Veidi üle 300 aasta tagasi, 1721. aasta aprillis, möllas Inglismaal rõugete epideemia. Aristokraatlik kirjanik Lady Mary Wortley Montagu sulges end nakkuse eest oma Twickenhami majja, saates oma teenijad välja, et koguda uudiseid surnute kohta.

Jaanuar oli sel aastal Inglismaal olnud ebasoodsalt soe. Rõuged tundusid "käivat nagu hävitav ingel." Mary kaotas haiguse tõttu paari esimese kuu jooksul noore nõbu, leedi Hester Feildingi, ning ka oma suure sõbra ja naabri James Craggsi.

Seitse aastat varem oli Maarja ainus armastatud vend surnud rõugetesse. Kui ka tema haigestus, vaid kaks aastat pärast venna surma, pääses ta napilt oma eluga. Tema nahal olid nüüd märgatavad haigusest jäänud armid. Ka tema silmad kannatasid. Ta ei saanud enam kunagi vaadata eredat valgust. Ta kaotas ka kõik oma ripsmed ja tal oli igavesti see, mida tema sõbrad nimetasid "rõugedeks"."Wortley pilk".

Varsti pärast oma võitlust rõugetega läks Mary koos oma abikaasa, kes oli saanud seal Briti suursaadikuks, ja noore poja Edwardiga Konstantinoopolisse elama. Nende ainus tütar, noor Mary, sündis nende Türgis elamise ajal.

Seal oli leedi Mary olnud tunnistajaks, kuidas türklased kasutasid rõugete vastu tehnikat, mida tuntakse "siirdamise" nime all. Haigestunult võeti väike proov mädanikku, vabatahtlike randmetel ja pahkluudel avati haav ja mädanik segati nende vereringesse.

Teine termin "sissevõtmise" kohta oli "inokuleerimine" - sõna, mis pärineb botaanikast ja tähendab sõna-sõnalt "sissesilmistamist".

Lady Mary türgi riietuses, 1844

Tänu vaktsineerimisele olid rõuged Türgis palju vähem viiruslikud kui Inglismaal. Mary oli esimene lääne naine, keda kutsuti õhtusöögile üksi Türgi kõrgete ametnike abikaasade juurde. Tema sealsed võõrustajad kinnitasid talle, et vaktsineerimine on täiesti ohutu.

Eelmine Briti suursaadik Türgis oli enne koju naasmist taganud oma kahe poja vaktsineerimise, nii et leedi Mary oli otsustanud seal olles kaitsta ka oma poega. Kui tema abikaasa oli diplomaatilistel põhjustel eemal, lasi ta koos oma kodukirurgi dr Maitlandiga noor Edwardit vaktsineerida. Noor Mary oli sel ajal veel alles lapsukene, nii et ema otsustas selle vastukaitsta ka teda.

Lady Mary ja tema poeg Edward Türgis

Lady Mary oli piisavalt nutikas, et mõista, et arstid oleksid Inglismaal vaktsineerimise kasutuselevõtmise suhtes ettevaatlikud. Lõppude lõpuks oleksid nad kaotanud tasu, mida nad küsisid oma paljude rõugepatsientide voodis käimise eest.

Kui Mary abikaasa kutsuti tagasi Inglismaale ja pere naasis koju, avastasid nad, et siinsed rõugepuhangud muutusid üha sagedasemaks ja raskemaks. Aasta pärast nende tagasipöördumist puhkes veel üks puhang. Hoolimata sellest, et ta teadis, et tal on lahendus ja et tema väike tütar on ohus, vaikis Mary.

Kuid paar aastat hiljem, 1721. aastal, otsustas Mary lähedaste surma tõttu tegutseda. Ta ei olnud enam valmis oma 3-aastast tütart kaitseta jätma.

Ta kirjutas dr Maitlandile, kirurgile, kes oli nendega Türgis olnud, kutsudes teda Twickenhami. Oma palve põhjuse hoidis ta tahtlikult ebamäärasena, juhuks kui tema kiri peeti kinni.

