Walaupun hari ini istilah Black Friday mungkin membangkitkan imej jualan dan pembeli yang panik dengan keinginan untuk tawar-menawar, pada tahun 1910 ia bermakna sesuatu yang sangat berbeza.

Pada 18 November 1910 di tengah London, 300 orang yang memprotes hak pilih telah mengalami penindasan kejam terhadap demonstrasi mereka, mengalami serangan fizikal oleh polis dan orang ramai yang melihat.

Asal usul pertembungan ini bermula pada awal tahun apabila 1910 pilihan raya umum diadakan dengan Perdana Menteri Asquith, juga Ketua Parti Liberal, membuat janji-janji yang malangnya tidak akan ditepatinya.

Ini termasuk, jika dipilih semula, beliau akan memperkenalkan Rang Undang-undang Pendamai yang mencadangkan pelanjutan tempoh hak wanita untuk mengundi menyebabkan kira-kira satu juta wanita yang layak menjadi hak milik. Kelayakan minimum untuk hak ini adalah untuk wanita yang memiliki harta dan mempunyai tahap kekayaan tertentu. Walaupun terhad mengikut piawaian hari ini, ia akan membentuk batu loncatan penting dalam usaha yang lebih besar untuk hak pilih sejagat.

Sementara kepercayaan kepada janji Asquith masih tentatif dari kem hak pilih, Emmeline Pankhurst membuat pengumuman bahawa kumpulan itu dikenali memandangkan WSPU akan menumpukan pada kempen berperlembagaan dan bukannya militan yang bercirikan khasnya.

Perdana Menteri Henry Asquith

Dengan Asquith meletakkan mandatnya, pilihan raya itu mengakibatkan digantungparlimen dengan Liberal hanya mampu berpegang teguh pada kuasa tetapi dengan majoriti mereka tewas.

Dengan kerajaan yang baru ditubuhkan, sudah tiba masanya untuk meneruskan janji-janji yang telah beliau buat semasa kempen pilihan rayanya, termasuk Rang Undang-undang Pendamai.

Selera untuk jenis perundangan ini semakin meningkat kerana rang undang-undang itu sendiri telah disusun oleh sebuah jawatankuasa yang terdiri daripada Ahli Parlimen yang pro-hak mengundi dari seluruh Dewan Rakyat di bawah pimpinan Lord Lytton.

Dengan sokongan yang mencukupi daripada ahli parlimen, rang undang-undang itu dapat melalui prosedur biasa parlimen, lulus bacaan pertama dan kedua.

Walaupun kejayaan awal badan perundangan, perpecahan isu itu membawa kepada rang undang-undang itu dibincangkan sebanyak tiga kali. Semasa mesyuarat kabinet pada bulan Jun, Asquith menyatakan dengan jelas bahawa beliau tidak akan memperuntukkan apa-apa masa parlimen lagi dan oleh itu rang undang-undang itu ditakdirkan untuk gagal.

Keputusan sedemikian secara tidak menghairankan telah disambut dengan kekecohan oleh mereka yang telah menyokong langkah itu. , termasuk hampir 200 Ahli Parlimen yang kemudiannya menandatangani memorandum yang meminta Perdana Menteri memberi lebih masa untuk berdebat. Permintaan itu ditolak oleh Asquith.

Emmeline Pankhurst

Dengan parlimen kini dijadualkan bersidang semula pada bulan November, Pankhurst dan pengundi lain menahan jawapan mereka sehingga keputusannya jelas dan mereka boleh merancanglangkah mereka seterusnya.

Menjelang 12 November, Parti Liberal menyatakan dengan jelas bahawa sebarang harapan untuk Asquith memberikan lebih banyak masa untuk rang undang-undang itu telah musnah. Kerajaan telah bercakap dan undang-undang perdamaian telah diletakkan di tempat tidur.

Apabila mendengar berita itu, WSPU meneruskan taktik mereka dan mula mengatur supaya protes diadakan di luar Parlimen.

