Krekt mear as 300 jier lyn, yn april 1721, woede in pokkenepidemy yn Ingelân. De aristokratyske skriuwster Lady Mary Wortley Montagu waard opsletten yn har hûs yn Twickenham om oan ynfeksje te ûntkommen, en stjoerde har feinten út om nijs fan 'e deaden te heljen.

Jannewaris wie dat jier ûngemaklik waarm yn Ingelân. Pokken like 'foarút te gean as in ferneatigjende ingel.' Mary ferlear in jonge neef, Lady Hester Feilding, oan 'e sykte yn 'e earste pear moannen en ek har grutte freon en buorman, James Craggs.

Sân jier earder wie Mary's leafste iennichste broer stoarn oan 'e pokken. Doe't se ek siik waard, mar twa jier nei de dea fan har broer, ûntkaam se nau mei har eigen libben. Har hûd no droech de telltale littekens efterlitten troch de sykte. Har eagen hiene ek lêst. Se koe nea wer nei fel ljocht sjen. Se ferlear ek al har wimpers en hie foar altyd neitiid wat har freonen oantsjutten as 'de Wortley stare'.

Koart nei har eigen slach mei pokken gie Mary yn wenjen Konstantinopel mei har man, dy't dêr ta de Britske ambassadeur makke wie, tegearre mei de jonge soan Edward. Har iennichste dochter, jonge Mary, waard berne yn har tiid yn Turkije.

Dêr hie Lady Mary tsjûge west fan 'e Turken dy't in technyk brûkten dy't bekend wie as 'engraftment' tsjin pokken. In lyts stekproef fan pus soe wurde nommen fan ien dy't de sykte hie, wûnen iepene opde polsen en ankels fan 'e frijwilligers, en de pus mingde yn har bloedstreamen.

In oare term foar 'engrafting' wie 'inoculation' - in wurd nommen út botany, dat letterlik 'yn-each' betsjut.

Lady Mary yn Turkske klean, 1844

As gefolch fan ynokulaasje wie pokken folle minder virulent yn Turkije dan werom yn Ingelân. Mary wie de earste westerske frou dy't útnoege waard om allinich te dinearjen mei de froulju fan senior Turkske amtners. Har gastfroulju dêre fersekerden har dat ynenting folslein feilich wie.

De eardere Britske ambassadeur yn Turkije hie derfoar soarge dat syn beide soannen ynent waarden foardat se nei hûs kamen, dat Lady Mary wie fan doel om har eigen soan ek te beskermjen wylst se wie dêr. Doe't har man fuort wie foar diplomatike saken, hienen sy en har húshâldlike sjirurch, Dr Maitland, jonge Edward ynenting. Jonge Mary wie doe noch mar in poppe yn wapens, dat har mem besleat har ek te beskermjen.

Lady Mary en har soan Edward yn Turkije

Lady Mary wie skerp genôch om te erkennen dat dokters foarsichtich wêze soene om yninting werom yn Ingelân yn te fieren. Se soene ommers de fergoedingen ferlieze dy't se rekkene hawwe foar it bywenjen fan 'e bêden fan har protte pokkenpasjinten.

Doe't de man fan Mary waard weromroppen nei Ingelân, en de famylje werom nei hûs, fûnen se dat pokken-útbraken hjir werom hieltyd faker waarden enstrang. D'r wie noch in oare útbraak it jier nei har weromkomst. Nettsjinsteande it witten dat se in oplossing hie en dat har lytse dochter yn gefaar wie, bleau Mary stil.

Mar in pear jier letter, yn 1721, oanmoedige troch de dea fan har tichteby, besleat Mary aksje te nimmen. Se wie net mear ree om har 3-jierrige dochter ûnbeskerme te litten.

Se skreau oan Dr Maitland, de sjirurch dy't by harren yn Turkije west hie, en rôp him nei Twickenham. De reden foar har fersyk hold se mei opsetsin ûndúdlik, foar it gefal dat har brief ûnderskept waard.