Kui ta saabus, oli Maitland närviline. Mary abikaasa oli jälle eemal. Ta kindlasti ei kiidaks nende tegevust heaks? Maitlandi enda ametialane maine oli samuti ohus. Kuid Mary raudne tahe võitis. Ta hoidis noort Maryd paigal, samal ajal kui Maitland kasutas oma kirurgi lantsetti, et teha madalad haavad ja vaktsineerida väikest tüdrukut surmava haiguse vastu.

Juba kümne päeva pärast oli noorel Maryl palavik ja ilmnesid mõned kahjutud laigud. Leedi Mary kutsus "mitu daami ja teisi silmapaistvaid isikuid" haiglasse külla ja patsienti kontrollima. Mary hoidis lasteaia ukse juures kaitsvat valvurit, samal ajal kui väike tüdruk laskis end naeratades uurida, teadmata, et ta oli esimene inimene Läänes, keda vaktsineeriti.

Rõugete juhtum, 1880. aasta paiku

Üks neist inimestest oli arst nimega dr James Keith. 1717. aasta haiguspuhangu ajal, kui Mary ise oli haigestunud, oli ta kaotanud oma kaks vanimat poega rõugete tõttu. Tema ainus ellujäänud poeg Peter sündis varsti pärast seda ja dr Keith küsis nüüd, kas nad võiksid Peterit vaktsineerida.

Dr. Maitland - vaid tagasihoidlik kirurg - oli aukartust tundnud väljapaistva dr Keithi ees, nii et lepiti kokku, et noor Peter peab enne vaktsineerimist verejooksu ja puhastustööd tegema, kuigi Mary ja Maitland teadsid, et see ei ole vajalik. Ta jäi ellu.

Meditsiinitöötajad ei usaldanud esialgu Maarja uudset vaktsineerimist. Kuid lõpuks aktsepteerisid nad seda, tingimusel, et sellega kaasneb verejooks ja puhastumine. Maarja juhtis algusest peale tähelepanu sellele, et verejooks ja puhastumine on potentsiaalselt ohtlikud, nõrgestades patsienti.

Järgnevatel aastatel veetis Mary suure osa oma ajast oma treeneriga sõprade majapidamiste vahel reisides, vaktsineerides kõiki, kes tema abi palusid - nii peremehed kui ka teenijad. Tema tütar, noor Mary, kes sageli temaga koos sõitis, mäletas "vastumeelset pilku", mis neid sageli tervitas, ja "skeptiliste kõrvalseisjate märkimisväärseid õlgkatseid".

Lady Mary ütles oma perele, et peaaegu iga päev oma ülejäänud elu jooksul kahetses ta, et oli protsessi käivitanud. Ta nägi ise, "kui vaevaline, kui hirmus ja, võib lisada, kui tänamatu ettevõtmine see oli".

Kui noor Mary kasvas suureks, armus ta John Stuartisse, Bute'i krahvi. Tema vanemad olid abielu vastu, kuid nõustusid, et see võib toimuda. Lady Mary tegi vea, kui rääkis oma tütrele, mida ta Bute'ist arvas. Tema arvates oli mees aus, kuid kippus olema tulistunud. See põhjustas paratamatult lõhe ema ja tütre vahel.

Bute'i krahv ja krahvinna abielu oli hea, neil jäi ellu üksteist last. Nad jagasid armastust aianduse vastu ja aitasid kaasa Kew Gardensi loomisele.

Mary Bute'i krahvinna, 1780

Mis puutub leedi Marysse endasse, siis ta läks üle kahekümne aasta välismaale elama, olles oma abikaasast lahus. Ta ja tema tütar lepitasid end järk-järgult kirjades, mida nad teineteisele kirjutasid.

Kui leedi Mary abikaasa suri, naasis ta lõpuks koju Londonisse, teades, et tal endal on rinnavähk ja tal pole enam kaua elada. Ta sai taas kokku oma tütre ja venna, kellest ta polnud palju arvanud. Lady Mary paari kuu jooksul Londonis sai temast peaminister.

Jo Willett. 2021. aasta aprillis (Mary Wortley Montagu vaktsineerimiskatse 300. aastapäev) ilmub kirjastuselt Pen & Sword Books "The Pioneering Life of Mary Wortley Montagu: Scientist and Feminist". Jo on kogu oma tööelu olnud auhinnatud teledraamaprodutsent.