В 43 году н.э. четыре римских легиона под командованием сенатора Аулуса Плаутия ступили на территорию Британии; римские войска были ответом императора Клавдия на изгнание Верики, короля атребатов и римского союзника. Это был рассвет той главы британской истории, которая длилась почти 400 лет и была известна как Римская Британия.

Римская империя была, пожалуй, самым развитым и могущественным обществом того времени, и по мере того, как римские войска завоевывали все новые территории Британии, они распространяли свой образ жизни и культуру среди местных жителей.

Нововведения, привнесенные римлянами в Британию, бесчисленны - от архитектуры, искусства и инженерного дела до права и общества. Среди секторов британской культуры, на которые римляне оказали наибольшее влияние, но о которых, тем не менее, говорят меньше всего, - сельское хозяйство и питание.

'Il Parassita', Роберто Бомпиани, 1875 г.

Когда Римская империя захватила Британию, Рим уже имел чрезвычайно развитую сельскохозяйственную систему и тщательно разработанные кулинарные традиции. Римская культура подчеркивала важность сельского хозяйства и сельской жизни как благородного образа жизни, и римляне быстро переняли секреты земледелия у других культур, которые они интегрировали (например, у греков и этрусков). Торговля продовольствием и сельскохозяйственными товарами была очень развита.В римские времена продукты достигли небывалого размаха: социальная значимость еды и банкетов в римской культуре настолько хорошо задокументирована, что не нуждается в представлении. Сельскохозяйственные традиции и кулинарные предпочтения римлян были выражением их средиземноморского происхождения, поэтому неудивительно, что когда Рим захватил Британию, принеся с собой свои кулинарные исельскохозяйственных традиций, он навсегда изменил британскую кухню и сельское хозяйство.

Но как именно римляне изменили британскую кухню?

Влияние римской кухни в Британии началось еще до римской оккупации: фактически, торговля между двумя странами уже процветала, и кельтская британская элита имела вкус к некоторым "экзотическим" продуктам, поступавшим из империи, таким как вино и оливковое масло. Но только после завоевания, когда все более многочисленная римская община переселилась в Британию, сельскохозяйственная и кулинарнаяландшафт страны радикально изменился.

Римляне привезли с собой множество фруктов и овощей, ранее неизвестных британцам, некоторые из которых до сих пор входят в рацион современных народов: спаржа, репа, горох, чеснок, капуста, сельдерей, лук, порей, огурцы, глобусные артишоки, инжир, мушмула, сладкие каштаны, вишни и сливы - все они были привезены римлянами.

Среди новых фруктов особая глава должна быть посвящена винограду: фактически, по общему мнению, римляне ввели виноград и создали виноделие в Британии. Доримский интерес к вину подтверждается наличием винных амфор, датируемых временем до римского завоевания. Однако импортное вино было дорогим, и после римского завоевания появилось большое количествоРимляне, жившие в Британии, не желали расставаться со своим любимым напитком. Потребность в более дешевом вине в сочетании со знаниями римлян в области виноделия и виноградарства привела к росту желания иметь домашнее вино и появлению виноделия в Британии.

Влияние римского господства на британскую кухню также было очень глубоким. Римская кухня была намного более сложной, чем британская, и в ней широко использовались "экзотические" ингредиенты, такие как специи и травы, ранее неизвестные в Британии. В результате, такие травы и специи, как мята, кориандр, розмарин, редис и чеснок, были введены и все больше культивировались. Новые сельскохозяйственные животные, такие какТакже были завезены белый скот, кролики и, возможно, куры.

Морепродукты были еще одним важным элементом римской диеты, который становился все более популярным в Британии после римского завоевания. Римляне особенно любили моллюсков, особенно устриц, и некоторые морепродукты из прибрежной Британии стали очень высоко цениться даже в Риме. Устрицы из Колчестера стали одними из самых ценимых в Римской империи, но устрицы были такжеПроизводится и в других местах по всей Британии, что подтверждается находками захоронений устричных раковин, относящихся к римским временам.

Натюрморт с рыбами и мидиями. Римская фреска из Дома целомудренных любовников, Помпеи

Другой пример - garum, знаменитый римский ферментированный рыбный соус, который был импортирован в Британию, а затем стал более популярным после римского вторжения.

Однако не на всех жителей Британии диета завоевателей повлияла одинаково, и степень "романизации" рациона зависела также от социальной группы, к которой они принадлежали. Британская элита была более подвержена влиянию римского образа жизни, и употребление в пищу и питье импортных продуктов было способом продемонстрировать свой высокий социальный статус. Низшие классы, хотя и подверглись влиянию в некоторой степени, были более подвержены влиянию римского образа жизни.в меньшей степени, все же выиграли от введения новых овощей и фруктов.

В 410 году н.э., после более чем 400-летнего господства, римские легионы ушли, положив конец римскому владычеству в Британии. С уходом римлян романо-британская культура начала постепенно исчезать, как и большинство кулинарных традиций, завезенных римлянами. Однако постоянные изменения, внесенные ими в сельское хозяйство, пережили их правление, и их наследие продолжает жить во фруктах иовощи, которые они впервые привезли в Британию.