Doe't er oankaam, wie Maitland senuweftich. De man fan Mary wie wer ôfwêzich. Hy soe grif ôfkarre fan harren dieden? Maitland syn eigen profesjonele reputaasje wie ek yn gefaar. Mar Mary's izer sil de dei winne. Se hold de jonge Mary stil, wylst Maitland it lanset fan syn sjirurch brûkte om de ûndjippe wûnen te meitsjen en it lytse famke yn te ynenjen tsjin de deadlike sykte.

Nei mar tsien dagen rûn de jonge Mary in temperatuer en liet in pear harmless spots sjen. Lady Mary noege 'Several Ladies and Other Persons of Distinction' út om de sikekeamer te besykjen en de pasjint te ynspektearjen. Mary hold in beskermjende wacht by de doar fan 'e bernedeiferbliuw, wylst it lytse famke har glimkjend ûndersiikje liet, net bewust dat se de earste persoan yn it Westen wie dy't ynent waard.

Gefal fan pokken. , c. 1880

Ien fan dizze minsken wie in dokterneamd Dr James Keith. Syn beide âldste soannen hie er by de útbraak fan 1717 oan 'e pokken ferlern, doe't Maria sels siik wurden wie. Syn iennichste oerbleaune soan Peter waard koart dêrnei berne en Dr Keith frege no oft se Peter ynentsje soene.

Dr Maitland - mar in beskieden sjirurch - wie yn 'e eangst foar de emininte Dr Keith, dus waard ôfpraat dat jonge Peter moatte blied en suvere wurde foardat de yninting, ek al wisten Mary en Maitland dat it net nedich wie. Hy hat it oerlibbe.

De medyske berop mistroude earst de nijmoadrige yninting fan Mary. Mar úteinlik akseptearren se it, op betingst dat it begelaat waard troch bloeden en reinigjen. Fan it begjin ôf wiisde Mary derop dat bloeden en reinigjen potinsjeel gefaarlik wiene, en de pasjint ferswakke.

Foar de kommende jierren brocht Mary in protte fan har tiid troch mei reizgjen yn har koets tusken húshâldings fan freonen, ynenting fan wa't om har help frege - masters en tsjinstfeinten. Har dochter, de jonge Mary - dy't faaks mei har reizge - herinnerde har de 'ûntwerpen fan ôfkear' dy't har faak begroeten en de 'signifikante skouders' fan skeptyske omstanners.

Lady Mary fertelde har famylje dat hast elke dei foar de rest fan har libben soe se spyt hawwe dat se it proses yn beweging brocht hat. Se seach foar harsels ‘wat in dreech, wat in eangst en, wy meie der noch by, wat in ûndankbere ûndernimming it wie.’

Doe't de jonge Mary opgroeide, rekke se fereale op John Stuart, Earl ofBute. Har âlden fersette har tsjin it houlik, mar wiene it iens dat it plakfine koe. Lady Mary makke de flater om har dochter te fertellen wat se fan Bute tocht. Yn har miening wie er earlik, mar oanstriid ta waarmte. Dat soarge ûnûntkomber foar in skeel tusken mem en dochter.

De greve en grevinne fan Bute hienen in goed houlik, mei alve oerbleaune bern. Se dielde in leafde foar túnjen en wiene ynstruminteel yn 'e oprjochting fan Kew Gardens.

Mary grevinne fan Bute, 1780

Wat Lady Mary sels oangiet, gie se mear as tweintich jier nei it bûtenlân te wenjen, skieden fan har man. Sy en har dochter waarden stadichoan fermoedsoenje yn 'e brieven dy't se inoar skreaunen.

Doe't de man fan Lady Mary stoar, gie se úteinlik werom nei Londen, wittende dat se sels boarstkanker hie en net lang te libjen hie. Se waard wer ferienige mei har dochter en de skoansoan dêr't se net folle fan tocht hie. Tidens de pear moannen fan Lady Mary yn Londen waard hy premier.

By Jo Willett. 'The Pioneering Life of Mary Wortley Montagu: Wittenskipper en feminist' is foar publikaasje troch Pen & amp; Sword Books yn april 2021 (it 300-jierrich jubileum fan Mary's ynokulaasje-eksperimint). Jo is al har wurksume libben in priiswinnende tv-dramaprodusint.