Kui tänapäeval võib mõiste "must reede" tekitada kujutlusi müügist ja paanikas ostjatest, kes püüavad soodsalt osta, siis 1910. aastal tähendas see midagi hoopis muud.

18. novembril 1910 kannatasid 300 protestivat sufragetti Londoni kesklinnas oma meeleavalduse julma mahasurumise all, kogedes nii politsei kui ka kõrvalseisjate füüsilist rünnakut.

See kokkupõrge sai alguse aasta algusest, kui 1910. aasta üldvalimised toimusid ja peaminister Asquith, kes oli ühtlasi ka Liberaalide partei juht, andis lubadusi, mida ta kahjuks ei pidanud.

See hõlmas ka seda, et kui ta valitakse uuesti, esitab ta lepitusseaduse, milles tehti ettepanek laiendada naiste hääleõigust, mille tulemusel saaks umbes miljon hääleõiguslikku naist. Selle õiguse miinimumkvalifikatsiooniks olid naised, kes omasid vara ja olid teatud määral jõukad. Kuigi tänaste standardite järgi oli see piirav, oleks see oluline samm edasi.palju suuremad püüdlused üldise valimisõiguse poole.

Samal ajal, kui Asquithi lubadustesse usuti sufragettide leeris veel ettevaatlikult, teatas Emmeline Pankhurst, et WSPU nime all tuntud rühmitus keskendub pigem põhiseaduslikele kampaaniatele kui sellele iseloomulikule võitluslikkusele.

Peaminister Henry Asquith

Kuna Asquith andis oma mandaadi, lõppesid valimised parlamendiga, kus liberaalid suutsid napilt võimul püsida, kuid kaotasid oma enamuse.

Kuna valitsus oli äsja moodustatud, oli aeg jätkata oma valimiskampaania ajal antud lubadusi, sealhulgas lepitusseaduse eelnõu.

Soov seda tüüpi õigusaktide järele oli kasvanud, kuna seaduseelnõu ise oli kokku pandud komitee poolt, mis koosnes alamkoja alamkoja liikmetest, kes olid lord Lyttoni juhtimisel hääletamise poolt.

Parlamendiliikmete piisava toetusega õnnestus seaduseelnõu läbida tavapärane parlamentaarne menetlus, läbides esimese ja teise lugemise.

Hoolimata seadusandja esialgsest edust, viis teema lahkarvamused selleni, et seaduseelnõu arutati kolmel korral. Juunis toimunud kabinetiistungil tegi Asquith selgeks, et ta ei kavatse parlamendile enam aega eraldada ja seega on seaduseelnõu määratud läbikukkumisele.

Sellise tulemuse puhul ei olnud üllatav, et need, kes olid seda sammu toetanud, võtsid selle vastu pahameelt, sealhulgas ligi 200 parlamendiliiget, kes hiljem allkirjastasid memorandumi, milles palusid peaministril rohkem aega aruteluks. Asquith lükkas selle taotluse tagasi.

Emmeline Pankhurst

Kuna parlament pidi nüüd novembris uuesti kokku tulema, hoidsid Pankhurst ja teised sufragetid oma vastust tagasi, kuni tulemus oli selge ja nad said kavandada oma järgmise sammu.

12. novembriks tegi Liberaalne Partei selgeks, et kõik lootused, et Asquith annab seaduseelnõu jaoks rohkem aega, olid purunenud. Valitsus oli rääkinud ja lepitusseadusandlus oli lõpetatud.

Uudist kuuldes jätkas WSPU oma taktikat ja hakkas korraldama protestiüritust parlamendi ees.

18. novembril oli valitsus segaduses ja Asquith kutsus vastuseks üles korraldama uusi üldvalimisi, samal ajal kui parlament lahutatakse järgmiseks kümneks päevaks.

Kuna lepitusseadust ei mainitud, jätkas WSPU oma protestikavatsust.

Kui võitlejad olid valmis Westminsterisse tulema, viis WSPU, mida juhtis selle kuulsaim tegelane Emmeline Pankhurst, umbes 300 oma liiget parlamendini. Protestijate hulgas olid sellised tuntud võitlejad nagu dr Elizabeth Garrett Anderson ja tema tütar Louisa ning printsess Sophia Alexandrovna Duleep Singh.

Naised organiseerusid oma protesti käivitamisel väiksemateks eraldi rühmadeks, kusjuures esimene delegatsioon saabus ja palus, et nad viidaks Asquithi kabinetti. Kahjuks sai nende taotlus eitava vastuse, sest peaminister keeldus nende kohtumiskatsetest.

Kuna suffragettide meeleavaldus oli võimudele teada, ei kasutatud tavapäraseid politseiüksusi, mis olid varem nende vastu suunatud A-diviisi nime all, vaid selle asemel kutsuti politseinikud välja teistest Londoni paikadest. See muutis olukorra pingelisemaks, kuna A-diviis oli harjunud suffragettide meeleavaldajatega ja teadis, kuidas nendega "viisakalt" ümber käia.ja kaalutlus", nagu kirjeldas Sylvia Pankhurst. Kahjuks pidid selle päeva sündmused kulgema hoopis teisiti.

Järgmise kuue tunni jooksul tekkinud kaoses oli erinevate kõrvalseisjate, osalejate ja ajakirjanduse erinevate aruannete tõttu raske kindlaks teha kõigi asjaosaliste täpset käitumist, kuid seksuaalne, füüsiline ja verbaalne väärkohtlemine oli midagi, mis tähistas seda päeva igaveseks kui tumedat päeva avalike protestide ajaloos.

