ในปี ค.ศ. 43 กองทหารโรมัน 4 กองนำโดยวุฒิสมาชิก Aulus Plautius ได้เดินเท้าเข้ามาในอังกฤษ กองทหารโรมันคือการตอบสนองของจักรพรรดิ Claudius ต่อการเนรเทศของ Verica กษัตริย์แห่ง Atrebates และพันธมิตรของโรมัน มันเป็นจุดเริ่มต้นของบทนั้นในประวัติศาสตร์อังกฤษซึ่งยาวนานเกือบ 400 ปี หรือที่รู้จักกันในชื่อโรมันบริเตน

จักรวรรดิโรมันเป็นสังคมที่พัฒนาและมีอำนาจมากที่สุดในยุคนั้น และเมื่อกองทหารโรมันได้รับอิทธิพลมากขึ้นใน สหราชอาณาจักร พวกเขาเผยแพร่วิถีชีวิตและวัฒนธรรมของพวกเขาในหมู่คนท้องถิ่น

นวัตกรรมที่ชาวโรมันนำมาใช้ในสหราชอาณาจักรมีมากมายนับไม่ถ้วน ตั้งแต่สถาปัตยกรรม ศิลปะและวิศวกรรม ไปจนถึงกฎหมายและสังคม ในบรรดาภาคส่วนต่าง ๆ ของวัฒนธรรมอังกฤษที่ได้รับอิทธิพลจากชาวโรมันมากที่สุด แต่กระนั้นก็มีการพูดถึงน้อยที่สุด ได้แก่ เกษตรกรรมและอาหาร

'Il Parassita', Roberto Bompiani, 1875

เมื่อจักรวรรดิโรมันยึดครองอังกฤษ โรมมีระบบการเกษตรที่พัฒนาอย่างดีเยี่ยมและประเพณีการทำอาหารที่ซับซ้อนอยู่แล้ว วัฒนธรรมโรมันเน้นย้ำถึงความสำคัญของเกษตรกรรมและชีวิตในชนบทในฐานะวิถีชีวิตอันสูงส่ง และชาวโรมันก็ได้รับความลับของการทำฟาร์มอย่างรวดเร็วจากวัฒนธรรมอื่น ๆ ที่พวกเขาผสมผสาน (เช่น ชาวกรีกและชาวอิทรุสกัน) การค้าอาหารและสินค้าเกษตรเติบโตอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในสมัยโรมัน: ความสำคัญทางสังคมของอาหารและงานเลี้ยงในวัฒนธรรมโรมันได้รับการบันทึกไว้อย่างดีจนไม่ต้องการคำแนะนำ ประเพณีเกษตรกรรมและความชอบในการทำอาหารของชาวโรมันเป็นสิ่งที่แสดงออกถึงภูมิหลังของชาวเมดิเตอร์เรเนียน ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจเลยที่เมื่อโรมเข้ายึดครองอังกฤษ ได้นำประเพณีการทำอาหารและเกษตรกรรมเข้ามาด้วย มันได้เปลี่ยนแปลงอาหารและเกษตรกรรมของอังกฤษไปตลอดกาล

แต่ชาวโรมันเปลี่ยนอาหารอังกฤษได้อย่างไร?

อิทธิพลของอาหารโรมันในบริเตนเริ่มขึ้นก่อนการยึดครองของโรมันด้วยซ้ำ ความจริงแล้ว การค้าระหว่างสองประเทศกำลังเฟื่องฟูอยู่แล้ว และชนชั้นสูงของอังกฤษที่เป็นเซลติกก็เคยลิ้มลองผลิตภัณฑ์ที่ 'แปลกใหม่' บางอย่างที่มาจากจักรวรรดิ เช่น ไวน์และน้ำมันมะกอก แต่หลังจากการพิชิต เมื่อชุมชนชาวโรมันที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ย้ายไปอังกฤษ ภูมิทัศน์ด้านเกษตรกรรมและการทำอาหารของประเทศก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ชาวโรมันแนะนำผลไม้หลายชนิด และผักที่ชาวอังกฤษไม่รู้จักมาก่อน ซึ่งบางส่วนยังคงเป็นส่วนหนึ่งของอาหารของชาติสมัยใหม่ เช่น หน่อไม้ฝรั่ง หัวผักกาด ถั่วลันเตา กระเทียม กะหล่ำปลี เซเลอรี หัวหอม กระเทียมหอม แตงกวา อาร์ติโชกลูกมะเดื่อ เมดลาร์ ชาวโรมันแนะนำเกาลัดเชอร์รี่และพลัมหวาน

