سال 2012 میں چارلس ڈکنز کی پیدائش کی 200ویں سالگرہ منائی گئی۔ اگرچہ وہ درحقیقت 7 فروری 1812 کو بحریہ کے شہر پورٹسماؤتھ، ہیمپشائر میں پیدا ہوا تھا، لیکن چارلس جان ہفم ڈکنز کے کام بہت سے لوگوں کے لیے وکٹورین لندن کا مظہر بن چکے ہیں۔

اس کی پیدائش کے کچھ ہی عرصے بعد ' والدین، جان اور الزبتھ نے خاندان کو لندن میں بلومسبری اور پھر کینٹ کے چتھم منتقل کردیا، جہاں ڈکنز نے اپنے بچپن کا بیشتر حصہ گزارا۔ جب کہ نیوی پے آفس میں کلرک کے طور پر جان کے قلیل مدتی کام نے چارلس کو ایک وقت کے لیے چیتھم کے ولیم جائلز اسکول میں نجی تعلیم سے لطف اندوز ہونے کی اجازت دی، وہ 1822 میں اچانک غربت میں ڈوب گیا جب ڈکنز کا بڑھتا ہوا خاندان (چارلس آٹھ بچوں میں سے دوسرا تھا)۔ کیمڈن ٹاؤن کے کم پُرسکون علاقے میں واپس لندن چلا گیا۔

اس سے بھی بدتر بات اس وقت ہوئی جب جان کا اپنے وسائل سے باہر رہنے کا رجحان (جس کے بارے میں کہا جاتا ہے کہ ڈکنز کے ناول میں مسٹر میکاوبر کے کردار کو متاثر کیا۔ ڈیوڈ کاپر فیلڈ ) نے اسے 1824 میں ساؤتھ وارک کی بدنام زمانہ مارشلسی جیل میں مقروض کی جیل میں پھینکتے ہوئے دیکھا، جو بعد میں ڈکنز کے ناول لٹل ڈورٹ کی ترتیب بن گیا۔

جب کہ باقی خاندان نے مارشلسی میں جان کے ساتھ شمولیت اختیار کی، 12 سالہ چارلس کو وارن کے بلیکنگ ویئر ہاؤس میں کام کرنے کے لیے بھیجا گیا، جہاں اس نے ہفتے میں 6 شلنگ کے لیے جوتوں کی پالش کے برتنوں پر لیبل چسپاں کرنے کے لیے دن میں 10 گھنٹے گزارے، جو اس کے خاندان کے قرضوں اور اس کے قرضوں کی طرف جاتا تھا۔اپنی معمولی رہائش. پہلے خاندانی دوست الزبتھ رائینس کے ساتھ کیمڈن میں رہنا (جو کہ مسز پپچن کے لیے متاثر کن ہے، ڈومبے اینڈ سن میں) اور بعد میں ساؤتھ وارک میں ایک نادہندہ عدالتی ایجنٹ اور اس کے خاندان کے ساتھ، یہ اس وقت تھا۔ کہ دن اور رات کے تمام گھنٹوں میں لندن کی سڑکوں پر چلنے کا ڈکنز کی زندگی بھر کا شوق شروع ہوا۔ اور شہر کے بارے میں یہ گہرائی کا علم تقریباً لاشعوری طور پر اس کی تحریر میں داخل ہوا، جیسا کہ خود ڈکنز نے کہا، "میرا خیال ہے کہ اس بڑے شہر کے ساتھ ساتھ اس میں موجود کسی کو بھی جانتا ہوں"۔

12 سال کی عمر کے ڈکنز بلیکنگ ویئر ہاؤس میں (فنکاروں کا تاثر)

اپنے والد کی دادی الزبتھ سے وراثت کی وصولی پر، ڈکنز کا خاندان اپنے قرضوں کا تصفیہ کرنے اور مارشلسی کو چھوڑنے میں کامیاب ہوگیا۔ چند ماہ بعد چارلس شمالی لندن میں ویلنگٹن ہاؤس اکیڈمی میں واپس اسکول جانے کے قابل ہو گیا۔ وہاں سے اس نے 1833 میں مارننگ کرانیکل کے رپورٹر بننے سے پہلے، ایک وکیل کے دفتر میں اپرنٹس شپ حاصل کی، جس میں کورٹس آف لاء اور ہاؤس آف کامنز کا احاطہ کیا گیا۔ تاہم، غریبوں کی حالت زار اور کام کرنے کے غیر انسانی حالات نے جو اس نے اتنی چھوٹی عمر میں محسوس کی تھی، ڈکنز کا کبھی پیچھا نہیں چھوڑا۔ ان کے والد کی قید کی کہانی ان کی موت کے چھ سال بعد شائع ہونے کے بعد ہی عوام کے علم میں آ گئی۔ان کے دوست جان فورسٹر کی سوانح عمری جس پر خود ڈکنز نے تعاون کیا تھا - وہ ان کے بہت سے مشہور کاموں کی ایک خصوصیت بن گئی اور انسان دوستی کا مرکز بن گئی جس نے ان کی بالغ زندگی میں ایک بڑا حصہ ادا کیا۔ گودام میں وہ جن لڑکوں سے ملا تھا، ان میں سے ایک نے دیرپا تاثر چھوڑا تھا۔ باب فیگین، جس نے نئے آنے والے ڈکنز کو جوتوں کی پالش پر لیبل لگانے کا کام کرنے کا طریقہ دکھایا، ناول Oliver Twist میں ہمیشہ کے لیے ہمیشہ کے لیے امر ہو گیا (مکمل طور پر مختلف انداز میں!)۔

