Zatímco dnes může pojem "černý pátek" vyvolávat představu výprodejů a panikařících nakupujících, kteří chtějí výhodně nakoupit, v roce 1910 znamenal něco zcela jiného.

18. listopadu 1910 bylo v centru Londýna 300 protestujících sufražetek vystaveno brutálnímu potlačení své demonstrace, při němž došlo k fyzickému napadení ze strany policie i přihlížejících.

Počátky tohoto střetu sahají do začátku roku 1910, kdy se konaly parlamentní volby a premiér Asquith, který byl zároveň předsedou Liberální strany, dal sliby, které bohužel nedodržel.

V případě znovuzvolení by předložil zákon o smíru, který navrhoval rozšíření volebního práva žen, což by vedlo k získání volebního práva pro přibližně milion žen. Minimální podmínkou pro získání tohoto práva bylo, aby ženy vlastnily majetek a měly určitou míru bohatství. Ačkoli by to bylo podle dnešních měřítek omezující, jednalo by se o důležitý krok v rámcimnohem větší úsilí o všeobecné volební právo.

Zatímco důvěra v Asquithovy sliby byla v táboře sufražetek stále nejistá, Emmeline Pankhurstová oznámila, že skupina známá jako WSPU se zaměří spíše na ústavní kampaň než na svou charakteristickou bojovnost.

Premiér Henry Asquith

Když Asquith vypověděl svůj mandát, skončily volby závěrečným parlamentním hlasováním, v němž se liberálové jen tak tak udrželi u moci, ale ztratili většinu.

S nově sestavenou vládou nastal čas pokračovat v plnění slibů, které dal během volební kampaně, včetně zákona o smírčím řízení.

Zájem o tento typ legislativy rostl, neboť samotný návrh zákona byl sestaven výborem složeným z poslanců podporujících sufražetky z celé Dolní sněmovny pod vedením lorda Lyttona.

Díky dostatečné podpoře poslanců prošel návrh zákona obvyklou parlamentní procedurou a prošel prvním i druhým čtením.

Přes počáteční úspěch legislativy vedla rozpolcenost problematiky k tomu, že se o návrhu zákona jednalo třikrát. Během červnového zasedání vlády dal Asquith jasně najevo, že další čas v parlamentu nevyčlení, a proto je návrh zákona odsouzen k neúspěchu.

Takový výsledek se nepřekvapivě setkal s rozhořčením těch, kteří tento krok podporovali, včetně téměř 200 poslanců, kteří následně podepsali memorandum, v němž žádali premiéra o více času na diskusi. Asquith tuto žádost odmítl.

Emmeline Pankhurstová

Vzhledem k tomu, že se parlament měl znovu sejít v listopadu, Pankhurstová a ostatní sufražetky se zdržely reakce, dokud nebude jasný výsledek a dokud nebudou moci naplánovat další postup.

12. listopadu dala Liberální strana jasně najevo, že veškeré naděje na to, že Asquith udělí návrhu zákona více času, byly zmařeny. Vláda promluvila a zákon o smíru byl odložen.

Když se o tom dozvěděla WSPU, obnovila svou taktiku a začala připravovat protest před parlamentem.

18. listopadu byla vláda v rozkladu a Asquith v reakci na to vyhlásil další všeobecné volby, zatímco parlament byl na příštích deset dní rozpuštěn.

Bez jakékoli zmínky o návrhu zákona o smírčím řízení WSPU pokračovala ve svých plánech na protest.

V době, kdy se účastníci kampaně chystali do Westminsteru, vedla WSPU pod vedením své nejslavnější představitelky Emmeline Pankhurstové asi 300 svých členů na shromáždění k parlamentu. Mezi protestujícími byli i významní účastníci kampaně, jako například Dr. Elizabeth Garrett Andersonová a její dcera Louisa, a také princezna Sophia Alexandrovna Duleep Singh.

Ženy se při zahájení protestu rozdělily do menších oddělených skupin, přičemž první delegace dorazila a požádala o přijetí v Asquithově kanceláři. Jejich žádost byla bohužel odmítnuta, neboť premiér jejich pokusy o setkání odmítl.

Vzhledem k tomu, že o demonstraci sufražetek úřady věděly, nebyla použita obvyklá policejní jednotka známá jako divize A, která byla dříve nasazena k jejich řešení, a místo toho byli policisté povoláni z jiných míst v Londýně. Tím se situace stala napjatější, protože divize A byla na protestující sufražetky zvyklá a věděla, jak s nimi jednat s určitou "zdvořilostí".Bohužel, události toho dne se měly odehrát zcela jinak, než jak je popsala Sylvia Pankhurstová.

V chaosu, který během následujících šesti hodin nastal, bylo díky rozdílným výpovědím řady přihlížejících, účastníků a tisku obtížné zjistit přesné chování všech zúčastněných, nicméně sexuální, fyzické a verbální zneužívání bylo něčím, co navždy poznamenalo tento den jako temný den v historii veřejných protestů.

