Terwyl vandag die term Swart Vrydag beelde van verkope en paniekbevange kopers met 'n oog vir 'n winskoop kan oproep, het dit in 1910 inderdaad iets heel anders beteken.

Op 18 November 1910 in Sentraal-Londen, 300 protesterende suffragettes was onderworpe aan 'n wrede onderdrukking van hul betoging, en het fisiese aanranding deur die polisie en omstanders ervaar.

Die oorsprong van hierdie botsing dateer terug na die begin van die jaar toe die 1910 algemene verkiesing is gehou met Eerste Minister Asquith, ook Liberale Partyleier, wat beloftes gemaak het wat hy ongelukkig nie sou nakom nie.

Dit het ingesluit dat indien hy herkies word, hy die Versoeningswetsontwerp sou voorstel wat die verlenging van die regte van vroue om te stem, wat daartoe lei dat ongeveer een miljoen kwalifiserende vroue stemgeregtig word. Die minimum kwalifikasie vir hierdie reg was vir vroue wat eiendom besit en 'n sekere mate van rykdom gehad het. Alhoewel dit beperkend volgens vandag se standaarde was, sou dit 'n noodsaaklike stapsteen vorm in 'n veel groter soeke na algemene stemreg.

Terwyl geloof in Asquith se beloftes steeds voorlopig was van die suffragettekamp, ​​het Emmeline Pankhurst die aankondiging gemaak dat die groep bekend was. aangesien WSPU eerder op grondwetlike veldtogte sou konsentreer as sy kenmerkende militantheid.

Eerste Minister Henry Asquith

Met Asquith wat sy mandaat uitgelê het, het die verkiesing gelei tot 'n gehangparlement met die liberale wat net aan mag kon vasklou maar met hul meerderheid verloor.

Met 'n nuutgestigte regering was dit tyd om voort te gaan met die beloftes wat hy tydens sy verkiesingsveldtog gemaak het, insluitend die Versoeningswetsontwerp.

Die aptyt vir hierdie tipe wetgewing het gegroei namate die wetsontwerp self saamgestel is deur 'n komitee wat bestaan ​​het uit pro-stemreg lede van die Parlement van regoor die Laerhuis onder leiding van Lord Lytton.

Met genoeg steun van LP's kon die wetsontwerp dit deur die gewone parlementêre prosedure haal, en het sy eerste en tweede lesings geslaag.

Ondanks die aanvanklike sukses van die wetgewer, het die verdeeldheid van die kwessie gelei tot die wetsontwerp word by drie geleenthede bespreek. Tydens 'n kabinetsvergadering in Junie het Asquith dit duidelik gemaak dat hy geen verdere parlementêre tyd sal toeken nie en daarom is die wetsontwerp gedoem om te misluk.

So 'n uitkoms is nie verbasend nie met opskudding deur diegene wat die stap ondersteun het , insluitend byna 200 Parlementslede wat daarna 'n memorandum onderteken het wat die Eerste Minister gevra het vir meer tyd om te debatteer. Die versoek is deur Asquith van die hand gewys.

Emmeline Pankhurst

Met die parlement wat nou in November weer byeenkom, het Pankhurst en die ander suffragettes teruggehou op hul reaksie totdat die uitkoms duidelik gemaak is en hulle kon plothul volgende stap.

Teen 12 November het die Liberale Party dit duidelik gemaak dat enige hoop dat Asquith meer tyd vir die wetsontwerp sal toeken, verbreek is. Die regering het gepraat en die versoeningswetgewing is in bedwang gebring.

Toe hulle die nuus gehoor het, het die WSPU hul taktiek hervat en reëlings begin tref vir 'n betoging wat buite die Parlement gehou word.

Op 18 November was die regering in wanorde en Asquith het in reaksie daarop gevra om nog 'n algemene verkiesing wat gehou sal word terwyl die parlement vir die volgende tien dae ontbind sou word.

Met geen melding van die Versoeningswetsontwerp nie, het die WSPU voortgegaan met hul planne om te protesteer.

Met die kampvegters wat op Westminster sou toesak, het die WSPU onder leiding van sy bekendste figuur, Emmeline Pankhurst, ongeveer 300 van sy lede in 'n saamtrek na die parlement gelei. Onder die betogers was prominente kampvegters soos dr Elizabeth Garrett Anderson en haar dogter Louisa asook prinses Sophia Alexandrovna Duleep Singh.

Die vroue is in kleiner afsonderlike groepe georganiseer soos hulle hul protes geloods, met die eerste afvaardiging wat opgedaag het en gevra het om na Asquith se kantoor geneem te word. Ongelukkig is hul versoek met 'n weiering begroet aangesien die Eerste Minister hul pogings om te ontmoet ontken.

Met die suffragettes se betoging bekend aan die owerhede, die gewone polisie-eenheid bekend as die A-afdeling wat voorheen wasontplooi om hulle te hanteer, is nie gebruik nie, en in plaas daarvan is die polisie van ander plekke in Londen opgestel. Dit het die situasie meer belaai gemaak, aangesien die A-afdeling gewoond geraak het aan suffragette-betogers en geweet het hoe om hulle met 'n vlak van "hoflikheid en bedagsaamheid" te hanteer, soos beskryf deur Sylvia Pankhurst. Ongelukkig was die gebeure van die dag bestem om baie anders uit te speel.

In die chaos wat oor die volgende ses uur ontstaan ​​het, het verskillende weergawes van 'n reeks omstanders, deelnemers en die pers dit moeilik gemaak om vas te stel wat die presiese optrede van alle betrokkenes, hoe ook al die mishandeling, seksuele, fisieke en verbale, was iets wat hierdie dag vir altyd uitgemerk het as 'n donker dag in die geskiedenis van openbare protes.

