Taong 2012 ang ika-200 anibersaryo ng kapanganakan ni Charles Dickens. Bagama't siya ay aktwal na ipinanganak sa naval town ng Portsmouth, Hampshire noong 7 Pebrero 1812, ang mga gawa ni Charles John Huffam Dickens ay naging epitome ng Victorian London para sa marami.

Di-nagtagal pagkatapos ng kanyang kapanganakan, si Dickens ' ang mga magulang, sina John at Elizabeth, ay inilipat ang pamilya sa Bloomsbury sa London at pagkatapos ay sa Chatham sa Kent, kung saan ginugol ni Dickens ang karamihan sa kanyang pagkabata. Habang ang panandaliang pananatili ni John bilang klerk sa Navy Pay Office ay nagbigay-daan kay Charles na magkaroon ng pribadong edukasyon sa Chatham's William Giles's School sa loob ng ilang panahon, bigla siyang nalugmok sa kahirapan noong 1822 nang lumaki ang pamilyang Dickens (si Charles ang pangalawa sa walong anak) lumipat pabalik sa London sa hindi gaanong kaaya-ayang lugar ng Camden Town.

Ang mas malala ay dumating nang ang hilig ni John na mabuhay nang higit sa kanyang makakaya (na sinasabing nagbigay inspirasyon sa karakter ni Mr Micawber sa nobela ni Dickens Nakita siya ni David Copperfield ) na itinapon sa bilangguan ng may utang noong 1824 sa kilalang bilangguan ng Marshalsea sa Southwark, nang maglaon ay naging tagpuan para sa nobela ni Dickens Little Dorrit .

Habang ang iba pa sa ang pamilya ay sumama kay John sa Marshalsea, ang 12-taong-gulang na si Charles ay ipinadala upang magtrabaho sa Warehouse ni Warren, kung saan gumugol siya ng 10 oras sa isang araw sa paglalagay ng mga label sa mga kaldero ng polish ng sapatos sa halagang 6 shillings bawat linggo, na napunta sa mga utang ng kanyang mga pamilya at sa kanyangsariling maliit na tuluyan. Namuhay muna kasama ang kaibigan ng pamilya na si Elizabeth Roylance sa Camden (sinasabing inspirasyon ni Mrs. Pipchin”, sa Dombey and Son ) at kalaunan sa Southwark kasama ang isang insolvent court agent at ang kanyang pamilya, sa puntong ito na ang habambuhay na pagkahilig ni Dickens sa paglalakad sa mga lansangan ng London sa lahat ng oras ng araw at gabi ay nagsimula. At ang malalim na kaalamang ito tungkol sa lungsod ay halos hindi namamalayan sa kanyang pagsulat, gaya ng sinabi mismo ni Dickens, "Sa palagay ko ay kilala ko ang malaking lungsod na ito pati na rin ang sinumang nasa loob nito."

Dickens na may edad na 12 sa Blacking Warehouse (impresyon ng mga artista)

Sa pagtanggap ng mana mula sa lola ng kanyang ama na si Elizabeth, nagawa ng pamilya Dickens na bayaran ang kanilang mga utang at umalis sa Marshalsea. Makalipas ang ilang buwan, nakabalik si Charles sa paaralan sa Wellington House Academy sa North London. Mula roon ay nag-aprentice siya sa opisina ng solicitor, bago naging reporter para sa Morning Chronicle noong 1833, na sumasaklaw sa Courts of Law at House of Commons. Gayunpaman, ang kalagayan ng mga mahihirap at ang hindi makataong mga kondisyon sa pagtatrabaho na naranasan niya sa murang edad ay hindi umalis kay Dickens.

Bagama't nagsumikap siya upang itago ang mga autobiographical na impluwensyang ito sa kanyang mga nobela - ang kuwento ng pagkakakulong ng kanyang ama na naging kaalaman lamang ng publiko kasunod ng publikasyon, anim na taon pagkatapos ng kanyang kamatayan, ngang talambuhay ng kanyang kaibigan na si John Forster kung saan si Dickens mismo ang nakipagtulungan - naging tampok sila ng marami sa kanyang pinakasikat na mga gawa at ang pokus ng pagkakawanggawa na may malaking bahagi sa kanyang pang-adultong buhay. Sa mga batang lalaki na nakilala niya sa bodega, ang isa ay nakagawa ng pangmatagalang impresyon. Si Bob Fagin, na nagpakita sa bagong dating na si Dickens kung paano gawin ang gawain ng paglalagay ng mga label sa polish ng sapatos, ay na-immortalize magpakailanman (sa isang ganap na kakaibang anyo!) sa nobelang Oliver Twist .

