ปี 2012 เป็นวันครบรอบ 200 ปีวันเกิดของ Charles Dickens แม้ว่าจริงๆ แล้วเขาเกิดในเมืองทหารเรือพอร์ตสมัธ แฮมป์เชียร์เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2355 แต่ผลงานของชาร์ลส์ จอห์น ฮัฟแฟม ดิกเกนส์ได้กลายเป็นตัวอย่างที่ดีเลิศของวิคตอเรียนลอนดอน

หลังจากเกิดได้ไม่นาน ดิกเกนส์ ' พ่อแม่ จอห์นและเอลิซาเบธ ย้ายครอบครัวไปที่บลูมส์เบอรีในลอนดอน แล้วย้ายไปที่ชาแธมในเคนต์ ซึ่งดิคเก้นใช้เวลาส่วนใหญ่ในวัยเด็กของเขา ในขณะที่จอห์นถูกคุมขังชั่วคราวในฐานะเสมียนใน Navy Pay Office ทำให้ Charles ได้รับการศึกษาส่วนตัวที่โรงเรียนของ Chatham's William Giles ในช่วงเวลาหนึ่ง เขาจมดิ่งลงสู่ความยากจนอย่างกะทันหันในปี 1822 เมื่อครอบครัว Dickens เติบโตขึ้น (Charles เป็นลูกคนที่สองในจำนวนแปดคน) ย้ายกลับลอนดอนไปยังพื้นที่ที่ไม่ค่อยอร่อยอย่างแคมเดนทาวน์

ที่แย่กว่านั้นก็คือเมื่อจอห์นมีแนวโน้มในการใช้ชีวิตนอกเหนือวิถีทางของเขา (ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นแรงบันดาลใจให้กับตัวละครของมิสเตอร์มิคอว์เบอร์ในนวนิยายของดิกเกนส์ David Copperfield ) เห็นเขาถูกโยนเข้าไปในคุกของลูกหนี้ในปี 1824 ที่คุก Marshalsea ที่น่าอับอายใน Southwark ต่อมาได้กลายเป็นฉากในนิยายของ Dickens Little Dorrit

ในขณะที่คนอื่นๆ ครอบครัวเข้าร่วมกับจอห์นที่มาร์แชลซี ชาร์ลส์วัย 12 ปีถูกส่งไปทำงานในโกดังเก็บของของวอร์เรน ที่ซึ่งเขาใช้เวลา 10 ชั่วโมงต่อวันในการติดฉลากบนหม้อยาขัดรองเท้าในราคา 6 ชิลลิงต่อสัปดาห์ ซึ่งนำไปใช้หนี้ของครอบครัวและตัวเขาเองที่พักของตัวเองเจียมเนื้อเจียมตัว อาศัยอยู่ครั้งแรกกับเพื่อนในครอบครัวเอลิซาเบธ รอยแลนซ์ในแคมเดน (กล่าวกันว่าเป็นแรงบันดาลใจให้กับนางพิพชิน” ใน ดอมบีย์และลูกชาย ) และต่อมาในเซาธ์วาร์กกับเจ้าหน้าที่ศาลล้มละลายและครอบครัวของเขา เมื่อมาถึงจุดนี้ ความชื่นชอบตลอดชีวิตของดิคเก้นในการเดินตามถนนในลอนดอนทุกชั่วโมงทั้งกลางวันและกลางคืนเริ่มต้นขึ้น และความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับเมืองนี้ก็แทรกซึมเข้าไปในงานเขียนของเขาโดยไม่รู้ตัว ดังที่ดิกเกนส์กล่าวไว้ว่า “ฉันคิดว่าตัวเองรู้จักเมืองใหญ่แห่งนี้พอๆ กับใครๆ ในเมืองนี้”

ดิกเกนส์อายุ 12 ปี ที่ Blacking Warehouse (ความประทับใจของศิลปิน)