پریس میں متعدد رابطے کرنے کے بعد، ڈکنز دسمبر 1833 میں ماہنامہ میگزین میں اپنی پہلی کہانی A Dinner at Poplar Walk شائع کرنے میں کامیاب ہوئے۔ اس کے بعد خاکوں کا ایک سلسلہ شروع ہوا جس کا عنوان تھا بوز کے خاکے 1836 میں، بوز ایک قلمی نام ہے جو بچپن کے ایک عرفی نام سے لیا گیا جو اس کے چھوٹے بھائی آگسٹس کو باقی خاندان نے دیا تھا۔ اسی سال اپریل میں، ڈکنز نے اپنا پہلا ناول سیریل کی شکل میں شائع کیا، The Pickwick Papers ، جسے مقبولیت حاصل ہوئی اور کیتھرین ہوگرتھ سے شادی کی، جو جارج ہوگرتھ کی بیٹی ہے، جو اس کی ایڈیٹر Sketches by Boz ، جنہوں نے 1858 میں ان کی علیحدگی سے پہلے اس کے 10 بچے پیدا کیے تھے۔

غیر معمولی طور پر اس وقت کے لیے، ڈکنز کے بہت سے مشہور اور پائیدار کام، جیسے Oliver Twist ، David Copperfield اور دو شہروں کی کہانی کئی مہینوں یا ہفتوں میں سیریلائزڈ فارمیٹ میں شائع ہوئی۔ اس نے مصنف کو اجازت دی۔بہت زیادہ ایک سماجی مبصر بن جاتے ہیں، وقت کے جذبات کو چھیڑتے ہیں اور سامعین کو پلاٹ میں اپنی بات کہنے کی اجازت دیتے ہیں۔ اس کا مطلب یہ بھی تھا کہ اس کے کردار باضابطہ طور پر بڑھنے کے قابل تھے، جو وکٹورین برطانیہ میں روزمرہ لندن کے رہنے والوں کی زندگیوں کی عکاسی کرتے تھے۔ جیسا کہ جان فورسٹر نے اپنے سوانح نگار دی لائف آف چارلس ڈکنز میں ریمارکس دیئے ہیں: "[ڈکنز نے] کرداروں کو حقیقی وجود دیا، ان کی وضاحت کرکے نہیں بلکہ انہیں اپنے آپ کو بیان کرنے دے کر"۔

ایک ڈکنز کے سب سے مشہور اور پائیدار کرداروں میں سے، ایبینزر اسکروج، 17 دسمبر 1843 کو شائع ہونے والے ناول اے کرسمس کیرول میں نظر آتا ہے۔ مغربی دنیا میں جشن، برائی پر اچھائی کی فتح اور خاندان کی اہمیت پر کہانی کی توجہ وکٹورین دور میں کرسمس کے لیے ایک نیا معنی لے کر آئی اور کرسمس کی جدید تشریح کو ایک تہوار کے خاندانی اجتماع کے طور پر قائم کیا۔

ایک مشہور مصنف، ڈکنز کے کئی ناولوں کے ساتھ ہفتہ وار رسالے، سفری کتابیں اور ڈرامے بھی شامل تھے۔ اپنے بعد کے سالوں میں، ڈکنز نے اپنے مقبول ترین کاموں کو پڑھتے ہوئے پورے برطانیہ اور بیرونِ ملک سفر میں بھی کافی وقت گزارا۔ غلامی کے بارے میں اپنے کھلے عام منفی خیالات کے باوجود اس نے ریاستہائے متحدہ میں ایک بڑی پیروکار حاصل کی، جہاں – اس کی وصیت کی شرط پر عمل کرتے ہوئے – اس کی واحد زندگی کی یادگار میں مل سکتی ہے۔کلارک پارک، فلاڈیلفیا۔

یہ ان کی 'الوداعی ریڈنگز' کے دوران تھا - انگلینڈ، اسکاٹ لینڈ اور آئرلینڈ کے اس کے آخری دورے کے دوران، ڈکنز کو 22 اپریل 1869 کو ہلکا اسٹروک ہوا تھا۔ کافی حد تک بہتر ہونے کے بعد اور اپنے سامعین یا اسپانسرز کو مایوس نہ ہونے دینے کے لیے، ڈکنز نے جنوری کے درمیان لندن کے سینٹ جیمز ہال میں اے کرسمس کیرول اور دی ٹرائل پک وِک کی مزید 12 پرفارمنسز کیں۔ – مارچ 1870۔ تاہم، ڈکنز کو 8 جون 1870 کو اپنے آخری، نامکمل ناول ایڈون ڈروڈ پر کام کرتے ہوئے گاڈز ہل پلیس میں واقع اپنے گھر پر مزید فالج کا سامنا کرنا پڑا اور اگلے ہی دن ان کا انتقال ہوگیا۔

جب کہ مصنف نے امید کی کینٹ کے روچیسٹر کیتھیڈرل میں ایک سادہ، نجی تدفین کے لیے اسے ویسٹ منسٹر ایبی کے جنوبی ٹرانسپٹ میں دفن کیا گیا، جسے شاعروں کے کونے کے نام سے جانا جاتا ہے، اور اسے مندرجہ ذیل تحریر سے نوازا گیا: "چارلس ڈکنز کی یاد میں (انگلینڈ کے سب سے مقبول مصنف) جو انتقال کر گئے۔ 9 جون 1870 کو روچیسٹر، کینٹ کے قریب اپنی رہائش گاہ، ہگھام، 58 سال کی عمر میں۔ وہ غریبوں، مصائب اور مظلوموں کا ہمدرد تھا۔ اور ان کی موت سے انگلستان کے عظیم ترین مصنفین میں سے ایک دنیا سے محروم ہو گیا۔"