V roku 43 n. l. vstúpili do Británie štyri rímske légie pod vedením senátora Aula Plautia; rímske vojská boli odpoveďou cisára Claudia na vyhnanie Verica, kráľa Atrebátov a rímskeho spojenca. Bol to začiatok takmer 400 rokov dlhej kapitoly britských dejín, známej ako rímska Británia.

Rímska ríša bola v tom čase pravdepodobne najrozvinutejšou a najmocnejšou spoločnosťou, a keďže rímske vojská získavali v Británii stále väčšie územie, šírili medzi miestnymi obyvateľmi svoj spôsob života a kultúru.

Inovácií, ktoré Rimania zaviedli v Británii, je nespočetné množstvo, od architektúry, umenia a techniky až po právo a spoločnosť. Medzi odvetvia britskej kultúry, ktoré boli najviac ovplyvnené Rimanmi, ale napriek tomu sa o nich najmenej hovorí, patrí poľnohospodárstvo a potravinárstvo.

"Il Parassita", Roberto Bompiani, 1875

Keď Rímska ríša obsadila Britániu, Rím už mal mimoriadne rozvinutý poľnohospodársky systém a prepracované kulinárske tradície. Rímska kultúra zdôrazňovala význam poľnohospodárstva a vidieckeho života ako ušľachtilého spôsobu života a Rimania rýchlo prebrali tajomstvá poľnohospodárstva od iných kultúr, ktoré integrovali (napr. Grékov a Etruskov).produkty dosiahli v rímskych časoch nebývalý rozsah: spoločenský význam jedla a hostín v rímskej kultúre je tak dobre zdokumentovaný, že ho netreba predstavovať. Poľnohospodárske tradície a kulinárske preferencie Rimanov boli prejavom ich stredomorského pôvodu, takže nie je prekvapením, že keď Rím obsadil Britániu, priniesol jej kulinárske apoľnohospodárske tradície, navždy zmenil britské poľnohospodárstvo a potravinárstvo.

Ako presne však Rimania zmenili britské jedlo?

Vplyv rímskych potravín v Británii sa začal prejavovať ešte pred rímskou okupáciou: obchod medzi oboma krajinami v skutočnosti prekvital a keltské britské elity mali chuť na niektoré "exotické" produkty pochádzajúce z ríše, ako napríklad víno a olivový olej.krajina sa radikálne zmenila.

Rimania zaviedli mnoho druhov ovocia a zeleniny, ktoré predtým Briti nepoznali, a niektoré z nich sú dodnes súčasťou stravy moderného národa: špargľa, repa, hrach, cesnak, kapusta, zeler, cibuľa, pór, uhorky, artičoky, figy, medovníky, sladké gaštany, čerešne a slivky.

Spomedzi nových druhov ovocia je potrebné venovať osobitnú kapitolu hroznu: všeobecne sa totiž uznáva, že hrozno priniesli a vinársky priemysel v Británii vytvorili Rimania. Predrímsky záujem o víno potvrdzuje prítomnosť amfor na víno, ktoré sa datujú do obdobia pred dobytím Ríma. Dovezené víno však bolo drahé a po dobytí Ríma sa v Británii nachádzalo veľké množstvoTáto potreba lacnejšieho vína spolu s vinárskymi a vinohradníckymi znalosťami Rimanov viedla k zvýšeniu túžby po domácom víne a k zavedeniu výroby vína v Británii.

Vplyv rímskej nadvlády na britskú kuchyňu bol tiež veľmi výrazný. Rímska kuchyňa bola oveľa prepracovanejšia ako kuchyňa Britov a vo veľkej miere využívala "exotické" prísady, ako sú koreniny a bylinky, ktoré boli predtým v Británii neznáme. V dôsledku toho sa zaviedli a čoraz viac pestovali bylinky a koreniny ako mäta, koriander, rozmarín, reďkovka a cesnak.biely dobytok, králiky a možno aj kurčatá.

Ďalším dôležitým prvkom rímskej stravy boli morské plody, ktoré sa po dobytí Británie stali v Británii čoraz obľúbenejšími. Rimania mali v obľube najmä mäkkýše, najmä ustrice, a niektoré z dodávok morských plodov z pobrežia Británie sa stali veľmi cenenými aj v Ríme. Ustrice z Colchesteru sa stali jednými z najoceňovanejších v Rímskej ríši, ale ustrice boli ajsa vyrábali aj na iných miestach v Británii, čo dokazujú nálezy skládok ustríc z rímskych čias.

Zátišie s rybami a mušľami. Rímska freska z Domu cudných milencov, Pompeje

Ďalším príkladom je garum, slávna rímska fermentovaná rybia omáčka, ktorá bola dovezená do Británie a po rímskej invázii sa stala populárnejšou.

Nie všetci v Británii však boli ovplyvnení stravou dobyvateľov rovnakým spôsobom a miera "romanizácie" ich stravy závisela aj od sociálnej skupiny, do ktorej patrili. Britské elity boli viac ovplyvnené rímskym spôsobom života a konzumácia a pitie dovezených produktov bola spôsobom, ako demonštrovať svoje vyššie spoločenské postavenie. Nižšie vrstvy, hoci boli ovplyvnené do určitej mieryv menšej miere, stále profitovali zo zavedenia novej zeleniny a ovocia.

V roku 410 n. l., po viac ako 400 rokoch nadvlády, sa rímske légie stiahli a ukončili rímsku nadvládu v Británii. S odchodom Rimanov začala rímsko-britská kultúra postupne miznúť spolu s väčšinou kulinárskych tradícií, ktoré Rimania priniesli. Trvalé zmeny, ktoré zaviedli v poľnohospodárstve, však prežili ich nadvládu a ich odkaz žije ďalej v ovocí azelenina, ktorú prvýkrát priviezli do Británie.