เมื่อได้รับมรดกจากเอลิซาเบธคุณย่าของพ่อ ครอบครัวดิกเก้นส์สามารถชำระหนี้และออกจากมาร์แชลซีได้ ไม่กี่เดือนต่อมา Charles ก็สามารถกลับไปเรียนที่โรงเรียน Wellington House Academy ทางตอนเหนือของลอนดอนได้ จากที่นั่นเขาเข้ารับการฝึกงานในสำนักงานทนายความก่อนที่จะกลายเป็นนักข่าวของ Morning Chronicle ในปี 1833 ซึ่งครอบคลุมศาลและสภา อย่างไรก็ตาม ชะตากรรมของคนจนและสภาพการทำงานที่ไร้มนุษยธรรมที่เขาเคยประสบตั้งแต่อายุยังน้อยไม่เคยละทิ้งดิกเกนส์

แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างมากเพื่อปกปิดอิทธิพลของอัตชีวประวัติที่มีต่อนวนิยายของเขา เรื่องราวการถูกจองจำของบิดาของเขาเพิ่งกลายเป็นความรู้สู่สาธารณะหลังจากการเผยแพร่หกปีหลังจากการตายของเขาชีวประวัติของจอห์น ฟอร์สเตอร์ เพื่อนของเขาที่ดิคเก้นเคยร่วมงานด้วย – สิ่งเหล่านี้กลายเป็นคุณลักษณะของผลงานที่โด่งดังที่สุดหลายชิ้นของเขาและเป็นจุดสนใจของการทำบุญซึ่งมีส่วนสำคัญในชีวิตวัยผู้ใหญ่ของเขา ในบรรดาเด็กผู้ชายที่เขาพบในโกดัง มีคนหนึ่งที่สร้างความประทับใจไม่รู้ลืม Bob Fagin ซึ่งแสดงให้ Dickens ผู้มาใหม่เห็นวิธีการติดฉลากที่ยาขัดรองเท้า ได้รับการทำให้เป็นอมตะตลอดไป (ในหน้ากากที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง!) ในนวนิยายเรื่อง Oliver Twist .

ดิกเกนส์สามารถตีพิมพ์เรื่องแรกของเขา อาหารค่ำที่ Poplar Walk ในนิตยสารรายเดือนในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2376 ตามมาด้วยชุดภาพร่างชื่อ ภาพวาดโดย Boz ในปี 1836 Boz เป็นนามปากกาที่นำมาจากชื่อเล่นในวัยเด็กที่คนอื่นๆ ในครอบครัวตั้งให้กับน้องชายของเขาชื่อ Augustus ในเดือนเมษายนปีเดียวกันนั้น Dickens ได้ตีพิมพ์นวนิยายเรื่องแรกของเขาในรูปแบบอนุกรม The Pickwick Papers และได้รับเสียงชื่นชมอย่างมากและได้แต่งงานกับ Catherine Hogarth ลูกสาวของ George Hogarth บรรณาธิการของเขาสำหรับ Sketches by Boz ผู้ซึ่งให้กำเนิดลูก 10 คนแก่เขาก่อนที่พวกเขาจะแยกทางกันในปี 2401

ผลงานที่มีชื่อเสียงและยืนยาวที่สุดของดิคเก้นส์หลายชิ้นที่โด่งดังและยืนยงอย่างผิดปกติในช่วงนี้ เช่น โอลิเวอร์ ทวิส , เดวิด คอปเปอร์ฟิลด์ และ A Tale of Two Cities ได้รับการตีพิมพ์ในรูปแบบต่อเนื่องเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายสัปดาห์ สิ่งนี้ทำให้ผู้เขียนสามารถกลายเป็นนักวิจารณ์สังคมอย่างมากโดยเข้าถึงความรู้สึกของเวลาและปล่อยให้ผู้ชมได้พูดในเนื้อเรื่อง นอกจากนี้ยังหมายความว่าตัวละครของเขาสามารถเติบโตได้เอง โดยแสดงภาพชีวิตของชาวลอนดอนในชีวิตประจำวันในบริเตนยุควิกตอเรีย ดังที่จอห์น ฟอร์สเตอร์กล่าวไว้ใน The Life of Charles Dickens นักเขียนชีวประวัติของเขาว่า “[ดิกเกนส์ให้] ตัวละครมีอยู่จริง ไม่ใช่โดยบรรยาย แต่โดยให้พวกเขาอธิบายตัวเอง”

