúas de Londres a todas horas do día e da noite. E este coñecemento en profundidade da cidade filtrouse case inconscientemente nos seus escritos, como dixo o propio Dickens: "Supoño que coñezo esta gran cidade tan ben como calquera que hai nela".

Dickens de 12 anos. no Blacking Warehouse (impresión do artista)

Ao recibir unha herdanza da avoa do seu pai Elizabeth, a familia Dickens puido saldar as súas débedas e abandonar Marshalsea. Uns meses despois, Charles puido volver á escola na Wellington House Academy no norte de Londres. A partir de aí fixo unha aprendizaxe nun despacho de avogado, antes de converterse en reporteiro do Morning Chronicle en 1833, cubrindo os Tribunais de Xustiza e a Cámara dos Comúns. Porén, a penosa situación dos pobres e as inhumanas condicións de traballo que vivira tan novo nunca abandonaron a Dickens.

Aínda que fixo todo o posible por ocultar estas influencias autobiográficas nas súas novelas: a a historia do encarceramento do seu pai só se fixo pública tras a publicación, seis anos despois da súa morte, dea biografía do seu amigo John Forster na que o propio Dickens colaborara; convertéronse nunha característica de moitas das súas obras máis famosas e no foco da filantropía que xogou un papel importante na súa vida adulta. Dos rapaces que coñeceu no almacén, un deles ía deixar unha impresión duradeira. Bob Fagin, quen lle mostrou ao recén chegado Dickens como asumir a tarefa de pegar etiquetas ao lustrado de zapatos, foi inmortalizado para sempre (cunha forma completamente diferente!) na novela Oliver Twist .

Despois de ter feito varios contactos na prensa, Dickens puido publicar a súa primeira historia, A Dinner at Poplar Walk , na revista Monthly Magazine en decembro de 1833. Ao seguiron unha serie de bosquexos titulados Bocetos de Boz en 1836, sendo Boz un pseudónimo tomado dun alcume da infancia que o resto da familia lle deu ao seu irmán menor Augusto. En abril dese mesmo ano, Dickens publicou a súa primeira novela en forma de serie, The Pickwick Papers , e casou con Catherine Hogarth, filla de George Hogarth, o seu editor de Sketches by Boz . quen lle deu 10 fillos antes da súa separación en 1858.

Inusualmente para a época, moitas das obras máis famosas e perdurables de Dickens, como Oliver Twist , David Copperfield e A Tale of Two Cities publicáronse en formato serializado durante varios meses ou semanas. Isto permitiulle ao escritorconverterse nun comentarista social, aproveitando os sentimentos da época e permitindo que o público opina na trama. Tamén significaba que os seus personaxes puideron crecer orgánicamente, representando a vida do londinense cotiá na Gran Bretaña vitoriana. Como comenta John Forster no seu biógrafo The Life of Charles Dickens: “[Dickens deulles] aos personaxes existencias reais, non describindoos senón deixando que se describisen a si mesmos”.

Unha. dos personaxes máis coñecidos e perdurables de Dickens, Ebenezer Scrooge, aparece na novela A Christmas Carol , publicada o 17 de decembro de 1843. Posiblemente a historia máis famosa de Dickens e que se di que tivo o maior impacto no Nadal. celebracións no mundo occidental, o foco da historia no triunfo do ben sobre o mal e a importancia da familia trouxo un novo significado ao Nadal na época vitoriana e estableceu a interpretación moderna do Nadal como unha reunión familiar festiva.

Un escritor prolífico, Dickens moitas novelas tamén foron acompañadas por publicacións periódicas semanais, libros de viaxes e obras de teatro. Nos seus últimos anos, Dickens tamén pasou moito tempo viaxando por todo o Reino Unido e o estranxeiro, dando lecturas das súas obras máis populares. A pesar das súas opinións abertamente negativas sobre a escravitude, gañou un gran número de seguidores nos Estados Unidos, onde, seguindo unha condición no seu testamento, o único memorial de tamaño natural que lle corresponde se atopa enClark Park, Filadelfia.

Foi durante as súas "lecturas de despedida", a súa última xira por Inglaterra, Escocia e Irlanda, cando Dickens sufriu un derrame cerebral leve o 22 de abril de 1869. . Despois de ter mellorado o suficiente e ansioso para non defraudar ao seu público ou patrocinadores, Dickens realizou outras 12 actuacións de A Christmas Carol e The Trial de Pickwick no St James' Hall de Londres entre xaneiro. – Marzo de 1870. Con todo, Dickens sufriu un novo derrame cerebral na súa casa de Gad's Hill Place o 8 de xuño de 1870 mentres traballaba na súa última novela inacabada Edwin Drood e faleceu ao día seguinte.

Mentres o escritor esperaba para un simple enterro privado na catedral de Rochester, en Kent, foi enterrado no transepto sur da abadía de Westminster, coñecido como Poets' corner, e obsequiado co seguinte epitafio: "Á memoria de Charles Dickens (o autor máis popular de Inglaterra) que morreu. na súa residencia, Higham, preto de Rochester, Kent, o 9 de xuño de 1870, con 58 anos. Era un simpatizante dos pobres, dos sufridos e dos oprimidos; e coa súa morte, un dos máis grandes escritores de Inglaterra pérdese para o mundo.”