Když se svolané skupiny žen blížily k místu setkání na Parlamentním náměstí, kolemjdoucí začali ženy slovně a sexuálně urážet, včetně osahávání a obtěžování protestujících.

Když se blížila řada policistů, násilí pokračovalo, protože ženy se setkaly s řadou urážek a násilných taktik ze strany policistů, kteří měli ten den službu. Místo toho, aby ženy odvedli k zatčení, začaly v jednání převládat urážlivé řeči tam a zpět.

Následujících šest hodin čelily ženy při pokusu dostat se do parlamentu přívalu slovních i fyzických urážek. Policii se sice podařilo ženy odradit od vniknutí dovnitř tím, že je vrhla zpět do davu, často však byly vystaveny dalším útokům.

Mezi nejčastější zranění patřily monokly, pohmožděná těla, krvácení z nosu, ale i výrony a vážnější zranění, která si vyžádala ošetření na lékařském stanovišti zřízeném v Caxton Hall.

Jedna z prominentních sufražetek Rosa May Billinghurstová, známá bojovnice za práva zdravotně postižených, se také stala obětí útoku policie.

Objevily se zprávy o sexuálním násilí a policejní brutalitě, policie nakonec zatkla 115 žen a čtyři muže, ačkoli obvinění proti nim byla později stažena.

Snad jeden z nejtrvalejších momentů brutality z tohoto dne byl zachycen na fotografii a následně otištěn následující den.

Snímek zachycuje okamžik, kdy účastnice kampaně Ada Wrightová leží na zemi a již se stala obětí četných úderů a strkanic ze strany policie. Obklopen muži se ji jeden z nich pokouší chránit, když leží na zemi, avšak následně je sám sražen na zem a Ada se stává terčem dalšího násilí, když je zvednuta a vhozena zpět do davu.

Takový zážitek si během protestu zopakovalo a zažilo mnoho žen, které si ráno kladly mnoho nezodpovězených otázek.

Policie shromáždila a zatkla něco přes 100 žen a následujícího dne byla všechna obvinění stažena na radu Winstona Churchilla, který se domníval, že odsouzení by nemělo dobré vyhlídky.

Mezitím se celostátní tisk, včetně ikonického snímku Ady Wrightové na titulní straně deníku Daily Mirror, věnoval událostem z předchozího dne a mnoho dalších periodik se zdrželo zmínky o rozsahu policejní brutality. Některé noviny naopak vyjádřily soucit se zraněními policistů a odsoudily použitou násilnou taktiku.sufražetkami.

Po vyslechnutí výpovědí zúčastněných výbor, který byl vytvořen za účelem schválení zákona, okamžitě vyzval k veřejnému vyšetřování. Poté, co shromáždil výpovědi přibližně 135 žen, které si navzájem potvrdily své příběhy o brutalitě a zneužívání, sestavil Henry Brailsford, novinář a tajemník výboru, a psychoterapeutka Jessie Murrayová memorandum.

Byly v něm uvedeny explicitní podrobnosti o některých nejčastějších policejních taktikách, mezi něž patřilo kroucení bradavek a prsou protestujících, které bylo často doprovázeno řadou oplzlých a sexuálních poznámek.

V únoru následujícího roku bylo memorandum sestaveno a předloženo ministerstvu vnitra spolu s žádostí o veřejné vyšetřování, Churchill ho však následně odmítl.

O měsíc později byla tato otázka v parlamentu vznesena znovu, na což Churchill reagoval vyvrácením jakéhokoli náznaku, že policie dostala pokyn k použití násilí, a že veškerá tvrzení o neslušnosti, která byla zveřejněním memoranda vznesena, "byla shledána nepodloženými".

Oficiální reakce na události z Černého pátku skončila Churchillovým odmítnutím zahájit veřejné vyšetřování, ale dopad na zúčastněné se projevoval i nadále, zejména když nedlouho poté zemřely dvě sufražetky, což vedlo k obrovským spekulacím o tom, jaký podíl na jejich smrti měly události z Černého pátku.

Pro členky WSPU se Černý pátek stal zlomovým okamžikem. Některé ženy jednoduše zrušily své členství, protože se bály účastnit se protestů, zatímco jiné zvolily taktiku rozbíjení oken, která jim umožnila rychlý útěk bez vyhlídky na kontakt s policií.

Stejně tak byli ti, kteří měli moc, nuceni se zamyslet nad svými činy a analyzovat účinnost své taktiky.

Datum 18. listopadu 1910 se nesmazatelně zapsalo do paměti bojovnic za práva žen jako bod zlomu a okamžik k zamyšlení, kdy protestující usilovaly o stejné cíle se stejným přesvědčením, ale s novými přístupy.

Černý pátek byl temným dnem pro všechny zúčastněné, ale boj zdaleka neskončil.

Jessica Brainová je spisovatelka na volné noze specializující se na historii, žije v Kentu a je milovnicí všeho historického.