في عام 43 بعد الميلاد ، وطأت أربع جحافل رومانية بقيادة السناتور أولوس بلوتيوس أقدامها في بريطانيا. كانت القوات الرومانية رد الإمبراطور كلوديوس على نفي فيريكا ، ملك الأتريباتس وحليفه الروماني. كان ذلك فجر ذلك الفصل في التاريخ البريطاني ، الذي استغرق ما يقرب من 400 عام ، والمعروف باسم بريطانيا الرومانية.

يمكن القول إن الإمبراطورية الرومانية كانت أكثر المجتمعات تطوراً وقوة في ذلك الوقت ، ومع اكتساب القوات الرومانية المزيد من الأرض في بريطانيا ، نشروا أسلوب حياتهم وثقافتهم بين السكان المحليين.

الابتكارات التي قدمها الرومان في بريطانيا لا حصر لها ، بدءًا من الهندسة المعمارية والفن والهندسة إلى القانون والمجتمع. من بين قطاعات الثقافة البريطانية الأكثر تأثراً بالرومان ، ولكن مع ذلك من بين أقل القطاعات التي تم الحديث عنها ، كانت الزراعة والغذاء.

'Il Parassita' ، روبرتو بومبياني ، 1875

عندما احتلت الإمبراطورية الرومانية بريطانيا ، كان لدى روما بالفعل نظام زراعي متطور للغاية وتقاليد طهي متقنة. شددت الثقافة الرومانية على أهمية الزراعة والحياة الريفية كأسلوب حياة نبيل ، وسارع الرومان إلى اكتساب أسرار الزراعة من الثقافات الأخرى التي دمجوها (أي الإغريق والأتروسكان). وصلت تجارة المواد الغذائية والمنتجات الزراعية إلى مستوى غير مسبوق خلال العصر الروماني: تم توثيق الأهمية الاجتماعية للطعام والمآدب في الثقافة الرومانية جيدًا لدرجة أنها لابحاجة الى مقدمة. كانت التقاليد الزراعية وتفضيلات الطهي لدى الرومان تعبيرًا عن خلفيتهم المتوسطية ، لذا فليس من المستغرب أنه عندما احتلت روما بريطانيا ، وجلبت تقاليدها في الطهي والزراعة ، غيرت الطعام البريطاني والزراعة إلى الأبد.

ولكن كيف بالضبط غير الرومان الطعام البريطاني؟

بدأ تأثير الطعام الروماني في بريطانيا حتى قبل الاحتلال الروماني: في الواقع ، كانت التجارة بين البلدين مزدهرة بالفعل ، وكان لدى النخبة البريطانية السلتية طعم لبعض المنتجات "الغريبة" القادمة من الإمبراطورية مثل النبيذ وزيت الزيتون. ولكن بعد الفتح فقط ، عندما انتقلت جالية رومانية كبيرة بشكل متزايد إلى بريطانيا ، تغير المشهد الزراعي والطهي في البلاد بشكل جذري.

قدم الرومان العديد من الفواكه والخضروات التي لم تكن معروفة للبريطانيين من قبل ، والتي لا يزال بعضها جزءًا من النظام الغذائي للأمة الحديثة: على سبيل المثال لا الحصر ، الهليون ، واللفت ، والبازلاء ، والثوم ، والملفوف ، والكرفس ، والبصل ، والكراث ، والخيار ، والخرشوف ، والتين ، والميدلار ، قدم الرومان الكستناء الحلو والكرز والخوخ.

من بين الثمار الجديدة ، يجب تخصيص فصل خاص للعنب: في الواقع ، من المتفق عليه عمومًا أن الرومان أدخلوا العنب وأنشأوا صناعة النبيذ في بريطانيا. تم تأكيد الاهتمام بالنبيذ قبل العصر الروماني بواسطةوجود قوارير النبيذ التي يعود تاريخها إلى ما قبل الفتح الروماني. ومع ذلك ، كان النبيذ المستورد باهظ الثمن وبعد الفتح الروماني ، كان هناك عدد كبير من الرومان الذين يعيشون في بريطانيا غير مستعدين لترك مشروبهم المفضل وراءهم. أدت هذه الحاجة إلى نبيذ أرخص ، إلى جانب معرفة الرومان بصناعة النبيذ وزراعة الكروم ، إلى زيادة الرغبة في النبيذ المحلي وإدخال صناعة النبيذ في بريطانيا.

التأثير كانت الهيمنة الرومانية على المطبخ البريطاني عميقة جدًا أيضًا. كان المطبخ الروماني أكثر تفصيلاً بكثير من المطبخ البريطاني ، وقد استخدم على نطاق واسع مكونات "غريبة" مثل التوابل والأعشاب التي لم تكن معروفة من قبل في بريطانيا. نتيجة لذلك ، تم إدخال الأعشاب والتوابل مثل النعناع والكزبرة وإكليل الجبل والفجل والثوم وزراعتها بشكل متزايد. كما تم إدخال حيوانات المزرعة الجديدة مثل الأبقار البيضاء والأرانب وربما الدجاج.

كانت المأكولات البحرية عنصرًا مهمًا آخر في النظام الغذائي الروماني الذي أصبح شائعًا بشكل متزايد في بريطانيا بعد الفتح الروماني. كان الرومان مغرمين بشكل خاص بالمحار ، وخاصة المحار ، وأصبحت بعض إمدادات المأكولات البحرية من ساحل بريطانيا تحظى بتقدير كبير ، حتى في روما. أصبح المحار من كولشيستر من بين أكثر المحار تقديراً في الإمبراطورية الرومانية ، ولكن تم إنتاج المحار أيضًا في مواقع أخرى في جميع أنحاء بريطانيا ، كما ثبت من خلال اكتشاف مقالب أصداف المحاريعود تاريخها إلى العصر الروماني.

لا تزال الحياة مع الأسماك وبلح البحر. لوحة جدارية رومانية من House of Chaste Lovers ، بومبي

مثال آخر هو Garum ، صلصة السمك المخمرة الرومانية الشهيرة ، التي تم استيرادها إلى بريطانيا ثم أصبحت أكثر شعبية بعد الغزو الروماني.

ومع ذلك ، لم يتأثر كل فرد في بريطانيا بنفس الطريقة بالنظام الغذائي للفاتحين ، كما أن الدرجة التي كان فيها النظام الغذائي "رومانيسيد" تعتمد أيضًا على المجموعة الاجتماعية التي ينتمون إليها. كانت النخب البريطانية أكثر تأثراً بأسلوب الحياة الروماني ، وكان تناول وشرب المنتجات المستوردة وسيلة لإثبات وضعهم الاجتماعي الأعلى. الطبقات الدنيا ، على الرغم من تأثرها بدرجة أقل ، لا تزال تستفيد من إدخال الخضار والفواكه الجديدة.

في 410 م ، بعد أكثر من 400 عام من الهيمنة ، انسحبت الجيوش الرومانية ، منهية الحكم الروماني في بريطانيا. مع رحيل الرومان ، بدأت الثقافة الرومانية البريطانية تختفي تدريجياً ، جنباً إلى جنب مع معظم تقاليد الطهي التي استوردها الرومان. لكن التغييرات الدائمة التي أدخلوها في الزراعة بقيت على قيد الحياة ، واستمر إرثهم في الفواكه والخضروات التي جلبوها لأول مرة إلى بريطانيا.