Toe die sameroepende groepe vroue hul vergadering nader. punt op die Parlementsplein, het omstanders die vroue begin onderwerp aan verbale en seksuele mishandeling, wat die betogers betaste en manhantering ingesluit het.

Verder aan die gang, soos die ry polisieman genader is, het die geweld voortgeduur namate die vroue ontmoet is. met 'n rits beledigings en gewelddadige taktiek van die polisie aan diens daardie dag. Eerder as om die vroue af te neem om gearresteer te word, het beledigende retoriek heen en weer verrigtinge begin oorheers.

Vir die volgende ses uur het die vroue 'n stortvloed van mishandeling, beide verbaal en fisies, in die gesig gestaar toe hulle probeer het om die parlement binne te gaan. Terwyl die polisie dit reggekry hetdie vroue daarvan weerhou om in te breek deur hulle terug te gooi in die skares, dikwels sou die vroue aan verdere aanrandings onderwerp word.

Van die mees algemene beserings wat opgedoen is, sluit in swart oë, gekneusde liggame, neusbloeding asook sommige verstuitings en ernstiger beserings wat behandeling vereis het by 'n mediese pos wat by Caxton Hall opgerig is.

Een prominente suffragette genaamd Rosa May Billinghurst, 'n bekende gestremde kampvegter, was ook die slagoffer van aanranding deur die polisie.

Die verslae van seksuele geweld en polisiebrutaliteit was vol met die polisie wat uiteindelik 115 vroue en vier mans in hegtenis geneem het, hoewel aanklagte teen hulle later teruggetrek sou word.

Miskien een van die mees blywende oomblikke van die brutaliteit van daardie dag is op foto vasgevang en daarna die volgende dag gedruk.

Die beeld beeld die oomblik uit dat kampvegter Ada Wright op die grond lê, reeds die slagoffer van talle slaan en stote deur die polisie. Omring deur mans, probeer een heer om haar te beskerm terwyl sy prostreer lê, maar hy word daarna self op die grond gestoot en Ada word die onderwerp van meer geweld namate sy opgetel en teruggeslinger word tussen die skare in.

So 'n ervaring is herhaal en toegedien aan baie vroue tydens die betoging, wat baie onbeantwoorde vrae die volgende oggend gelaat het.

Met net meer as 100 vroue wat byeengekom en in hegtenis geneem is deurdie polisie, die volgende dag is alle aanklagte teruggetrek op advies van Winston Churchill wat geglo het dat daar geen vooruitsig op 'n goeie uitkoms was as hulle voortgaan met skuldigbevindings nie.

Intussen het die nasionale persdekking, insluitend die ikoniese beeld van Ada Wright op die voorkant van die Daily Mirror, het die vorige dag se gebeure bespreek, met baie ander tydskrifte wat hulle daarvan weerhou om die omvang van polisiebrutaliteit te noem. In plaas daarvan het sommige van die koerante simpatie betoon vir die beserings wat die polisiebeamptes opgedoen het, asook veroordeling uitgespreek vir die gewelddadige taktiek wat deur die suffragettes gebruik is.

Na die aanhoor van die getuienisse van die betrokkenes, het die komitee wat saamgestel is om aanvaar die wetsontwerp onmiddellik gevra vir 'n openbare ondersoek. Nadat hulle verklarings versamel het van ongeveer 135 vroue wat mekaar se verhale van brutaliteit en mishandeling gestaaf het, het Henry Brailsford, 'n joernalis en sekretaris van die komitee, sowel as psigoterapeut Jessie Murray, 'n memorandum saamgestel.

Hierin was eksplisiet. besonderhede van sommige van die mees algemene taktieke wat deur die polisie gebruik word, wat ingesluit het om die tepels en borste van die betogers te draai, wat dikwels gepaard gegaan het met 'n rits gruwelike en seksuele opmerkings.

In Februarie die volgende jaar het die memorandum is saamgestel en aan die binnelandse kantoor voorgelê saam met die openbare ondersoekversoek, maar dit sou laterdeur Churchill verwerp.

'n Maand later in die parlement is die kwessie weer geopper, waarop Churchill gereageer het deur enige implikasie te weerlê dat die polisie 'n opdrag gegee is om geweld te gebruik en dat enige aansprake van onsedelikheid wat deur die publikasie van die memorandum is “bevind dat dit sonder fondament is”.

Met die formele reaksie op die gebeure op Swart Vrydag wat geëindig het met Churchill se weiering om 'n openbare ondersoek te loods, het die impak op die betrokkenes steeds sy uitwerking gehad, veral toe twee suffragettes nie lank daarna gesterf het nie, wat tot enorme spekulasie gelei het oor die bydrae van Swart Vrydag-gebeure tot hul ondergang.

Vir lede van die WSPU het Swart Vrydag 'n waterskeidingsoomblik geword. Sommige vroue het eenvoudig hul lidmaatskap opgesê, te bang om deel te neem, terwyl ander taktieke soos vensterbreek aangeneem het wat vinnig uitgevoer kon word en hulle in staat stel om te vlug sonder die vooruitsig van kontak met die polisie.

So ook was die gesaghebbendes gedwing om stil te staan ​​by hul optrede en die doeltreffendheid van hul taktiek te ontleed.

Die datum 18 November 1910 sou onuitwisbaar op die suffragette-veldtog gemerk word as 'n kantelpunt en oomblik vir nadenke, met betogers wat dieselfde doelwitte met die dieselfde oortuiging maar met nuwe benaderings.

Swart Vrydag was 'n donker dag vir alle betrokkenes, maar die stryd was nog lank nieverby.

Jessica Brain is 'n vryskutskrywer wat spesialiseer in geskiedenis. Gebaseer in Kent en 'n liefhebber van alles wat histories is.