Pada 18 November, kerajaan berada dalam keadaan kucar-kacir dan Asquith sebagai tindak balas menggesa satu lagi pilihan raya umum akan diadakan manakala parlimen akan dibubarkan untuk sepuluh hari akan datang.

Tanpa menyebut Rang Undang-undang Pendamai, WSPU meneruskan rancangan mereka untuk membantah.

Dengan pihak berkempen akan turun ke Westminster, WSPU yang diketuai oleh tokohnya yang paling terkenal, Emmeline Pankhurst, mengetuai kira-kira 300 ahlinya dalam perhimpunan ke parlimen. Antara penunjuk perasaan itu ialah pejuang terkemuka seperti Dr Elizabeth Garrett Anderson dan anak perempuannya Louisa serta Puteri Sophia Alexandrovna Duleep Singh.

Wanita itu disusun dalam kumpulan yang lebih kecil kerana mereka melancarkan protes mereka, dengan delegasi pertama tiba dan meminta untuk dibawa ke pejabat Asquith. Malangnya, permintaan mereka telah ditolak kerana Perdana Menteri menafikan percubaan mereka untuk bertemu.

Dengan demonstrasi hak pilih yang diketahui oleh pihak berkuasa, unit polis biasa dikenali sebagai Bahagian A yang sebelum ini telahdikerahkan untuk menangani mereka tidak digunakan, dan sebaliknya polis telah digubal dari lokasi lain di London. Ini menjadikan keadaan lebih heboh kerana Bahagian A telah terbiasa dengan penunjuk perasaan hak pilih dan tahu cara menangani mereka dengan tahap "ikhlas dan pertimbangan", seperti yang diterangkan oleh Sylvia Pankhurst. Malangnya, peristiwa pada hari itu ditakdirkan untuk bermain dengan sangat berbeza.

Dalam kekecohan yang berlaku dalam tempoh enam jam berikutnya, akaun yang berbeza daripada pelbagai penonton, peserta dan akhbar menyukarkan untuk memastikan kelakuan tepat semua yang terlibat, walau bagaimanapun penderaan, seksual, fizikal dan lisan, adalah sesuatu yang menandakan hari ini selama-lamanya sebagai hari gelap dalam sejarah protes awam.

Ketika kumpulan wanita yang bersidang menghampiri pertemuan mereka di Dataran Parlimen, orang ramai mula menjadikan wanita itu didera secara lisan dan seksual, termasuk meraba dan mengendalikan penunjuk perasaan.

Seterusnya, apabila barisan anggota polis didekati, keganasan berterusan apabila wanita ditemui dengan bertubi-tubi cacian dan taktik ganas daripada polis yang bertugas pada hari itu. Daripada mengambil wanita itu untuk ditangkap, retorik kesat ke sana ke mari mula mendominasi prosiding.

Selama enam jam berikutnya, wanita-wanita itu menghadapi penderaan bertubi-tubi, baik lisan mahupun fizikal, ketika mereka cuba memasuki parlimen. Sedangkan polis berjayamenghalang wanita daripada menceroboh masuk dengan melemparkan mereka kembali ke dalam khalayak ramai, selalunya wanita akan dikenakan serangan lanjut.

Beberapa kecederaan yang paling biasa berlaku termasuk mata hitam, badan lebam, hidung berdarah serta beberapa terseliuh dan kecederaan yang lebih serius yang memerlukan rawatan di pos perubatan yang ditubuhkan di Caxton Hall.

Satu hak pilih terkenal yang dipanggil Rosa May Billinghurst, seorang juru kempen kurang upaya yang terkenal, juga telah menjadi mangsa serangan polis.

Akaun keganasan seksual dan kekejaman polis berleluasa dengan polis akhirnya menangkap 115 wanita dan empat lelaki walaupun pertuduhan terhadap mereka kemudiannya akan digugurkan.

Mungkin salah satu momen paling berkekalan dalam kekejaman sejak hari itu telah dirakamkan dalam gambar dan kemudiannya dicetak pada keesokan harinya.