หนึ่ง ของเอเบเนเซอร์ สครูจ ซึ่งเป็นตัวละครที่มีชื่อเสียงและโด่งดังที่สุดของดิกเกนส์ ปรากฏในโนเวลลาเรื่อง A Christmas Carol ซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม พ.ศ. 2386 เรื่องราวที่โด่งดังที่สุดของดิกเกนส์และกล่าวกันว่ามีผลกระทบต่อคริสต์มาสมากที่สุด การเฉลิมฉลองในโลกตะวันตก เรื่องราวเน้นไปที่ชัยชนะของความดีเหนือความชั่ว และความสำคัญของครอบครัวได้นำความหมายใหม่มาสู่คริสต์มาสในยุควิกตอเรีย และทำให้การตีความสมัยใหม่ของคริสต์มาสเป็นการเฉลิมฉลองของครอบครัว

ดิกเกนส์เป็นนักเขียนที่มีผลงานมากมาย นวนิยายหลายเล่มยังมาพร้อมกับวารสารรายสัปดาห์ หนังสือท่องเที่ยว และบทละครอีกด้วย ในปีต่อๆ มา ดิกเกนส์ยังใช้เวลาส่วนใหญ่เดินทางไปทั่วสหราชอาณาจักรและต่างประเทศ เพื่ออ่านผลงานยอดนิยมของเขา แม้จะมีมุมมองเชิงลบอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับการเป็นทาส แต่เขาก็มีผู้ติดตามจำนวนมากในสหรัฐอเมริกา ซึ่ง - ตามเงื่อนไขในพินัยกรรมของเขา - อนุสรณ์สถานขนาดเท่าคนจริงเพียงแห่งเดียวที่สามารถพบได้ในคลาร์กพาร์ค ฟิลาเดลเฟีย

ในช่วง 'การอ่านคำอำลา' ซึ่งเป็นการทัวร์อังกฤษ สกอตแลนด์ และไอร์แลนด์ครั้งสุดท้ายของเขานั้น ดิกเก้นส์มีอาการเส้นเลือดในสมองตีบเล็กน้อยเมื่อวันที่ 22 เมษายน พ.ศ. 2412 ดิกเกนส์ได้ปรับปรุงการแสดงอีก 12 รอบใน A Christmas Carol และ The Trial จาก Pickwick ที่ St James' Hall ในลอนดอนระหว่างเดือนมกราคม – มีนาคม พ.ศ. 2413 อย่างไรก็ตาม ดิกเกนส์มีอาการเส้นเลือดในสมองตีบอีกครั้งที่บ้านของเขาที่ Gad's Hill Place ในวันที่ 8 มิถุนายน พ.ศ. 2413 ในขณะที่กำลังเขียนนวนิยายเรื่องสุดท้ายที่ยังไม่เสร็จ Edwin Drood และถึงแก่กรรมในวันรุ่งขึ้น

ในขณะที่ผู้เขียนหวังว่า สำหรับการฝังศพที่เรียบง่ายและเป็นส่วนตัวที่ Rochester Cathedral ใน Kent เขาถูกฝังไว้ที่ South Transept ของ Westminster Abbey ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Poets' corner และมอบให้กับคำจารึกต่อไปนี้: "To the Memory of Charles Dickens (นักเขียนยอดนิยมของอังกฤษ) ที่เสียชีวิต ที่บ้านพักของเขา Higham ใกล้ Rochester, Kent, 9 มิถุนายน พ.ศ. 2413 อายุ 58 ปี พระองค์ทรงเห็นอกเห็นใจคนยากจน ผู้ทุกข์ยาก และผู้ถูกกดขี่ และจากการเสียชีวิตของเขา นักเขียนผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งของอังกฤษก็เสียชีวิตไปทั่วโลก”