2012 m. sukako 200 metų nuo Čarlzo Dikenso gimimo. Nors iš tikrųjų jis gimė 1812 m. vasario 7 d. Portsmute, Hampšyro grafystėje, Charleso Johno Huffamo Dickenso kūriniai daugeliui tapo Viktorijos laikų Londono įkūnijimu.

Netrukus po jo gimimo Dikenso tėvai Džonas ir Elizabetė persikėlė gyventi į Londono Blomberio miestą, o paskui į Čatamą Kente, kur Dikensas praleido didžiąją savo vaikystės dalį. Nors Džonas trumpai dirbo tarnautoju karinio jūrų laivyno mokėjimų tarnyboje, Čarlzas kurį laiką galėjo mokytis privačioje Čatamo Viljamo Džilso mokykloje, 1822 m. jis staiga pateko į skurdą, kai augantiDikensų šeima (Čarlzas buvo antrasis iš aštuonių vaikų) grįžo į Londoną, į ne tokį jaukią Kamdeno rajoną.

Dar blogiau buvo, kai Džono polinkis gyventi ne pagal išgales (sakoma, kad tai įkvėpė pono Micawberio personažą Dickenso romane Davidas Copperfieldas ), 1824 m. jis buvo įmestas į skolininkų kalėjimą liūdnai pagarsėjusiame Marshalsea kalėjime Southwarke, kuris vėliau tapo Dickenso romano veiksmo vieta. Mažoji Dorritė .

Kol likusi šeimos dalis prisijungė prie Džono Marshalsea, 12-metis Čarlzas buvo išsiųstas dirbti į Warreno juodinimo sandėlį, kur 10 valandų per dieną klijuodavo etiketes ant batų tepalo indų už 6 šilingus per savaitę, kurie buvo skirti šeimos skoloms ir jo paties kukliam būstui. Dombėjus ir sūnus ), o vėliau Sautvarke, pas bankrutuojantį teismo agentą ir jo šeimą, prasidėjo Dikenso pomėgis vaikščioti Londono gatvėmis bet kuriuo paros metu. Šis nuodugnus miesto pažinimas beveik nesąmoningai prasiskverbė į jo kūrybą, kaip sakė pats Dikensas: "Manau, kad pažįstu šį didelį miestą taip gerai, kaip niekas kitas jame".

Dvylikametis Dikensas "Blacking Warehouse" (dailininko įspūdis)

Gavusi palikimą iš tėvo senelės Elizabetos, Dikensų šeima galėjo sumokėti skolas ir palikti Maršalsą. Po kelių mėnesių Čarlzas galėjo grįžti į mokyklą Velingtono namų akademijoje Šiaurės Londone. 1833 m. jis pradėjo dirbti advokato kontoroje, o vėliau tapo "Morning Chronicle" reporteriu ir rašė apie teismus.Tačiau vargšų padėtis ir nežmoniškos darbo sąlygos, kurias jis patyrė dar būdamas toks jaunas, Dikenso niekada nepalietė.

Nors Dickensas labai stengėsi nuslėpti šią autobiografinę įtaką savo romanams (apie tėvo įkalinimą sužinota tik praėjus šešeriems metams po jo mirties, kai buvo išleista jo draugo Johno Forsterio biografija, prie kurios bendradarbiavo ir pats Dickensas), ji tapo daugelio garsiausių jo kūrinių bruožu ir filantropijos, kurią jis vykdė, dėmesio centru.iš sandėlyje sutiktų berniukų vienas padarė neišdildomą įspūdį. Bobas Faginas, parodęs naujakuriui Dikensui, kaip prie batų tepalo priklijuoti etiketes, buvo visiems laikams įamžintas (visiškai kitu pavidalu!) romane Oliveris Tvistas .

