Năm 43 sau Công nguyên, bốn quân đoàn La Mã do Thượng nghị sĩ Aulus Plautius chỉ huy đặt chân đến Anh; quân đội La Mã là phản ứng của Hoàng đế Claudius đối với việc lưu đày Verica, vua của Atrebates và là một đồng minh của La Mã. Đó là buổi bình minh của chương đó trong lịch sử nước Anh, kéo dài gần 400 năm, được gọi là nước Anh La Mã.

Đế chế La Mã được cho là xã hội phát triển và hùng mạnh nhất thời bấy giờ, và khi quân đội La Mã chiếm được nhiều đất hơn trong Vương quốc Anh, họ truyền bá lối sống và văn hóa của mình cho người dân địa phương.

Những đổi mới do người La Mã giới thiệu ở Anh là vô số, từ kiến ​​trúc, nghệ thuật và kỹ thuật đến luật pháp và xã hội. Trong số các lĩnh vực của văn hóa Anh chịu ảnh hưởng nhiều nhất của người La Mã, nhưng lại ít được nói đến nhất, là nông nghiệp và thực phẩm.

'Il Parassita', Roberto Bompiani, 1875

Khi Đế chế La Mã chiếm đóng nước Anh, La Mã đã có một hệ thống nông nghiệp cực kỳ phát triển và truyền thống ẩm thực phức tạp. Văn hóa La Mã nhấn mạnh tầm quan trọng của nông nghiệp và đời sống nông thôn như một lối sống cao quý, và người La Mã đã nhanh chóng tiếp thu những bí quyết canh tác từ các nền văn hóa khác mà họ đã tích hợp (tức là người Hy Lạp và người Etruscan). Thương mại thực phẩm và các sản phẩm nông nghiệp đã đạt đến quy mô chưa từng có trong thời La Mã: tầm quan trọng xã hội của thực phẩm và các bữa tiệc trong văn hóa La Mã được ghi chép rõ ràng đến mức nó khôngcần giới thiệu. Truyền thống nông nghiệp và sở thích ẩm thực của người La Mã là những biểu hiện của nền tảng Địa Trung Hải của họ, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi La Mã chiếm đóng nước Anh, mang theo truyền thống ẩm thực và nông nghiệp của mình, nó đã thay đổi nền nông nghiệp và lương thực của Anh mãi mãi.

Nhưng chính xác thì người La Mã đã thay đổi thực phẩm của Anh như thế nào?

Ảnh hưởng của thực phẩm La Mã ở Anh bắt đầu ngay cả trước khi La Mã chiếm đóng: trên thực tế, thương mại giữa hai quốc gia đã phát triển mạnh mẽ và giới tinh hoa Celtic của Anh có sở thích về một số sản phẩm 'kỳ lạ' đến từ Đế chế , chẳng hạn như rượu vang và dầu ô liu. Nhưng chỉ sau cuộc chinh phục, khi một cộng đồng La Mã ngày càng lớn chuyển đến Anh, thì cảnh quan nông nghiệp và ẩm thực của đất nước này mới thay đổi hoàn toàn.

Người La Mã đã giới thiệu nhiều loại trái cây và các loại rau trước đây người Anh chưa biết đến, một số trong đó vẫn là một phần của chế độ ăn uống của quốc gia hiện đại: măng tây, củ cải, đậu Hà Lan, tỏi, cải bắp, cần tây, hành tây, tỏi tây, dưa chuột, atisô toàn cầu, quả sung, sơn tra, hạt dẻ, anh đào và mận ngọt đều được người La Mã giới thiệu.

Trong số các loại trái cây mới, phải dành một chương đặc biệt cho nho: trên thực tế, người ta thường đồng ý rằng người La Mã đã giới thiệu nho và tạo ra ngành công nghiệp rượu vang ở Anh. Mối quan tâm của người tiền La Mã đối với rượu vang được xác nhận bởisự hiện diện của rượu amphorae có từ trước cuộc chinh phục của người La Mã. Tuy nhiên, rượu vang nhập khẩu đắt tiền và sau cuộc chinh phục của người La Mã, có một số lượng lớn người La Mã sống ở Anh không muốn bỏ lại đồ uống yêu thích của họ. Nhu cầu về rượu vang rẻ hơn, cùng với kiến ​​thức sản xuất rượu vang và trồng nho của người La Mã, đã dẫn đến nhu cầu ngày càng tăng đối với rượu vang trong nước và sự ra đời của nghề sản xuất rượu vang ở Anh.

Tác động sự thống trị của La Mã đối với ẩm thực Anh cũng rất sâu sắc. Ẩm thực của người La Mã phức tạp hơn rất nhiều so với của người Anh và nó sử dụng rộng rãi các nguyên liệu 'kỳ lạ' như gia vị và thảo mộc trước đây chưa từng được biết đến ở Anh. Do đó, các loại thảo mộc và gia vị như bạc hà, rau mùi, hương thảo, củ cải và tỏi đã được giới thiệu và ngày càng được trồng nhiều hơn. Các động vật trang trại mới như gia súc trắng, thỏ và có thể cả gà cũng được giới thiệu.

Hải sản là một yếu tố quan trọng khác trong chế độ ăn uống của người La Mã ngày càng trở nên phổ biến ở Anh sau cuộc chinh phục của người La Mã. Người La Mã đặc biệt thích động vật có vỏ, đặc biệt là hàu, và một số nguồn cung cấp hải sản từ vùng duyên hải nước Anh trở nên rất được đánh giá cao, ngay cả ở La Mã. Hàu từ Colchester trở thành một trong những loại được đánh giá cao nhất trong Đế chế La Mã, nhưng hàu cũng được sản xuất ở các địa điểm khác trên khắp nước Anh, như đã được chứng minh bằng việc tìm thấy các bãi chứa vỏ hàu.có từ thời La Mã.

Tĩnh vật với cá và trai. Bức bích họa La Mã từ Ngôi nhà của những người yêu thích sự trong trắng, Pompeii

Một ví dụ khác là garum, loại nước mắm lên men nổi tiếng của người La Mã, được nhập khẩu vào Anh và sau đó trở nên phổ biến hơn sau cuộc xâm lược của người La Mã.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người ở Anh đều bị ảnh hưởng theo cách giống nhau bởi chế độ ăn uống của những người chinh phục và mức độ chế độ ăn uống của một người được “La mã hóa” cũng phụ thuộc vào nhóm xã hội mà họ thuộc về. Giới thượng lưu Anh chịu ảnh hưởng nhiều hơn bởi lối sống của người La Mã, và ăn uống các sản phẩm nhập khẩu là một cách để thể hiện địa vị xã hội cao hơn của họ. Tầng lớp thấp hơn, dù bị ảnh hưởng ở mức độ nhẹ hơn, vẫn được hưởng lợi từ sự du nhập của các loại rau và trái cây mới.

Năm 410 sau Công nguyên, sau hơn 400 năm thống trị, quân đoàn La Mã rút lui, chấm dứt sự cai trị của La Mã ở nước Anh. Với sự ra đi của người La Mã, văn hóa Romano-Anh bắt đầu dần biến mất, cùng với hầu hết các truyền thống ẩm thực được người La Mã du nhập. Tuy nhiên, những thay đổi lâu dài mà họ đưa ra trong nông nghiệp vẫn tồn tại dưới sự cai trị của họ và di sản của họ vẫn tồn tại trong các loại trái cây và rau quả mà họ lần đầu tiên mang đến Anh.