Năm 2012 đánh dấu kỷ niệm 200 năm ngày sinh của Charles Dickens. Mặc dù ông thực sự sinh ra ở thị trấn hải quân Portsmouth, Hampshire vào ngày 7 tháng 2 năm 1812, nhưng các tác phẩm của Charles John Huffam Dickens đối với nhiều người đã trở thành hình ảnh thu nhỏ của London thời Victoria.

Ngay sau khi sinh, Dickens ' cha mẹ, John và Elizabeth, chuyển cả gia đình đến Bloomsbury ở London và sau đó đến Chatham ở Kent, nơi Dickens đã trải qua phần lớn thời thơ ấu của mình. Trong khi thời gian ngắn ngủi John làm thư ký trong Văn phòng Thanh toán Hải quân cho phép Charles được hưởng nền giáo dục tư nhân tại Trường William Giles của Chatham trong một thời gian, ông đột ngột rơi vào cảnh nghèo khó vào năm 1822 khi gia đình Dickens ngày càng đông đúc (Charles là con thứ hai trong gia đình có 8 người con) chuyển về London đến khu vực kém sang trọng hơn là Thị trấn Camden.

Tệ hơn nữa là khi John có xu hướng sống vượt quá khả năng của mình (được cho là đã truyền cảm hứng cho nhân vật Mr Micawber trong tiểu thuyết của Dickens David Copperfield ) chứng kiến ​​anh ta bị ném vào nhà tù của con nợ vào năm 1824 tại nhà tù Marshalsea khét tiếng ở Southwark, sau này trở thành bối cảnh cho tiểu thuyết Little Dorrit của Dickens.

Trong khi phần còn lại của gia đình gia nhập John tại Marshalsea, cậu bé Charles 12 tuổi được cử đến làm việc tại Warren's blacking Warehouse, nơi cậu dành 10 giờ mỗi ngày để dán nhãn lên lọ xi đánh giày với mức lương 6 shilling một tuần, số tiền này được dùng để trang trải các khoản nợ của gia đình cậu và của cậu.sở hữu chỗ ở khiêm tốn. Đầu tiên sống với người bạn của gia đình Elizabeth Roylance ở Camden (được cho là nguồn cảm hứng cho Mrs. Pipchin”, trong Dombey and Son ) và sau đó là ở Southwark với một đại diện tòa án vỡ nợ và gia đình anh ta, đó là vào thời điểm này rằng niềm yêu thích suốt đời của Dickens đối với việc đi dạo trên đường phố London vào tất cả các giờ trong ngày và đêm đã bắt đầu. Và kiến ​​thức chuyên sâu về thành phố này đã ngấm vào bài viết của ông gần như một cách vô thức, như chính Dickens đã nói: “Tôi cho rằng bản thân mình biết thành phố lớn này cũng như bất kỳ ai trong đó”.

Dickens ở tuổi 12 tại Blacking Warehouse (ấn tượng của nghệ sĩ)

Khi nhận được tài sản thừa kế từ bà ngoại Elizabeth của cha mình, gia đình Dickens đã có thể giải quyết các khoản nợ của họ và rời khỏi Marshalsea. Vài tháng sau, Charles có thể quay lại trường học tại Học viện Nhà Wellington ở Bắc Luân Đôn. Từ đó, ông học việc tại một văn phòng luật sư, trước khi trở thành phóng viên của Morning Chronicle vào năm 1833, đưa tin về Tòa án và Hạ viện. Tuy nhiên, hoàn cảnh khó khăn của người nghèo và điều kiện làm việc vô nhân đạo mà ông đã trải qua khi còn trẻ chưa bao giờ rời bỏ Dickens.

Mặc dù ông đã cố gắng hết sức để che giấu những ảnh hưởng tự truyện này đối với tiểu thuyết của mình - câu chuyện về việc cha anh bị tống giam chỉ được công chúng biết đến sau khi xuất bản, sáu năm sau khi ông qua đời, vềtiểu sử của người bạn John Forster mà chính Dickens đã hợp tác - chúng đã trở thành một nét đặc trưng trong nhiều tác phẩm nổi tiếng nhất của ông và là tâm điểm của hoạt động từ thiện đóng một vai trò quan trọng trong cuộc đời trưởng thành của ông. Trong số những chàng trai anh gặp trong nhà kho, một người đã để lại ấn tượng lâu dài. Bob Fagin, người đã chỉ cho người mới đến là Dickens cách thực hiện nhiệm vụ gắn nhãn vào xi đánh giày, đã mãi mãi bất tử (trong một vỏ bọc hoàn toàn khác!) trong tiểu thuyết Oliver Twist .