Užmezgęs keletą ryšių spaudoje, Dikensas galėjo išspausdinti savo pirmąjį apsakymą, Vakarienė "Poplar Walk , "Monthly Magazine" 1833 m. gruodžio mėn. Po to sekė eskizų serija, pavadinta Boz eskizai 1836 m. Bozas - tai slapyvardis, kilęs iš jaunesniojo brolio Augusto pravardės, kurią šeima davė jo jaunesniajam broliui. Tų pačių metų balandį Dikensas išleido savo pirmąjį romaną serijiniu formatu, Pickwicko knygos , sulaukė visuotinio pripažinimo ir vedė Catherine Hogarth, George'o Hogartho, savo redaktoriaus, dukrą. Boz eskizai , kuri iki jų išsiskyrimo 1858 m. jam pagimdė 10 vaikų.

Neįprastai tam laikmečiui daugelis garsiausių ir ilgaamžių Dikenso kūrinių, pvz. Oliveris Tvistas , Davidas Copperfieldas ir Pasaka apie du miestus buvo publikuojami serijiniu formatu per kelis mėnesius ar savaites. Tai leido rašytojui tapti socialiniu komentatoriumi, atspindinčiu to meto jausmus ir leidžiančiu auditorijai prisidėti prie siužeto. Tai taip pat reiškė, kad jo personažai galėjo organiškai augti, vaizduodami Viktorijos laikų Didžiosios Britanijos londoniečių kasdienybę. Kaip pastebi Johnas Forsteris savo knygojeČarlzo Dikenso biografijoje "Čarlzo Dikenso gyvenimas": "[Dikensas] suteikė personažams realią egzistenciją, ne aprašydamas juos, o leisdamas jiems patiems save aprašyti".

Vienas žinomiausių ir labiausiai įsimenančių Dikenso personažų - Ebenezeris Skrudžas - pasirodo novelėje Kalėdų giesmė Ši istorija, kurioje akcentuojama gėrio pergalė prieš blogį ir šeimos svarba, suteikė naują prasmę Kalėdoms Viktorijos epochoje ir įtvirtino šiuolaikinį Kalėdų, kaip šventinio šeimos susibūrimo, supratimą.

Dickensas buvo produktyvus rašytojas, daugelį jo romanų lydėjo savaitiniai periodiniai leidiniai, kelionių knygos ir pjesės. vėlesniais metais Dickensas taip pat daug laiko praleido keliaudamas po Jungtinę Karalystę ir užsienį, skaitydamas populiariausius savo kūrinius. nepaisant atvirai neigiamo požiūrio į vergiją, jis susilaukė daug gerbėjų Jungtinėse Amerikos Valstijose, kur, atsižvelgiant į testamente įrašytą sąlygą, vienintelė gyvybėdydžio paminklą jam galima rasti Klarko parke, Filadelfijoje.

Būtent per "atsisveikinimo skaitymus" - paskutinę kelionę po Angliją, Škotiją ir Airiją - 1869 m. balandžio 22 d. Dikensą ištiko lengvas insultas. 1869 m. balandžio 22 d. Dikensas, pakankamai pasveikęs ir norėdamas nenuvilti nei savo publikos, nei rėmėjų, surengė dar 12 spektaklių Kalėdų giesmė ir "Procesas" iš Pickwick 1870 m. sausio-kovo mėnesiais Londono Švento Džeimso salėje. 1870 m. birželio 8 d., dirbdamas prie paskutinio nebaigto romano "Edvinas Droodas", Dikensas patyrė dar vieną insultą savo namuose Gad's Hill Place ir kitą dieną mirė.

Nors rašytojas tikėjosi paprasto, privataus palaidojimo Ročesterio katedroje Kente, jis buvo palaidotas Vestminsterio abatijos pietiniame transepte, vadinamame Poetų kampe, ir jam buvo skirta tokia epitafija: "Charleso Dickenso (populiariausio Anglijos rašytojo), mirusio savo gyvenamojoje vietoje Highame, netoli Ročesterio, Kente, 1870 m. birželio 9 d., sulaukusio 58 metų, atminimui. Jis buvo vargšų šalininkas,kenčiantiems ir engiamiems; dėl jo mirties pasaulis neteko vieno didžiausių Anglijos rašytojų."