Sa pagkakaroon ng maraming mga contact sa press, nai-publish ni Dickens ang kanyang unang kuwento, A Dinner at Poplar Walk , sa Monthly Magazine noong Disyembre 1833. Sinundan ito ng serye ng mga sketch na pinamagatang Mga sketch ni Boz noong 1836, ang Boz ay isang pangalang panulat na kinuha mula sa isang palayaw noong bata pa na ibinigay sa kanyang nakababatang kapatid na si Augustus ng iba pang miyembro ng pamilya. Noong Abril sa parehong taon, inilathala ni Dickens ang kanyang unang nobela sa serial form, The Pickwick Papers , sa popular na pagpuri at ikinasal kay Catherine Hogarth, anak ni George Hogarth na kanyang editor para sa Sketches by Boz , na nagkaanak sa kanya ng 10 anak bago ang kanilang paghihiwalay noong 1858.

Pambihira para sa panahong iyon, marami sa pinakasikat at matatag na mga gawa ni Dickens, gaya ng Oliver Twist , David Copperfield at A Tale of Two Cities ay na-publish sa serialized na format sa loob ng ilang buwan o linggo. Pinayagan nito ang manunulatmaging napaka isang social commentator, pag-tap sa mga damdamin ng oras at nagpapahintulot sa madla na magkaroon ng isang sabihin sa balangkas. Nangangahulugan din ito na ang kanyang mga karakter ay lumaki nang organiko, na naglalarawan sa buhay ng araw-araw na Londoner sa Victorian Britain. Gaya ng sinabi ni John Forster sa kanyang biographer na The Life of Charles Dickens: “[Binigyan ni Dickens] ang mga karakter ng tunay na pag-iral, hindi sa pamamagitan ng paglalarawan sa kanila kundi sa pamamagitan ng pagpapahintulot sa kanila na ilarawan ang kanilang mga sarili”.

Isa ng pinakakilala at matibay na mga karakter ni Dickens, si Ebenezer Scrooge, ay lumilitaw sa novella na A Christmas Carol , na inilathala noong 17 Disyembre 1843. Masasabing ang pinakatanyag na kuwento ni Dickens at sinasabing nagkaroon ng pinakamalaking epekto sa Pasko mga pagdiriwang sa kanlurang mundo, ang pagtutok ng kuwento sa tagumpay ng kabutihan laban sa kasamaan at ang kahalagahan ng pamilya ay nagdala ng bagong kahulugan sa Pasko sa panahon ng Victoria at itinatag ang modernong interpretasyon ng Pasko bilang isang maligaya na pagtitipon ng pamilya.

Isang prolific na manunulat, maraming nobela si Dickens ay sinamahan din ng mga lingguhang peryodiko, mga libro sa paglalakbay at mga dula. Sa kanyang mga huling taon, gumugol din si Dickens ng maraming oras sa paglalakbay sa buong UK at sa ibang bansa, na nagbibigay ng mga pagbabasa ng kanyang pinakasikat na mga gawa. Sa kabila ng kanyang lantarang negatibong pananaw sa pang-aalipin, nakakuha siya ng maraming tagasunod sa Estados Unidos, kung saan – kasunod ng isang kondisyon sa kanyang kalooban – ang tanging sukat ng buhay na alaala sa kanya ay matatagpuan saClark Park, Philadelphia.

Sa panahon ng kanyang 'pagbabasa ng paalam' - ang kanyang huling paglalakbay sa England, Scotland, at Ireland, na si Dickens ay nagkaroon ng mild stroke noong 22 Abril 1869 . Sa pagkakaroon ng sapat na pagbuti at sabik na hindi pabayaan ang kanyang mga manonood o mga sponsor, si Dickens ay nagsagawa ng 12 karagdagang pagtatanghal ng A Christmas Carol at The Trial mula sa Pickwick sa St James' Hall sa London sa pagitan ng Enero – Marso 1870. Gayunpaman, dumanas ng karagdagang stroke si Dickens sa kanyang tahanan sa Gad's Hill Place noong 8 Hunyo 1870 habang ginagawa ang kanyang pangwakas, hindi natapos na nobelang Edwin Drood at pumanaw nang sumunod na araw.

Habang umaasa ang manunulat para sa isang simple, pribadong libing sa Rochester Cathedral sa Kent siya ay inilibing sa South Transept ng Westminster Abbey, na kilala bilang Poets' corner, at pinagkalooban ng sumusunod na epitaph: “To the Memory of Charles Dickens (ang pinakasikat na awtor ng England) na namatay sa kanyang tirahan, Higham, malapit sa Rochester, Kent, 9 Hunyo 1870, may edad na 58 taon. Siya ay nakikiramay sa mga dukha, sa mga naghihirap, at sa mga inaapi; at sa kanyang pagkamatay, nawala sa mundo ang isa sa pinakadakilang manunulat ng England.”