ในบรรดาผลไม้ใหม่ บทพิเศษต้องอุทิศให้กับองุ่น อันที่จริง เป็นที่ตกลงกันโดยทั่วไปว่าชาวโรมันแนะนำองุ่นและสร้างอุตสาหกรรมไวน์ในอังกฤษ ความสนใจก่อนยุคโรมันสำหรับไวน์ได้รับการยืนยันโดยการปรากฏตัวของ amphorae ไวน์ย้อนหลังไปถึงก่อนการพิชิตของโรมัน อย่างไรก็ตาม ไวน์นำเข้ามีราคาแพง และหลังจากการพิชิตของโรมัน มีชาวโรมันจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในอังกฤษที่ไม่ต้องการทิ้งเครื่องดื่มแก้วโปรดไว้เบื้องหลัง ความต้องการไวน์ที่ถูกกว่านี้ ประกอบกับความรู้ด้านการผลิตไวน์และการปลูกองุ่นของชาวโรมัน ทำให้ความต้องการไวน์ในประเทศเพิ่มขึ้นและเริ่มมีการผลิตไวน์ในอังกฤษ

ผลกระทบ การปกครองของโรมันต่ออาหารอังกฤษก็ลึกซึ้งเช่นกัน อาหารของชาวโรมันมีความประณีตมากกว่าของชาวอังกฤษ และมีการใช้ส่วนผสมที่ "แปลกใหม่" อย่างกว้างขวาง เช่น เครื่องเทศและสมุนไพรที่ก่อนหน้านี้ไม่รู้จักในอังกฤษ เป็นผลให้สมุนไพรและเครื่องเทศ เช่น สะระแหน่ ผักชี โรสแมรี่ หัวไชเท้า และกระเทียมได้รับการแนะนำและปลูกฝังมากขึ้นเรื่อยๆ นอกจากนี้ยังมีการนำสัตว์เลี้ยงในฟาร์มใหม่ๆ เช่น วัวขาว กระต่าย และไก่เข้ามาใช้ด้วย

อาหารทะเลเป็นอีกหนึ่งองค์ประกอบที่สำคัญของอาหารของชาวโรมันที่ได้รับความนิยมมากขึ้นในอังกฤษหลังจากการพิชิตของโรมัน ชาวโรมันชื่นชอบหอยโดยเฉพาะหอยนางรมเป็นพิเศษ และอาหารทะเลบางส่วนจากชายฝั่งของอังกฤษกลายเป็นของมีค่าสูงมาก แม้แต่ในกรุงโรม หอยนางรมจากโคลเชสเตอร์กลายเป็นหอยนางรมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในจักรวรรดิโรมัน แต่ก็มีการผลิตหอยนางรมในสถานที่อื่นๆ ทั่วอังกฤษเช่นกัน ซึ่งพิสูจน์ได้จากการค้นพบการทิ้งเปลือกหอยนางรมย้อนไปถึงสมัยโรมัน

ยังคงมีชีวิตอยู่กับปลาและหอยแมลงภู่ ภาพปูนเปียกแบบโรมันจาก House of Chaste Lovers เมืองปอมเปอี

อีกตัวอย่างหนึ่งคือการหมัก (garum) ซึ่งเป็นน้ำปลาหมักที่มีชื่อเสียงของโรมัน ซึ่งนำเข้ามาในอังกฤษและได้รับความนิยมมากขึ้นหลังการรุกรานของโรมัน

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าทุกคนในอังกฤษจะได้รับอิทธิพลแบบเดียวกันจากอาหารของผู้พิชิต และระดับที่อาหารของคนๆ หนึ่งเป็นแบบ "โรมาไนซ์" ก็ขึ้นอยู่กับกลุ่มสังคมที่พวกเขาอยู่ด้วย ชนชั้นสูงของอังกฤษได้รับอิทธิพลจากวิถีชีวิตของชาวโรมันมากขึ้น และการกินและดื่มสินค้านำเข้าก็เป็นหนทางที่แสดงถึงสถานะทางสังคมที่สูงขึ้นของพวกเขา ชนชั้นล่างแม้จะได้รับอิทธิพลในระดับที่น้อยกว่า แต่ก็ยังได้รับประโยชน์จากการนำผักและผลไม้ชนิดใหม่ๆ มาใช้

ในปี ค.ศ. 410 หลังจากการปกครองยาวนานกว่า 400 ปี กองทหารโรมันถอนตัวออก ทำให้การปกครองของโรมันสิ้นสุดลงใน สหราชอาณาจักร. ด้วยการจากไปของชาวโรมัน วัฒนธรรมโรมาโน-บริติชเริ่มค่อยๆ หายไปพร้อมกับประเพณีการทำอาหารส่วนใหญ่ที่นำเข้าโดยชาวโรมัน อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงอย่างถาวรที่พวกเขานำมาใช้ในการเกษตรได้รอดพ้นจากการปกครองของพวกเขา และมรดกของพวกเขายังคงอยู่ในผักและผลไม้ที่พวกเขานำมายังสหราชอาณาจักรเป็นครั้งแรก