Si bé avui el terme Black Friday podria evocar imatges de vendes i compradors en pànic amb ganes de negociar, el 1910 significava una cosa molt diferent.

El 18 de novembre de 1910 al centre de Londres, 300 sufragistes protestaven. van ser sotmesos a una brutal repressió de la seva manifestació, patint agressions físiques per part de la policia i dels espectadors per igual.

L'origen d'aquest enfrontament es remunta a principis d'any quan el 1910 es van celebrar eleccions generals amb el primer ministre Asquith, també líder del Partit Liberal, fent promeses que lamentablement no compliria.

Això inclòs, que si fos reelegit, presentaria el projecte de llei de conciliació que proposava l'ampliació del drets de les dones a votar, la qual cosa fa que al voltant d'un milió de dones elegibles quedin elegides. La qualificació mínima d'aquest dret era per a dones que posseïen propietats i posseïen un cert grau de riquesa. Tot i que restrictiva per als estàndards actuals, constituiria un pas vital en una recerca molt més gran del sufragi universal.

Si bé la fe en les promeses d'Asquith encara era provisional des del camp de les sufragistes, Emmeline Pankhurst va fer l'anunci que el grup era conegut. ja que WSPU es centraria en la campanya constitucional en lloc de la seva militància característica.

El primer ministre Henry Asquith

Amb Asquith exposant el seu mandat, les eleccions van donar lloc a un penjatparlament amb els liberals només capaços d'aferrar-se al poder però amb la seva majoria perduda.

Amb un govern acabat de formar, era el moment de continuar amb les promeses que havia fet durant la seva campanya electoral, inclosa el projecte de llei de conciliació.

L'apetit per aquest tipus de legislació havia anat creixent a mesura que el projecte de llei havia estat elaborat per un comitè format per membres del Parlament favorables al sufragi de tota la Cambra dels Comuns sota el lideratge de Lord Lytton.

Amb prou suport dels diputats, el projecte de llei va poder passar pel tràmit parlamentari habitual, aprovant la seva primera i segona lectura.

Malgrat l'èxit inicial de la legislatura, la divisió de la qüestió va provocar el projecte de llei es discuteix en tres ocasions. Durant una reunió del gabinet al juny, Asquith va deixar clar que no destinaria més temps al Parlament i, per tant, el projecte de llei estava condemnat a fracassar. , incloent prop de 200 diputats que posteriorment van signar un memoràndum que demanava al primer ministre més temps per debatre. La sol·licitud va ser rebutjada per Asquith.

Emmeline Pankhurst

Amb la convocatòria del Parlament ara prevista per al novembre, Pankhurst i les altres sufragistes van frenar la seva resposta. fins que el resultat fos clar i poguessin tramarel seu següent moviment.

El 12 de novembre, el Partit Liberal va deixar clar que qualsevol esperança d'Asquith atorgar més temps per al projecte de llei s'havia frustrat. El govern havia parlat i la legislació de conciliació s'havia posat al llit.

En conèixer la notícia, la WSPU va reprendre les seves tàctiques i va començar a organitzar una protesta a l'exterior del Parlament.

El 18 de novembre, el govern estava en desordre i Asquith en resposta va demanar que es celebraran altres eleccions generals mentre el Parlament es dissoldria durant els propers deu dies.

Sense esmentar el projecte de llei de conciliació, la WSPU va tirar endavant els seus plans de protesta.

Amb els activistes a punt de baixar a Westminster, la WSPU liderada per la seva figura més famosa, Emmeline Pankhurst, va liderar uns 300 dels seus membres en una concentració al parlament. Entre els manifestants hi havia campanyes destacades com la doctora Elizabeth Garrett Anderson i la seva filla Louisa, així com la princesa Sophia Alexandrovna Duleep Singh.

Les dones es van organitzar en grups separats més petits a mesura que es van organitzar. van llançar la seva protesta, amb la primera delegació que va arribar i va demanar que els portin a l'oficina d'Asquith. Malauradament, la seva petició va ser rebutjada, ja que el primer ministre va negar els seus intents de reunir-se.

Amb la manifestació de les sufragistes conegudes per les autoritats, la unitat policial habitual coneguda com la Divisió A que havia estat prèviamentdesplegat per fer-los front no es va utilitzar, i en canvi es va convocar la policia d'altres llocs de Londres. Això va fer que la situació fos més complicada, ja que la Divisió A s'havia acostumat als manifestants sufragistes i sabia com tractar-los amb un nivell de "cortesia i consideració", tal com va descriure Sylvia Pankhurst. Malauradament, els esdeveniments del dia estaven destinats a desenvolupar-se d'una manera molt diferent.

En el caos que es va produir durant les sis hores següents, els diferents relats de diversos espectadors, participants i premsa van dificultar la determinació del La conducta exacta de tots els implicats, però l'abús, sexual, físic i verbal, va ser quelcom que va marcar aquest dia per sempre com un dia fosc en la història de la protesta pública.

