Пред нешто повеќе од 300 години, во април 1721 година, во Англија беснееше епидемија на сипаници. Аристократската писателка Лејди Мери Вортли Монтагу била затворена во нејзината куќа во Твикенхем за да избегне инфекција, испраќајќи ги своите слуги да соберат вести за мртвите.

Јануари беше незабележително топол во Англија таа година. Се чинеше дека малите сипаници „излегоа како ангел уништувач.“ Мери ја загуби младата братучетка, Лејди Хестер Филдинг, од болеста во првите неколку месеци, како и нејзиниот голем пријател и сосед, Џејмс Крегс.

Седум години пред тоа, саканиот единствен брат на Марија умре од сипаници. Кога и таа се разболела, само две години по смртта на нејзиниот брат, таа за влакно го избегнала сопствениот живот. Нејзината кожа сега ги носеше трагите што ги остави болеста. И нејзините очи страдаа. Таа никогаш повеќе не можеше да погледне во силна светлина. Таа, исто така, ги изгубила сите нејзини трепки и засекогаш потоа го добила она што нејзините пријатели го нарекувале „зјапање на Вортли“. Константинопол со нејзиниот сопруг, кој бил назначен за британски амбасадор таму, заедно со малиот син Едвард. Нивната единствена ќерка, младата Мери, се родила за време на нивното живеење во Турција.

Таму, Лејди Мери била сведок како Турците користат техника позната како „насадување“ против сипаници. Ќе се земе мал примерок од гној од некој што ја имал болеста, со отворени ранизглобовите и глуждовите на волонтерите, а гнојот се измешал во нивните крвотоци.

Друг термин за „калемење“ беше „инокулација“ - збор земен од ботаниката, што буквално значи „во очи“.

Лејди Мери во турска облека, 1844 година

Како резултат на инокулацијата, сипаницата била многу помалку вирулентна во Турција отколку во Англија. Мери беше првата жена од Запад која беше поканета да вечера сама со сопругите на високи турски функционери. Нејзините хостеси таму ја уверија дека инокулацијата е сосема безбедна.

Претходниот британски амбасадор во Турција се погрижи неговите два сина да бидат инокулирани пред да се вратат дома, па Лејди Мери беше решена да го заштити и нејзиниот син додека беше таму. Кога нејзиниот сопруг бил отсутен на дипломатски работи, таа и нивниот домашен хирург, д-р Мејтланд, го накачиле младиот Едвард. Младата Мери во тоа време сè уште била само малечка во рацете, па нејзината мајка решила да не ја заштити и неа.

Лејди Мери и нејзиниот син Едвард во Турција

Лејди Мери беше доволно итра за да препознае дека лекарите би биле претпазливи да воведат инокулација во Англија. На крајот на краиштата, тие ќе ги изгубат таксите што ги наплаќаа за одење покрај креветите на нивните многубројни пациенти со големи сипаници.

Кога сопругот на Мери бил повикан во Англија, а семејството се вратило дома, откриле дека епидемијата на мали сипаници овде станувале сè почести итешка. Имаше уште една епидемија годината по нивното враќање. И покрај тоа што знаела дека има решение и дека нејзината мала ќерка е во опасност, Мери молчела.

Но, неколку години подоцна, во 1721 година, поттикната од смртта на блиските до неа, Мери реши да преземе акција. Таа повеќе не била подготвена да ја остави својата 3-годишна ќерка незаштитена.

Таа му пиша на д-р Мејтланд, хирургот кој бил со нив во Турција, повикувајќи го во Твикенхем. Причината за нејзиното барање таа намерно ја чуваше нејасна, во случај нејзиното писмо да биде пресретнато.

Кога пристигна, Мејтланд беше нервозен. Сопругот на Марија повторно беше отсутен. Тој сигурно би не ги одобрил нивните постапки? Загрозена беше и професионалната репутација на Мејтленд. Но, железната волја на Марија го освои денот. Таа мирно ја држеше младата Мери, додека Мејтленд го користеше ланцетот на неговиот хирург за да направи плитки рани и да го инокулира девојчето против смртоносната болест.

По само десет дена, младата Мери истрчала температура и покажала неколку безопасни точки. Лејди Мери ги покани „Неколку дами и други поважни личности“ да ја посетат болничката соба и да го прегледаат пациентот. Мери чуваше заштитна стража на вратата од градинката, додека девојчето насмеано дозволи да се прегледа, несвесна дека таа е првата личност на Запад што била инокулирана.

Случај со сипаници , в. 1880

Еден од овие луѓе бил лекарпо име д-р Џејмс Кит. Тој ги изгубил своите два најстари синови од сипаници во избувнувањето во 1717 година, кога и самата Мери се разболела. Неговиот единствен преживеан син Питер се родил набргу потоа и д-р Кит сега прашал дали би го инокулирале Питер.

Д-р Мејтленд – само скромен хирург – бил воодушевен од еминентниот д-р Кит, па било договорено младиот Питер треба да се искрвари и да се исчисти пред инокулацијата, иако Мери и Мејтланд знаеја дека тоа е непотребно. Тој преживеа.

Медицинската професија на почетокот не ѝ веруваше на новонастанатата инокулација на Мери. Но, на крајот тие го прифатија, под услов да биде придружено со крварење и прочистување. Од самиот почеток, Мери истакна дека крварењето и прочистувањето се потенцијално опасни, ослабувајќи го пациентот.

Следните неколку години Мери поминуваше голем дел од своето време патувајќи во својот тренер помеѓу домаќинствата на пријателите, инокулирајќи го секој што ја бараше нејзината помош - господарите и слугите. Нејзината ќерка, младата Мери – која често патуваше со неа – се сеќаваше на „изгледите на несакање“ кои често ги поздравуваа и на „значајните кревања“ на скептичните случајни минувачи.

Лејди Мери му кажа на своето семејство дека речиси секој ден за остатокот од нејзиниот живот ќе жали што го ставила процесот во движење. Таа сама виде „каков напорен, колку страшен и, можеме да додадеме, каков неблагодарен потфат беше тоа“.

Кога младата Мери порасна, се заљуби во Џон Стјуарт, Ерл наБуте. Нејзините родители се противеле на бракот, но се согласиле дека тој би можел да се одржи. Лејди Мери направи грешка и ѝ кажа на својата ќерка што мисли за Буте. Според нејзиното мислење, тој бил искрен, но склон да биде жешко. Ова неизбежно предизвикало раздор меѓу мајката и ќерката.

Грофот и грофицата од Буте имале добар брак, со единаесет преживеани деца. Тие ја споделуваа љубовта кон градинарството и беа клучни во создавањето на Kew Gardens.

Мери грофицата од Буте, 1780 година

Што се однесува до самата Лејди Мери, таа отиде да живее во странство повеќе од дваесет години, разделена од нејзиниот сопруг. Таа и нејзината ќерка постепено се помирувале во писмата што си ги пишувале.

Кога почина сопругот на Лејди Мери, таа конечно се врати дома во Лондон, знаејќи дека и самата има рак на дојка и дека нема долго да живее. Таа повторно се соедини со нејзината ќерка и зетот за кој не размислуваше многу. За време на неколкуте месеци на Лејди Мери во Лондон, тој стана премиер.

Од Џо Вилет. „Пионерскиот живот на Мери Вортли Монтагу: научник и феминист“ треба да биде објавен од Пен & засилувач; Sword Books во април 2021 година (300-годишнината од експериментот за инокулација на Марија). Џо е наградувана ТВ-драма продуцентка целиот свој работен век.