V roce 43 n. l. vstoupily do Británie čtyři římské legie vedené senátorem Aulusem Plautiem; římská vojska byla odpovědí císaře Claudia na vyhnání Verika, krále Atrebatů a římského spojence. Byl to počátek téměř 400 let dlouhé kapitoly britských dějin, známé jako římská Británie.

Římská říše byla pravděpodobně nejrozvinutější a nejmocnější společností té doby, a jak se římská vojska v Británii prosazovala, šířila mezi místními obyvateli svůj způsob života a kulturu.

Inovací, které Římané v Británii zavedli, je nespočet, od architektury, umění a techniky až po právo a společnost. Mezi odvětví britské kultury, která Římané ovlivnili nejvíce, ale přesto se o nich mluví nejméně, patří zemědělství a stravování.

"Il Parassita", Roberto Bompiani, 1875

V době, kdy Římská říše obsadila Británii, měl Řím již velmi dobře rozvinutý zemědělský systém a propracované kulinářské tradice. Římská kultura zdůrazňovala význam zemědělství a života na venkově jako ušlechtilého způsobu života a Římané si rychle osvojili tajemství zemědělství od jiných kultur, které integrovali (např. Řeků a Etrusků). obchod s potravinami a zemědělskými produkty byl pro Římany velmi důležitý.produkty dosáhly v římských dobách nebývalého rozsahu: společenský význam jídla a hostin v římské kultuře je tak dobře zdokumentován, že jej není třeba představovat. Zemědělské tradice a kulinářské preference Římanů byly výrazem jejich středomořského původu, takže není divu, že když Řím obsadil Británii, přinesl s sebou své kulinářské a kulinářskézemědělské tradice a navždy změnila britské zemědělství a potravinářství.

Jak přesně ale Římané změnili britské jídlo?

Vliv římských potravin v Británii začal ještě před římskou okupací: obchod mezi oběma zeměmi ve skutečnosti vzkvétal již tehdy a keltské britské elity měly chuť na některé "exotické" produkty pocházející z říše, jako bylo víno a olivový olej.krajina se radikálně změnila.

Římané zavedli mnoho druhů ovoce a zeleniny, které Britové dříve neznali, a některé z nich jsou dodnes součástí stravy moderního národa: chřest, tuřín, hrách, česnek, zelí, celer, cibule, pórek, okurky, artyčoky, fíky, medvědice, sladké kaštany, třešně a švestky.

Mezi novými plody je třeba věnovat zvláštní kapitolu vinné révě: obecně se totiž soudí, že Římané přinesli vinnou révu a vytvořili v Británii vinařství. Předřímský zájem o víno potvrzuje přítomnost amfor na víno z doby před dobytím Říma. Dovážené víno však bylo drahé a po dobytí Říma se v Británii nacházelo velké množstvíŘímané žijící v Británii nebyli ochotni opustit svůj oblíbený nápoj. Tato potřeba levnějšího vína spolu s vinařskými a vinohradnickými znalostmi Římanů vedla ke zvýšené touze po domácím víně a zavedení vinařství v Británii.

Vliv římské nadvlády na britskou kuchyni byl také velmi hluboký. Římská kuchyně byla mnohem propracovanější než kuchyně Britů a hojně využívala "exotické" ingredience, jako je koření a bylinky, které byly v Británii dříve neznámé. Díky tomu byly zavedeny a stále více pěstovány bylinky a koření, jako je máta, koriandr, rozmarýn, ředkev a česnek.bílý skot, králíci a možná i kuřata.

Dalším důležitým prvkem římské stravy byly mořské plody, které se po dobytí Británie staly v Římě stále oblíbenějšími. Římané měli v oblibě zejména měkkýše, zejména ústřice, a některé z mořských plodů z pobřeží Británie se staly velmi ceněnými i v Římě. Ústřice z Colchesteru se staly jedněmi z nejoceňovanějších v Římské říši, ale ústřice byly také.se vyráběly i na jiných místech v Británii, jak dokazují nálezy skládek ústřicových mušlí z římské doby.

Zátiší s rybami a mušlemi. Římská freska z Domu cudných milenců, Pompeje

Dalším příkladem je garum, slavná římská fermentovaná rybí omáčka, která byla dovezena do Británie a po římské invazi se stala populárnější.

Ne všichni v Británii však byli ovlivněni stravou dobyvatelů stejným způsobem a míra "romanizace" stravy záležela také na sociální skupině, ke které patřili. Britské elity byly více ovlivněny římským způsobem života a konzumace a pití dovážených produktů byla způsobem, jak demonstrovat svůj vyšší společenský status. Nižší vrstvy, ačkoli byly ovlivněny do určité míry, byly ovlivněny římským způsobem života.v menší míře, stále těží ze zavedení nové zeleniny a ovoce.

V roce 410 n. l., po více než 400 letech nadvlády, se římské legie stáhly a ukončily tak římskou nadvládu v Británii. S odchodem Římanů začala postupně mizet i římsko-britská kultura a většina kulinářských tradic, které Římané přinesli. Trvalé změny, které zavedli v zemědělství, však jejich nadvládu přežily a jejich odkaz žije dál v ovoci a zelenině.zelenina, kterou poprvé přivezli do Británie.