2012年はチャールズ・ディケンズの生誕200年にあたる。 実際には1812年2月7日に海軍の町ハンプシャーのポーツマスで生まれたが、チャールズ・ジョン・ハファム・ディケンズの作品は多くの人にとってヴィクトリア朝ロンドンの縮図となっている。

ディケンズの両親ジョンとエリザベスは、生後間もなく一家をロンドンのブルームズベリーに移し、その後ケント州のチャタムへと移した。 ジョンが海軍の給与事務局で事務員として働いていたため、チャールズは一時チャタムのウィリアム・ジャイルズ・スクールで私教育を受けることができた。ディケンズ一家（チャールズは8人兄弟の2番目）はロンドンに戻り、カムデン・タウンというあまり環境の良くない地域に引っ越した。

さらに悪いことに、ジョンが身の丈を超えた生活（ディケンズの小説に登場するミコーバー氏のキャラクターに影響を与えたと言われている）をするようになった。 デビッド・カッパーフィールド )は、1824年にサザークの悪名高いマーシャルシー刑務所に収監された。 リトル・ドリット .

他の家族がマーシャルシーでジョンと合流する一方、12歳のチャールズはウォーレンの黒塗り倉庫で働かされ、1日10時間、週6シリングで靴墨のポットにラベルを貼り付ける作業に没頭した。 最初はカムデンの家族の友人エリザベス・ロイランス（『ピプチン夫人』の着想源と言われている）の家に住んだ。 ドンビーと息子 ディケンズはこの頃から、生涯を通じて昼夜を問わずロンドンの街を歩くのが好きだった。 そして、この街についての深い知識は、ほとんど無意識のうちに彼の著作にしみ込んでいった。ディケンズ自身、「私はこの大都市を、その中の誰よりもよく知っているつもりだ」と語っている。

12歳のディケンズ（ブラッキング・ウェアハウスにて）

父の祖母エリザベスから遺産を受け取ったディケンズ一家は、借金を清算してマーシャルシーを出ることができた。 数ヵ月後、チャールズはロンドン北部にあるウェリントン・ハウス・アカデミーに復学することができた。 そこから弁護士事務所で見習いとして働き、1833年にはモーニング・クロニクル紙の記者となり、法廷を取材した。しかし、貧しい人々の苦境や非人道的な労働環境を若くして経験したディケンズの心は、決して離れることはなかった。

ディケンズは、このような自伝的影響が小説に及んでいることを隠すために多大な努力を払ったが（父親が投獄されていたことが公になったのは、ディケンズの死後6年経ってから、ディケンズ自身が協力した友人ジョン・フォースターの伝記が出版されてからのことである）、このような影響は、ディケンズの最も有名な作品の多くに見られるようになり、また、ディケンズの慈善活動の焦点となった。ディケンズが倉庫で出会った少年たちの中に、忘れがたい印象を残した者がいた。 新入りのディケンズに、靴墨にラベルを貼る仕事を教えてくれたボブ・フェイギンは、（まったく別の姿で！）小説 オリバー・ツイスト .

新聞社に多くの人脈を築いたディケンズは、最初の物語を出版することができた、 ポプラ・ウォークでのディナー 1833年12月、『月刊誌』に掲載された。 続いて、『月刊誌』には、次のようなスケッチのシリーズが掲載された。 ボズのスケッチ 同年4月、ディケンズは初の連作小説を発表した、 ピクウィック・ペーパーズ の編集者だったジョージ・ホガースの娘、キャサリン・ホガースと結婚した。 ボズのスケッチ 彼女は1858年に別居するまでに10人の子供を産んだ。

当時としては珍しく、ディケンズの最も有名で不朽の名作の多くは、次のようなものである。 オリバー・ツイスト , デビッド・カッパーフィールド そして 二都物語 このため、作家は社会的コメンテーターとなり、当時の感情を汲み取り、観客に筋書きを語らせることができた。 また、ヴィクトリア朝イギリスにおけるロンドン市民の日常生活を描くことで、登場人物を有機的に成長させることができた。 ジョン・フォースターがその著書の中で次のように述べている。ディケンズは、登場人物を描写するのではなく、登場人物に自分自身を描写させることによって、登場人物に実在感を与えた。

ディケンズの最も有名で不朽のキャラクターの一人であるエベニーザ・スクルージは、この小説に登場する。 クリスマス・キャロル ディケンズの最も有名な物語であり、西欧世界のクリスマス祝祭に最も大きな影響を与えたと言われるこの物語は、悪に対する善の勝利と家族の重要性に焦点を当て、ヴィクトリア朝時代のクリスマスに新たな意味をもたらし、家族団らんの祝祭としてのクリスマスの現代的解釈を確立した。

多作であったディケンズは、多くの小説に週刊誌、旅行記、戯曲を添えた。 晩年、ディケンズはまた、多くの時間を費やしてイギリス国内外を旅行し、最も人気のある作品の朗読会を開いた。 奴隷制度に否定的な見解を公言していたにもかかわらず、彼はアメリカで多くの支持を得た。フィラデルフィアのクラーク・パークに彼の記念碑がある。

1869年4月22日、ディケンズは「お別れの朗読会」（イングランド、スコットランド、アイルランドを巡る最後のツアー）の最中、軽い脳卒中に倒れた。 十分に回復したディケンズは、聴衆やスポンサーをがっかりさせたくないという思いから、さらに12回の公演を行った。 クリスマス・キャロル と『トライアル ピックウィック しかし、ディケンズは1870年6月8日、ガッズ・ヒル・プレイスの自宅で未完の遺作『エドウィン・ドルッド』の執筆中に脳卒中で倒れ、翌日亡くなった。

作家はケント州のロチェスター大聖堂での簡素な埋葬を希望していたが、彼はウェストミンスター寺院のサウス・トランセプトに埋葬され、詩人のコーナーとして知られ、次のような墓碑銘が贈られた。 1870年6月9日、ケント州ロチェスター近郊ハイアムの自宅にて58歳で死去したチャールズ・ディケンズ（英国で最も人気のある作家）の思い出に捧ぐ。 彼は貧しい人々への同情者であった、彼の死によって、英国で最も偉大な作家の一人が世界から失われた」。