През 43 г. от н.е. четири римски легиона, предвождани от сенатора Аул Плавций, стъпват в Британия; римските войски са отговор на император Клавдий на изгнанието на Верика, цар на атребатите и римски съюзник. Това е началото на тази глава от британската история, продължила почти 400 години, известна като Римска Британия.

Римската империя е може би най-развитото и могъщо общество по онова време и когато римските войски навлизат все повече в Британия, те разпространяват своя начин на живот и култура сред местните жители.

Нововъведенията, въведени от римляните в Британия, са безброй - от архитектура, изкуство и инженерство до право и общество. Сред секторите на британската култура, които са били най-силно повлияни от римляните, но за които въпреки това се говори най-малко, са земеделието и храната.

"Il Parassita", Roberto Bompiani, 1875 г.

Когато Римската империя окупира Британия, Рим вече има изключително добре развита земеделска система и сложни кулинарни традиции. Римската култура подчертава значението на земеделието и селския живот като благороден начин на живот и римляните бързо усвояват тайните на земеделието от други култури, които са интегрирали (напр. гърци и етруски).продукти достигат безпрецедентен мащаб по време на римската епоха: социалното значение на храната и банкетите в римската култура е толкова добре документирано, че не се нуждае от представяне. Земеделските традиции и кулинарните предпочитания на римляните са израз на техния средиземноморски произход, така че не е изненадващо, че когато Рим окупира Британия, пренасяйки своите кулинарни иземеделски традиции, то променя завинаги британската храна и земеделие.

Но как точно римляните са променили британската храна?

Влиянието на римската храна в Британия започва още преди римската окупация: всъщност търговията между двете страни вече процъфтява, а келтският британски елит има вкус към някои "екзотични" продукти, идващи от империята, като вино и зехтин. Но едва след завладяването, когато все по-многобройна римска общност се премества в Британия, селскостопанските и кулинарнителандшафтът на страната се променя радикално.

Римляните въвеждат много плодове и зеленчуци, непознати дотогава на британците, някои от които все още са част от диетата на съвременната нация: аспержи, ряпа, грах, чесън, зеле, целина, лук, праз, краставици, артишок, смокини, медузи, сладки кестени, череши и сливи - всички те са въведени от римляните.

Сред новите плодове специална глава трябва да бъде посветена на гроздето: всъщност е общоприето, че римляните въвеждат гроздето и създават винарската индустрия в Британия. Интересът към виното отпреди римляните се потвърждава от наличието на амфори за вино, датиращи отпреди римското завоевание. Внесеното вино обаче е било скъпо и след римското завоевание е имало голям бройНеобходимостта от по-евтино вино, съчетана с познанията на римляните в областта на винопроизводството и лозарството, води до нарастване на желанието за домашно вино и до въвеждането на винопроизводството в Британия.

Влиянието на римското господство върху британската кухня също е много голямо. Римската кухня е много по-сложна от британската и в нея широко се използват "екзотични" съставки като подправки и билки, които преди това не са били познати в Британия. В резултат на това се въвеждат и все повече се култивират билки и подправки като мента, кориандър, розмарин, репички и чесън.също така са въведени бели говеда, зайци и вероятно пилета.

Морските дарове са друг важен елемент от диетата на римляните, който става все по-популярен в Британия след римското завоевание. Римляните са обичали особено много ракообразните, особено стридите, и някои от морските дарове, доставяни от крайбрежието на Британия, са станали много ценени дори в Рим. Стридите от Колчестър са едни от най-ценените в Римската империя, но стридите са били исе произвеждат и на други места във Великобритания, което се доказва от откриването на сметища от черупки на стриди, датиращи от римско време.

Натюрморт с риби и миди. Римска фреска от Къщата на целомъдрените любовници, Помпей

Друг пример е гарумът - известният римски ферментирал рибен сос, който е внесен във Великобритания и става по-популярен след римското нашествие.

Не всички във Великобритания обаче са били повлияни по един и същи начин от диетата на завоевателите, а степента на "романизиране" на диетата зависи и от социалната група, към която принадлежат. Британският елит е бил по-силно повлиян от римския начин на живот и яденето и пиенето на вносни продукти е било начин да демонстрират по-високия си социален статус.в по-малка степен, все пак са се възползвали от въвеждането на новите зеленчуци и плодове.

След повече от 400 години господство римските легиони се оттеглят и слагат край на римското владичество в Британия през 410 г. С напускането на римляните римско-британската култура започва постепенно да изчезва, както и повечето кулинарни традиции, внесени от римляните.зеленчуците, които те за първи път донасят във Великобритания.