Zatiaľ čo dnes môže pojem "čierny piatok" vyvolávať predstavu výpredajov a panických nakupujúcich, ktorí sa snažia o výhodnú kúpu, v roku 1910 znamenal niečo úplne iné.

18. novembra 1910 bolo v centre Londýna 300 protestujúcich sufražetiek vystavených brutálnemu potlačeniu ich demonštrácie, pričom polícia aj okoloidúci ich fyzicky napadli.

Tento konflikt vznikol začiatkom roka 1910, keď sa konali parlamentné voľby a premiér Asquith, ktorý bol zároveň lídrom Liberálnej strany, dal sľuby, ktoré, žiaľ, nedodržal.

V prípade opätovného zvolenia by predložil návrh zákona o zmierovacom konaní, ktorý navrhoval rozšírenie volebného práva žien, čo by viedlo k tomu, že približne milión oprávnených žien by získalo volebné právo. Minimálnou podmienkou pre získanie tohto práva bolo, aby ženy vlastnili majetok a mali určitý stupeň bohatstva. Hoci by to bolo podľa dnešných štandardov obmedzujúce, predstavovalo by to dôležitý odrazový mostík voveľa väčšie úsilie o všeobecné volebné právo.

Zatiaľ čo viera v Asquithove sľuby bola v tábore sufražetiek stále neistá, Emmeline Pankhurstová oznámila, že skupina známa ako WSPU sa zameria skôr na ústavnú kampaň než na svoju charakteristickú bojovnosť.

Predseda vlády Henry Asquith

Po tom, čo Asquith stanovil svoj mandát, voľby vyústili do visutého parlamentu, v ktorom sa liberáli udržali pri moci, ale stratili väčšinu.

S novovytvorenou vládou nastal čas pokračovať v plnení sľubov, ktoré dal počas volebnej kampane, vrátane zákona o zmierovacom konaní.

Záujem o tento typ legislatívy rástol, keďže samotný návrh zákona pripravil výbor zložený z poslancov za práva na protesty z celej Dolnej snemovne pod vedením lorda Lyttona.

Vďaka dostatočnej podpore poslancov sa návrh zákona podarilo presadiť v rámci bežného parlamentného postupu a prešiel prvým a druhým čítaním.

Napriek počiatočnému úspechu zákonodarného zboru viedla rozpoltenosť tejto otázky k tomu, že sa o návrhu zákona rokovalo trikrát. Počas júnového zasadnutia vlády dal Asquith jasne najavo, že už nevyčlení žiadny ďalší parlamentný čas, a preto je návrh zákona odsúdený na neúspech.

Takýto výsledok sa neprekvapivo stretol s rozhorčením tých, ktorí tento krok podporovali, vrátane takmer 200 poslancov, ktorí následne podpísali memorandum, v ktorom požiadali premiéra o viac času na diskusiu. Asquith túto žiadosť zamietol.

Emmeline Pankhurstová

Keďže parlament sa mal opäť zísť v novembri, Pankhurstová a ostatné sufražetky sa zdržali svojej reakcie, kým nebol jasný výsledok a kým nemohli naplánovať svoj ďalší postup.

Liberálna strana dala 12. novembra jasne najavo, že všetky nádeje Asquitha na poskytnutie viac času na návrh zákona sú zmarené. Vláda prehovorila a zmierovací zákon bol odložený.

Keď sa WSPU dozvedela túto správu, obnovila svoju taktiku a začala pripravovať protest pred parlamentom.

18. novembra bola vláda v rozklade a Asquith v reakcii na to vyhlásil ďalšie parlamentné voľby, pričom parlament bol na nasledujúcich desať dní rozpustený.

Bez zmienky o návrhu zákona o zmierovacom konaní WSPU pokračovala vo svojich plánoch na protest.

V čase, keď sa účastníci kampane chystali prísť do Westminsteru, viedla WSPU pod vedením svojej najznámejšej predstaviteľky Emmeline Pankhurstovej približne 300 svojich členov na zhromaždenie k parlamentu. Medzi protestujúcimi boli aj významní účastníci kampane, ako napríklad Dr. Elizabeth Garrett Andersonová a jej dcéra Louisa, ako aj princezná Sophia Alexandrovna Duleep Singh.

Ženy sa pri začatí protestu rozdelili do menších samostatných skupín, pričom prvá delegácia prišla a požiadala o prijatie do Asquithovej kancelárie. Žiaľ, ich žiadosť sa stretla s odmietnutím, keďže premiér odmietol ich pokusy o stretnutie.

Keďže demonštrácia sufražetiek bola úradom známa, nebola použitá zvyčajná policajná jednotka známa ako divízia A, ktorá bola predtým nasadená na ich riešenie, a namiesto toho bola polícia povolaná z iných miest v Londýne. Tým sa situácia stala napätejšou, pretože divízia A si zvykla na protestujúce sufražetky a vedela, ako s nimi zaobchádzať so "zdvorilosťouŽiaľ, udalosti toho dňa sa mali odohrať úplne inak, ako ich opísala Sylvia Pankhurstová.

V chaose, ktorý nastal v nasledujúcich šiestich hodinách, bolo ťažké zistiť presné správanie všetkých zúčastnených, avšak sexuálne, fyzické a verbálne zneužívanie navždy poznačilo tento deň ako temný deň v histórii verejných protestov.