Kui kogunevad naisrühmad lähenesid oma kohtumispaigale parlamendiplatsil, hakkasid kõrvalseisjad naisi verbaalselt ja seksuaalselt väärkohtlema, mis hõlmas meeleavaldajate käperdamist ja kätlemist.

Edasi, kui politseinike rivile lähenesid, jätkus vägivald, kui naised said vastu võtta terve rea solvanguid ja vägivaldset taktikat tol päeval teenistuses olnud politsei poolt. Selle asemel, et naisi vahi alla võtta, hakkas menetluses domineerima solvav retoorika edasi-tagasi.

Järgmise kuue tunni jooksul seisid naised silmitsi nii verbaalse kui ka füüsilise vägivallaga, kui nad üritasid parlamenti siseneda. Kuigi politseil õnnestus naisi takistada sissemurdmisest, visates neid tagasi rahvahulga hulka, said naised sageli veel kord rünnakuid.

Mõned kõige sagedasemad vigastused olid mustad silmad, verevalumid, ninaverejooksud ning mõned nihestused ja tõsisemad vigastused, mis vajasid ravi Caxton Hallis asuvas meditsiinipunktis.

Üks silmapaistev suffragett nimega Rosa May Billinghurst, tuntud puudega võitleja, oli samuti langenud politsei rünnaku ohvriks.

Seksuaalse vägivalla ja politsei jõhkruse kohta oli palju teateid, ja politsei arreteeris lõpuks 115 naist ja neli meest, kuigi hiljem loobuti nende vastu esitatud süüdistustest.

Võib-olla üks kõige püsivamaid hetki sellest päevast jäädvustati fotole ja trükiti järgmisel päeval.

Pildil on kujutatud hetk, mil võitleja Ada Wright lamab maas, olles juba politsei arvukate löökide ja tõukamiste ohver. Ümbritsetud meeste poolt, püüab üks härrasmees teda kaitsta, kui ta lamab pikali, kuid seejärel lükatakse ta ise maha ja Ada saab veel suurema vägivalla objektiks, kui ta üles korjatakse ja tagasi rahvahulga hulka visatakse.

Selline kogemus kordus ja tabas paljusid naisi protesti ajal, jättes järgmisel hommikul palju vastamata küsimusi.

Politsei kogus kokku ja arreteeris veidi üle 100 naise, kuid järgmisel päeval loobuti Winston Churchilli soovitusel kõigist süüdistustest, sest ta arvas, et süüdimõistmise jätkamisel ei ole head väljavaadet.

Vahepeal käsitlesid üleriigiline ajakirjandus, sealhulgas Ada Wrighti ikooniline pilt Daily Mirror'i esikaanel, eelmise päeva sündmusi, kusjuures paljud teised ajakirjad hoidusid mainimast politsei jõhkruse ulatust. Selle asemel avaldasid mõned ajalehed kaastunnet politseiametnike saadud vigastuste pärast ja mõistsid hukka kasutatud vägivaldse taktika.suffragettide poolt.

Pärast asjaosaliste ütluste kuulamist kutsus seaduseelnõu vastuvõtmiseks moodustatud komisjon kohe üles korraldama avalikku uurimist. Pärast seda, kui oli kogutud umbes 135 naise ütlused, mis kinnitasid üksteise lugusid jõhkrusest ja väärkohtlemisest, koostasid ajakirjanik Henry Brailsford ja komisjoni sekretär ning psühhoterapeut Jessie Murray memorandumi.

Selles olid selgesõnalised üksikasjad mõnede kõige tavalisemate politsei poolt kasutatud taktikate kohta, mille hulka kuulus protestijate nibude ja rindade väänamine, millega sageli kaasnesid hulgaliselt rõvedaid ja seksuaalseid märkusi.

Järgmise aasta veebruaris koostati memorandum, mis esitati siseministeeriumile koos avaliku uurimise taotlusega, kuid Churchill lükkas selle hiljem tagasi.

Kuu aega hiljem tõstatati see küsimus parlamendis veel kord, millele Churchill vastas, lükates tagasi kõik väited, et politseile oleks antud juhised vägivalla kasutamiseks, ning et memorandumi avaldamise tõttu esitatud väited ebasündsuste kohta "leiti olevat alusetud".

Kuna ametlik reaktsioon musta reede sündmustele lõppes Churchilli keeldumisega algatada avalik uurimine, avaldas mõju asjaosalistele jätkuvalt mõju, eriti kui kaks sufragetti suri mitte kaua aega hiljem, mis tõi kaasa tohutuid spekulatsioone selle kohta, milline oli musta reede sündmuste panus nende hukkumisse.

WSPU liikmete jaoks oli mustast reedest saanud murranguline hetk. Mõned naised lihtsalt loobusid oma liikmelisusest, kuna nad kartsid liiga palju, et osaleda, samas kui teised võtsid kasutusele taktika, nagu akende lõhkumine, mida sai kiiresti teostada ja mis võimaldas neil põgeneda ilma politseiga kokkupuute väljavaateta.

Samuti olid võimuesindajad sunnitud mõtlema oma tegevusele ja analüüsima oma taktika tõhusust.

Kuupäev 18. november 1910 jäi kustumatult suffragettide kampaaniatööle kui murdepunkt ja järelemõtlemishetk, mil protestijad püüdsid samade eesmärkide poole sama veendumusega, kuid uute lähenemisviisidega.

Must reede oli kõigi asjaosaliste jaoks sünge päev, kuid võitlus polnud kaugeltki lõppenud.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.