Imej itu menggambarkan saat pejuang Ada Wright berbaring di atas tanah, sudah menjadi mangsa banyak pukul dan tolak oleh polis. Dikelilingi oleh lelaki, seorang lelaki cuba melindunginya ketika dia berbaring, namun lelaki itu kemudiannya ditolak sendiri ke tanah dan Ada menjadi subjek lebih banyak keganasan apabila dia diangkat dan dilemparkan kembali ke dalam orang ramai.

Pengalaman sebegitu telah ditiru dan ditimbulkan kepada ramai wanita semasa protes, meninggalkan banyak soalan yang tidak terjawab pada keesokan harinya.

Dengan hanya lebih 100 wanita yang ditangkap dan ditangkap olehpolis, pada hari berikutnya semua pertuduhan digugurkan atas nasihat Winston Churchill yang percaya bahawa tidak ada prospek keputusan yang baik jika mereka meneruskan sabitan.

Sementara itu liputan akhbar nasional, termasuk imej ikonik Ada Wright di hadapan Daily Mirror, membincangkan peristiwa hari sebelumnya, dengan banyak majalah berkala lain mengelak daripada menyebut skala kekejaman polis. Sebaliknya, beberapa kertas kerja menyampaikan simpati atas kecederaan yang ditanggung oleh pegawai polis serta menyatakan kecaman terhadap taktik ganas yang digunakan oleh hak pilih.

Setelah mendengar keterangan mereka yang terlibat, jawatankuasa yang telah dibentuk untuk meluluskan rang undang-undang itu dengan segera meminta siasatan awam. Selepas mengumpulkan kenyataan daripada kira-kira 135 wanita yang menyokong kisah kekejaman dan penderaan antara satu sama lain, Henry Brailsford, seorang wartawan dan setiausaha jawatankuasa itu, serta ahli psikoterapi Jessie Murray, menyusun memorandum.

Di dalamnya adalah eksplisit. perincian beberapa taktik yang paling biasa digunakan oleh pihak polis, termasuk memulas puting dan payudara penunjuk perasaan yang sering disertai dengan kata-kata yang menyeramkan dan seksual.

Pada Februari tahun berikutnya, memorandum telah disusun dan dibentangkan kepada Pejabat Dalam Negeri bersama-sama permintaan siasatan awam, namun ia akan kemudiannyaditolak oleh Churchill.

Sebulan kemudian di parlimen isu itu dibangkitkan sekali lagi, yang mana Churchill bertindak balas dengan menafikan sebarang implikasi bahawa polis telah diberi arahan untuk menggunakan keganasan dan bahawa sebarang tuntutan tidak senonoh yang dibangkitkan oleh penerbitan memorandum itu "didapati tiada asas".

Dengan respons rasmi terhadap peristiwa pada Black Friday yang berakhir dengan keengganan Churchill untuk melancarkan siasatan awam, kesan terhadap mereka yang terlibat terus memberi kesan, terutamanya apabila dua hak pilih mati tidak lama kemudian membawa kepada spekulasi besar tentang sumbangan peristiwa Black Friday kepada kematian mereka.

Bagi ahli WSPU, Black Friday telah menjadi detik penting. Sesetengah wanita hanya membatalkan keahlian mereka, terlalu takut untuk mengambil bahagian, manakala yang lain menggunakan taktik seperti pecah tingkap yang boleh dilaksanakan dengan cepat dan membolehkan mereka melarikan diri tanpa prospek untuk berhubung dengan polis.

Begitu juga, mereka yang berkuasa adalah terpaksa memikirkan tindakan mereka dan menganalisis keberkesanan taktik mereka.

Tarikh 18 November 1910 akan menjadi tanda yang tidak dapat dihapuskan pada kempen hak pilih sebagai titik tip dan detik untuk refleksi, dengan penunjuk perasaan mencari matlamat yang sama dengan keyakinan yang sama tetapi dengan pendekatan baru.

Black Friday adalah hari yang gelap bagi semua yang terlibat, namun pertarungan itu jauh sekaliberakhir.

Jessica Brain ialah seorang penulis bebas yang pakar dalam sejarah. Berpangkalan di Kent dan pencinta semua perkara bersejarah.