Keď sa zhromaždené skupiny žien blížili k miestu stretnutia na Parlamentnom námestí, okoloidúci začali ženy slovne a sexuálne napádať, vrátane osahávania a obťažovania protestujúcich.

Keď sa ďalej blížil rad policajtov, násilie pokračovalo, pretože ženy sa stretli s množstvom urážok a násilných taktík zo strany policajtov, ktorí mali v ten deň službu. Namiesto toho, aby ženy odviedli na zatknutie, začali v konaní dominovať urážlivé reči tam a späť.

Počas nasledujúcich šiestich hodín čelili ženy prívalu slovných aj fyzických útokov, keď sa pokúšali dostať do parlamentu. zatiaľ čo sa polícii podarilo zabrániť ženám vo vniknutí do parlamentu tým, že ich zahnala späť do davu, často boli ženy vystavené ďalším útokom.

Medzi najčastejšie zranenia patrili monokle, pomliaždeniny, krvácanie z nosa, ako aj niektoré výrony a vážnejšie zranenia, ktoré si vyžiadali ošetrenie na lekárskom stanovišti zriadenom v Caxton Hall.

Jedna z prominentných sufražetiek Rosa May Billinghurstová, známa bojovníčka za práva zdravotne postihnutých, sa tiež stala obeťou útoku polície.

Objavili sa správy o sexuálnom násilí a policajnej brutalite, pričom polícia nakoniec zatkla 115 žien a štyroch mužov, hoci obvinenia voči nim boli neskôr stiahnuté.

Azda jeden z najtrvácnejších momentov brutality z tohto dňa bol zachytený na fotografii a následne na druhý deň vytlačený.

Obrázok zachytáva moment, keď účastníčka kampane Ada Wrightová leží na zemi a už sa stala obeťou mnohých úderov a strčení zo strany polície. Obklopená mužmi sa ju jeden z nich pokúša chrániť, keď leží na zemi, avšak následne je sám strčený na zem a Ada sa stáva terčom ďalšieho násilia, keď ju zdvihnú a hodia späť do davu.

Takýto zážitok sa počas protestu zopakoval a spôsobil mnohým ženám, takže nasledujúce ráno zostalo mnoho nezodpovedaných otázok.

Polícia zhromaždila a zatkla niečo vyše 100 žien a na druhý deň stiahla všetky obvinenia na radu Winstona Churchilla, ktorý sa domnieval, že ak by sa pokračovalo v odsúdení, nemalo by to dobré vyhliadky.

Medzitým sa v celoštátnej tlači, vrátane ikonického obrazu Ady Wrightovej na titulnej strane denníka Daily Mirror, diskutovalo o udalostiach predchádzajúceho dňa, pričom mnohé iné periodiká sa zdržali zmienky o rozsahu policajnej brutality. Niektoré noviny naopak vyjadrili súcit so zraneniami, ktoré utrpeli policajti, a zároveň odsúdili použitú násilnú taktiku.sufražetky.

Po vypočutí svedectiev zúčastnených osôb výbor, ktorý sa vytvoril na schválenie zákona, okamžite požiadal o verejné vyšetrovanie. Po zozbieraní výpovedí približne 135 žien, ktoré si navzájom potvrdili svoje príbehy o brutalite a zneužívaní, Henry Brailsford, novinár a tajomník výboru, ako aj psychoterapeutka Jessie Murrayová zostavili memorandum.

Boli v ňom uvedené explicitné podrobnosti o niektorých najčastejších taktikách, ktoré polícia používala, vrátane krútenia bradaviek a pŕs protestujúcich, ktoré často sprevádzali oplzlé a sexuálne poznámky.

Vo februári nasledujúceho roka bolo memorandum zostavené a predložené ministerstvu vnútra spolu so žiadosťou o verejné vyšetrovanie, Churchill ho však následne zamietol.

O mesiac neskôr sa táto otázka v parlamente otvorila ešte raz, na čo Churchill reagoval vyvrátením akýchkoľvek náznakov, že polícia dostala pokyn použiť násilie, a že všetky tvrdenia o neslušnosti, ktoré sa objavili v súvislosti so zverejnením memoranda, "sa považujú za nepodložené".

Keďže oficiálna reakcia na udalosti z Čierneho piatku sa skončila Churchillovým odmietnutím začať verejné vyšetrovanie, dopad na zúčastnené osoby pretrvával, najmä keď krátko nato zomreli dve sufražetky, čo viedlo k obrovským špekuláciám o tom, aký podiel na ich smrti mali udalosti z Čierneho piatku.

Pre členky WSPU sa Čierny piatok stal prelomovým momentom. Niektoré ženy jednoducho zrušili svoje členstvo, pretože sa báli zúčastniť, zatiaľ čo iné zvolili taktiku rozbíjania okien, ktorá sa dala vykonať rýchlo a umožnila im utiecť bez vyhliadky na kontakt s políciou.

Podobne aj tí, ktorí mali moc, boli nútení zamyslieť sa nad svojimi činmi a analyzovať účinnosť svojej taktiky.

Dátum 18. november 1910 sa nezmazateľne zapísal do pamäti účastníčok sufražetnej kampane ako zlomový bod a moment na zamyslenie, pričom protestujúce sa snažili o rovnaké ciele s rovnakým presvedčením, ale s novými prístupmi.

Čierny piatok bol temným dňom pre všetkých zúčastnených, boj sa však ani zďaleka neskončil.

Jessica Brainová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na históriu, žije v Kente a je milovníčkou všetkého historického.