Nhờ có một số mối quan hệ trên báo chí, Dickens đã có thể xuất bản câu chuyện đầu tiên của mình, A Dinner at Poplar Walk , trên Tạp chí hàng tháng vào tháng 12 năm 1833. Tiếp theo đó là một loạt các bản phác thảo có tựa đề Bản phác thảo của Boz vào năm 1836, Boz là bút danh được lấy từ biệt danh thời thơ ấu mà những người còn lại trong gia đình đặt cho em trai ông là Augustus. Vào tháng 4 cùng năm đó, Dickens xuất bản cuốn tiểu thuyết đầu tiên dưới dạng nhiều kỳ, The Pickwick Papers , được nhiều người hoan nghênh và kết hôn với Catherine Hogarth, con gái của George Hogarth, biên tập viên của ông cho Sketches by Boz , người đã sinh cho ông 10 người con trước khi họ ly thân vào năm 1858.

Bất thường vào thời điểm đó, nhiều tác phẩm nổi tiếng và lâu dài nhất của Dickens, chẳng hạn như Oliver Twist , David Copperfield và A Tale of Two Cities đã được xuất bản ở định dạng nhiều kỳ trong vài tháng hoặc vài tuần. Điều này cho phép người viếttrở thành một nhà bình luận xã hội rất nhiều, khai thác cảm xúc của thời đại và cho phép khán giả có tiếng nói trong cốt truyện. Điều đó cũng có nghĩa là các nhân vật của anh ấy có thể phát triển một cách tự nhiên, mô tả cuộc sống của người dân London hàng ngày ở Anh thời Victoria. Như John Forster đã nhận xét trong cuốn tiểu sử của ông Cuộc đời của Charles Dickens: “[Dickens đã cho] các nhân vật sự tồn tại thực sự, không phải bằng cách mô tả họ mà bằng cách để họ tự mô tả chính mình”.

Một trong số những nhân vật lâu đời và nổi tiếng nhất của Dickens, Ebenezer Scrooge, xuất hiện trong tiểu thuyết A Christmas Carol , xuất bản ngày 17 tháng 12 năm 1843. Có thể cho rằng câu chuyện nổi tiếng nhất của Dickens và được cho là có tác động lớn nhất đến Lễ Giáng sinh lễ kỷ niệm ở thế giới phương Tây, câu chuyện tập trung vào chiến thắng của cái thiện trước cái ác và tầm quan trọng của gia đình đã mang lại một ý nghĩa mới cho Giáng sinh trong thời đại Victoria và thiết lập cách hiểu hiện đại về Giáng sinh như một lễ hội sum họp gia đình.

Là một nhà văn viết nhiều, nhiều tiểu thuyết của Dickens cũng được đính kèm với các tạp chí định kỳ hàng tuần, sách du lịch và vở kịch. Trong những năm cuối đời, Dickens cũng dành nhiều thời gian đi du lịch khắp Vương quốc Anh và nước ngoài, đọc những tác phẩm nổi tiếng nhất của ông. Bất chấp quan điểm tiêu cực công khai của mình về chế độ nô lệ, ông đã thu hút được một lượng lớn người theo dõi ở Hoa Kỳ, nơi - theo một điều kiện trong di chúc của ông - đài tưởng niệm kích thước người thật duy nhất dành cho ông có thể được tìm thấy ởCông viên Clark, Philadelphia.

Chính trong lần 'đọc từ biệt' – chuyến công du cuối cùng của ông tới Anh, Scotland và Ireland, Dickens đã bị đột quỵ nhẹ vào ngày 22 tháng 4 năm 1869 . Sau khi đã tiến bộ đầy đủ và mong muốn không làm khán giả hay nhà tài trợ thất vọng, Dickens đã thực hiện thêm 12 buổi biểu diễn A Christmas Carol và The Trial from Pickwick tại St James' Hall ở London vào giữa tháng Giêng – Tháng 3 năm 1870. Tuy nhiên, Dickens bị đột quỵ thêm tại nhà riêng ở Gad's Hill Place vào ngày 8 tháng 6 năm 1870 khi đang viết cuốn tiểu thuyết cuối cùng còn dang dở Edwin Drood và qua đời vào ngày hôm sau.

Trong khi nhà văn đã hy vọng để được chôn cất đơn giản, riêng tư tại Nhà thờ Rochester ở Kent, ông được chôn cất ở Lối đi phía Nam của Tu viện Westminster, được gọi là góc Nhà thơ, và ban tặng văn bia sau: “Tưởng nhớ Charles Dickens (tác giả nổi tiếng nhất nước Anh) đã qua đời tại dinh thự của ông, Higham, gần Rochester, Kent, ngày 9 tháng 6 năm 1870, hưởng thọ 58 tuổi. Ông là người đồng cảm với những người nghèo khổ, đau khổ, bị áp bức; và khi ông qua đời, một trong những nhà văn vĩ đại nhất của nước Anh đã biến mất khỏi thế giới.”