43. године нове ере четири римске легије предвођене сенатором Аулом Плауцијем крочиле су у Британију; римске трупе биле су одговор цара Клаудија на прогон Верике, краља Атребата и римског савезника. Била је то зора тог поглавља британске историје, дугог скоро 400 година, познатог као Римска Британија.

Римско царство је било вероватно најразвијеније и најмоћније друштво тог времена, а како су римске трупе све више добијале на Британију, они су ширили свој начин живота и културу међу локалним становништвом.

Иновације које су Римљани увели у Британију су безбројне, од архитектуре, уметности и инжењерства до закона и друштва. Међу секторима британске културе на које су Римљани највише утицали, али о којима се најмање говори, били су пољопривреда и храна.

'Ил Парассита', Роберто Бомпиани, 1875

Када је Римско царство окупирало Британију, Рим је већ имао изузетно добро развијен пољопривредни систем и разрађену кулинарску традицију. Римска култура је наглашавала важност пољопривреде и сеоског живота као племенитог начина живота, а Римљани су брзо стекли тајне пољопривреде од других култура које су интегрисали (тј. Грка и Етрушчана). Трговина храном и пољопривредним производима достигла је невиђене размере у римско доба: друштвени значај хране и банкета у римској култури је толико добро документован да нијетреба увод. Пољопривредне традиције и кулинарске склоности Римљана биле су израз њиховог медитеранског порекла, тако да не чуди што је Рим окупирао Британију, доносећи са собом њене кулинарске и пољопривредне традиције, заувек променио британску храну и пољопривреду.

Али како су тачно Римљани променили британску храну?

Утицај римске хране у Британији почео је још пре римске окупације: у ствари, трговина између две земље је већ цветала, а келтска британска елита је имала укус за неке „егзотичне“ производе који су долазили из Царства , као што су вино и маслиново уље. Али тек након освајања, када се све већа римска заједница преселила у Британију, пољопривредни и кулинарски пејзаж земље се радикално променио.

Римљани су унели многе плодове и поврће које Британцима раније није било познато, од којих су нека још увек део исхране модерне нације: да споменемо само неке, шпаргле, репа, грашак, бели лук, купус, целер, лук, празилук, краставци, артичоке, смокве, мушмуле, слатке кестене, трешње и шљиве су увели Римљани.

Међу новим воћем посебно поглавље мора бити посвећено грожђу: у ствари, опште је мишљење да су Римљани увели грожђе и створили винску индустрију у Британији. Предримско интересовање за вино потврђује иприсуство винских амфора које потичу из времена пре римског освајања. Међутим, увезено вино је било скупо и након римског освајања, велики број Римљана који су живели у Британији нису вољни да оставе своје омиљено пиће. Ова потреба за јефтинијим вином, заједно са винарским и виноградарским знањем Римљана, довела је до повећане жеље за домаћим вином и увођења винарства у Британији.

Утицај римска доминација у британској кухињи такође је била веома дубока. Римска кухиња била је много сложенија од оне Британаца и у великој мери је користила „егзотичне“ састојке као што су зачини и зачинско биље који су раније били непознати у Британији. Као резултат тога, уведене су и све више култивисане биљке и зачини попут нане, коријандера, рузмарина, ротквице и белог лука. Уведене су и нове домаће животиње као што су бело говедо, зечеви и можда кокошке.

Морски плодови су били још један важан елемент римске исхране који је постао све популарнији у Британији након римског освајања. Римљани су посебно волели шкољке, посебно остриге, а неке од залиха морских плодова из обалне Британије постале су веома цењене, чак и у Риму. Остриге из Колчестера постале су међу најцењенијима у Римском царству, али су се остриге производиле и на другим местима широм Британије, што је доказано проналаском депонија шкољки од острига.датира још из римског доба.

Мртва природа са рибама и шкољкама. Римска фреска из Куће чедних љубавника, Помпеја

Још један пример је гарум, чувени римски ферментисани рибљи сос, који је увезен у Британију, а затим постао популарнији након римске инвазије.

Међутим, није на све у Британији на исти начин утицала исхрана освајача, а степен до којег је нечија исхрана била „романизована“ зависио је и од друштвене групе којој су припадали. Британске елите биле су под већим утицајем римског начина живота, а јело и пиће из увоза био је начин да се демонстрира њихов виши друштвени статус. Нижи слојеви, иако су били под утицајем у мањем степену, ипак су имали користи од увођења новог поврћа и воћа.

Године 410. нове ере, после више од 400 година доминације, римске легије су се повукле, окончавајући римску власт у Британију. Одласком Римљана, романско-британска култура је почела постепено да нестаје, заједно са већином кулинарских традиција које су увезли Римљани. Међутим, трајне промене које су увели у пољопривреду преживеле су њихову владавину, а њихово наслеђе живи у воћу и поврћу које су први донели у Британију.