A mesura que els grups de dones convocants s'acostaven a la seva reunió. punt a la plaça del Parlament, els espectadors van començar a sotmetre a les dones a abusos verbals i sexuals, que van incloure tocar i maltractar els manifestants.

Més endavant, a mesura que s'acostava la línia de policia, la violència va continuar mentre es trobaven les dones. amb un munt d'insults i tàctiques violentes de la policia de guàrdia aquell dia. En lloc de treure les dones per ser arrestades, la retòrica abusiva d'anada i tornada va començar a dominar els procediments.

Durant les sis hores següents, les dones es van enfrontar a una pluja de maltractaments, tant verbals com físics, mentre intentaven entrar al parlament. Mentre la policia ho va aconseguirdissuadir les dones d'entrar llançant-les de nou a la multitud, sovint les dones estaven sotmeses a més agressions.

Algunes de les lesions més freqüents incorregudes inclouen ulls negres, cossos contusions, hemorràgies nasals i algunes. esquinços i lesions més greus que van requerir tractament en un lloc mèdic establert a Caxton Hall.

Una sufragista destacada anomenada Rosa May Billinghurst, una coneguda activista discapacitada, també havia estat víctima d'una agressió per part de la policia.

Els relats de violència sexual i brutalitat policial van ser abundants i la policia va acabar amb la detenció de 115 dones i quatre homes, tot i que posteriorment es retirarien els càrrecs contra ells.

Potser un dels moments més duradors de la guerra. La brutalitat d'aquell dia va ser capturada en una fotografia i posteriorment impresa l'endemà.

La imatge representa el moment en què la activista Ada Wright està estirada a terra, ja víctima de nombrosos cops i empentes per part de la policia. Envoltat d'homes, un cavaller intenta protegir-la mentre s'estira postrada, però posteriorment ell mateix és tirat a terra i l'Ada es converteix en objecte de més violència a mesura que és recollida i llançada de nou entre la multitud.

Aquesta experiència es va replicar i es va infligir a moltes dones durant la protesta, deixant moltes preguntes sense resposta al matí següent.

Amb poc més de 100 dones atropellades i arrestades perla policia, l'endemà es van retirar tots els càrrecs per consell de Winston Churchill, que creia que no hi havia cap perspectiva d'un bon resultat si procedien a les condemnes.

Mentrestant, la cobertura de la premsa nacional, inclosa la imatge icònica de Ada Wright, al davant del Daily Mirror, va parlar dels esdeveniments del dia anterior, amb molts altres periòdics que es van abstenir d'esmentar l'escala de la brutalitat policial. En canvi, alguns dels papers van mostrar la seva simpatia per les ferides sofertes pels agents de policia i també van expressar la condemna per les tàctiques violentes emprades per les sufragistes.

En escoltar els testimonis dels implicats, el comitè que s'havia format per aprovar el projecte de llei va demanar immediatament una investigació pública. Després de recollir declaracions d'unes 135 dones que van corroborar les històries de brutalitat i abusos de les altres, Henry Brailsford, periodista i secretari del comitè, així com la psicoterapeuta Jessie Murray, van elaborar un memoràndum.

Dins d'això eren explícits. detalls d'algunes de les tàctiques més habituals utilitzades per la policia, que incloïa torçar els mugrons i els pits dels manifestants, que sovint anava acompanyat d'una gran quantitat de comentaris escandalosos i sexuals.

Al febrer de l'any següent, el memoràndum es va recopilar i es va presentar al Ministeri de l'Interior juntament amb la sol·licitud d'investigació pública, però s'havia de fer posteriorment.rebutjat per Churchill.

Un mes després al parlament es va tornar a plantejar la qüestió, a la qual Churchill va respondre refutant qualsevol implicació que la policia va rebre una instrucció per utilitzar la violència i que qualsevol afirmació d'indecència plantejada per la publicació de el memoràndum "es va trobar sense fonament".

Amb la resposta formal als esdeveniments del Black Friday va acabar amb la negativa de Churchill a iniciar una investigació pública, l'impacte sobre els implicats va continuar tenint el seu efecte, especialment quan dues sufragistes van morir poc temps després, va provocar una enorme especulació sobre la contribució dels esdeveniments del Black Friday a la seva desaparició.

Per als membres de la WSPU, el Black Friday s'havia convertit en un moment d'inflexió. Algunes dones simplement van rescindir la seva afiliació, amb massa por de participar, mentre que d'altres van adoptar tàctiques com trencar finestres que es podien executar ràpidament i permetre'ls fugir sense perspectiva de contacte amb la policia. obligats a detenir-se en les seves accions i analitzar l'eficàcia de les seves tàctiques.

La data del 18 de novembre de 1910 quedaria marcada de manera indeleble en els sufragistes com a punt d'inflexió i moment de reflexió, amb els manifestants buscant els mateixos objectius que els mateixa convicció però amb nous plantejaments.

El Black Friday va ser un dia fosc per a tots els implicats, però la lluita estava lluny de ser-hoacabat.

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i amant de totes les coses històriques.