2012 yılı Charles Dickens'ın doğumunun 200. yıldönümüydü. 7 Şubat 1812'de Hampshire'daki Portsmouth deniz kasabasında doğmuş olmasına rağmen Charles John Huffam Dickens'ın eserleri pek çok kişi için Viktorya dönemi Londra'sının simgesi haline gelmiştir.

Doğumundan kısa bir süre sonra Dickens'ın ebeveynleri John ve Elizabeth, aileyi Londra'daki Bloomsbury'ye ve ardından Dickens'ın çocukluğunun çoğunu geçirdiği Kent'teki Chatham'a taşıdılar. John'un Donanma Maaş Ofisi'nde kısa süreli katipliği, Charles'ın bir süre Chatham'daki William Giles's School'da özel bir eğitim almasına izin verirken, 1822'de aniden yoksulluğa sürüklendi.Dickens ailesi (Charles sekiz çocuğun ikincisiydi) Londra'ya, Camden Town'ın daha az elverişli bölgesine geri taşındı.

Daha da kötüsü, John'un imkanlarının ötesinde yaşama eğilimi (Dickens'ın romanındaki Bay Micawber karakterine ilham verdiği söylenir David Copperfield ) 1824'te Southwark'taki kötü şöhretli Marshalsea hapishanesinde borçlular hapishanesine atıldığını gördü, daha sonra Dickens'ın romanı Küçük Dorrit .

Ailenin geri kalanı Marshalsea'de John'a katılırken, 12 yaşındaki Charles Warren'ın karalama deposunda çalışmaya gönderildi ve burada haftada 6 şilin karşılığında günde 10 saatini ayakkabı boyası kaplarına etiket yapıştırarak geçirdi; bu para ailesinin borçlarına ve kendi mütevazı lojmanına gitti. İlk olarak Camden'de aile dostu Elizabeth Roylance ile yaşadı (Bayan Pipchin'in ilham kaynağı olduğu söylenir). Dombey ve Oğlu ) ve daha sonra Southwark'ta iflas etmiş bir mahkeme temsilcisi ve ailesiyle birlikte yaşayan Dickens'ın hayatı boyunca gece gündüz demeden Londra sokaklarında yürümeye olan düşkünlüğü bu noktada başladı. Dickens'ın kendisinin de dediği gibi, "Bu büyük şehri, içindeki herkes kadar iyi tanıdığımı sanıyorum" ve şehre dair bu derinlemesine bilgi, neredeyse bilinçsizce yazılarına sızdı.

Dickens 12 yaşında Blacking Warehouse'da (sanatçı izlenimi)

Babasının büyükannesi Elizabeth'ten kalan mirası alan Dickens ailesi, borçlarını ödeyip Marshalsea'den ayrılabildi. Birkaç ay sonra Charles, Kuzey Londra'daki Wellington House Akademisi'nde okula geri dönebildi. 1833'te Morning Chronicle'da muhabir olmadan önce bir avukatın bürosunda çıraklık yaptı.Ancak, genç yaşta deneyimlediği yoksulların durumu ve insanlık dışı çalışma koşulları Dickens'ı hiçbir zaman terk etmedi.

Her ne kadar romanları üzerindeki bu otobiyografik etkileri gizlemek için büyük çaba sarf etse de - babasının hapse atılma hikayesi ancak ölümünden altı yıl sonra arkadaşı John Forster'ın Dickens'ın da üzerinde çalıştığı biyografisinin yayınlanmasıyla kamuoyuna açıklandı - en ünlü eserlerinin çoğunun bir özelliği ve Dickens'ın hayırseverliğinin odak noktası haline geldi.Depoda tanıştığı çocuklardan biri kalıcı bir etki bırakacaktı. Yeni gelen Dickens'a ayakkabı boyasına etiket yapıştırma görevini nasıl üstleneceğini gösteren Bob Fagin, romanda sonsuza dek ölümsüzleştirildi (tamamen farklı bir kılıkta!) Oliver Twist .

Basında bir dizi bağlantı kuran Dickens, ilk öyküsünü yayınlatmayı başardı, Poplar Walk'ta Bir Akşam Yemeği Bunu Aralık 1833'te Monthly Magazine'de yayınlanan bir dizi skeç izledi. Boz'dan Eskizler Boz, ailenin geri kalanı tarafından küçük kardeşi Augustus'a verilen çocukluk lakabından alınan bir takma addı. Aynı yılın Nisan ayında Dickens ilk romanını tefrika halinde yayımladı, The Pickwick Papers 'ın editörü George Hogarth'ın kızı Catherine Hogarth ile evlendi. Boz'dan Eskizler 1858'de ayrılmadan önce ona 10 çocuk doğurdu.

Dickens'ın en ünlü ve kalıcı eserlerinden birçoğu, o dönem için alışılmadık bir şekilde Oliver Twist , David Copperfield ve İki Şehrin Hikayesi Bu, yazarın sosyal bir yorumcu olmasına, zamanın duygularına dokunmasına ve izleyicinin olay örgüsünde söz sahibi olmasına izin verdi. Aynı zamanda, karakterlerinin organik olarak gelişebileceği ve Viktorya dönemi İngiltere'sindeki sıradan Londralıların hayatlarını tasvir edebileceği anlamına geliyordu. John Forster'ın da belirttiği gibiBiyografi yazarı The Life of Charles Dickens: "[Dickens] karakterlere gerçek varoluşlar verdi, onları betimleyerek değil, kendilerini betimlemelerine izin vererek".

Dickens'ın en tanınmış ve kalıcı karakterlerinden biri olan Ebenezer Scrooge, romanında karşımıza çıkar Bir Noel Şarkısı Dickens'ın tartışmasız en ünlü hikayesi olan ve batı dünyasındaki Noel kutlamaları üzerinde en büyük etkiye sahip olduğu söylenen hikaye, iyinin kötüye karşı zaferine ve ailenin önemine odaklanarak Viktorya döneminde Noel'e yeni bir anlam kazandırmış ve Noel'in modern yorumunu şenlikli bir aile toplantısı olarak oluşturmuştur.

Üretken bir yazar olan Dickens'ın birçok romanına haftalık süreli yayınlar, seyahat kitapları ve tiyatro oyunları da eşlik etmiştir. Dickens, sonraki yıllarda İngiltere'de ve yurtdışında seyahat ederek en popüler eserlerinin okumalarını yapmak için de çok zaman harcamıştır. Kölelik konusundaki açıkça olumsuz görüşlerine rağmen, vasiyetindeki bir şartın ardından tek hayatının kölelik olduğu Amerika Birleşik Devletleri'nde büyük bir takipçi kitlesi edinmiştir.Philadelphia'daki Clark Park'ta kendisine ait bir anıt bulunmaktadır.

Dickens, İngiltere, İskoçya ve İrlanda'yı kapsayan son turnesi olan 'veda okumaları' sırasında 22 Nisan 1869'da hafif bir felç geçirdi. Yeterince iyileşen ve izleyicilerini ya da sponsorlarını hayal kırıklığına uğratmamak için endişelenen Dickens, 12 performans daha üstlendi. Bir Noel Şarkısı ve The Trial'dan Pickwick Ancak Dickens, 8 Haziran 1870'te Gad's Hill Place'teki evinde, yarım kalan son romanı Edwin Drood üzerinde çalışırken bir felç daha geçirdi ve ertesi gün hayata veda etti.

Yazar, Kent'teki Rochester Katedrali'nde sade ve özel bir cenaze töreni yapılmasını umarken, Westminster Abbey'nin Şairler Köşesi olarak bilinen Güney Transept'ine gömülmüş ve kendisine şu kitabe bahşedilmiştir: "9 Haziran 1870'te, 58 yaşında, Rochester, Kent yakınlarındaki Higham'daki evinde ölen Charles Dickens'ın (İngiltere'nin en popüler yazarı) Anısına. Yoksullara sempati duyan biriydi,Acı çekenler ve ezilenler; ve onun ölümüyle, İngiltere'nin en büyük yazarlarından birini dünya kaybetti."