Mūsu ēras 43. gadā četri romiešu leģioni senatora Aula Plucija vadībā ieradās Lielbritānijā; romiešu karaspēks bija imperatora Klaudija atbilde uz atrebātu karaļa Verikas, romiešu sabiedrotā un Romas sabiedrotā, izsūtīšanu. Tā sākās gandrīz 400 gadus ilgā Lielbritānijas vēstures nodaļa, kas pazīstama kā Romas Lielbritānija.

Romas impērija, iespējams, bija visattīstītākā un spēcīgākā tā laika sabiedrība, un, kad romiešu karaspēks iekaroja arvien lielāku teritoriju Lielbritānijā, viņi izplatīja savu dzīvesveidu un kultūru starp vietējiem iedzīvotājiem.

Romiešu ieviestie jauninājumi Lielbritānijā ir neskaitāmi, sākot ar arhitektūru, mākslu un inženierzinātnēm un beidzot ar jurisprudenci un sabiedrību. Starp tām britu kultūras nozarēm, kuras romieši ietekmēja visvairāk, bet par kurām tomēr tiek runāts vismazāk, ir lauksaimniecība un pārtika.

"Il Parassita", Roberto Bompiani, 1875 gads

Kad Romas impērija okupēja Lielbritāniju, Romā jau bija ārkārtīgi labi attīstīta lauksaimniecības sistēma un izsmalcinātas kulinārijas tradīcijas. Romas kultūrā tika uzsvērta lauksaimniecības un lauku dzīves kā cēla dzīvesveida nozīme, un romieši ātri pārņēma lauksaimniecības noslēpumus no citām kultūrām, kuras viņi bija integrējuši (t. i., grieķiem un etruskiem).romiešu laikos produkti sasniedza nebijušu mērogu: ēdienu un banketu sociālā nozīme romiešu kultūrā ir tik labi dokumentēta, ka nav nepieciešams ievads. Romiešu lauksaimniecības tradīcijas un kulinārijas ieradumi bija viņu Vidusjūras reģiona izcelsmes izpausme, tāpēc nav pārsteigums, ka, kad Roma okupēja Lielbritāniju, atnesot tās kulinārijas unlauksaimniecības tradīcijas, tā uz visiem laikiem mainīja Lielbritānijas pārtiku un lauksaimniecību.

Bet kā tieši romieši mainīja britu ēdienkarti?

Romas ēdienu ietekme Lielbritānijā sākās vēl pirms romiešu okupācijas: faktiski tirdzniecība starp abām valstīm jau plauka, un ķeltu britu elitei bija iecienījuši dažus "eksotiskus" produktus no impērijas, piemēram, vīnu un olīveļļu. Taču tikai pēc iekarošanas, kad uz Lielbritāniju pārcēlās aizvien lielāka romiešu kopiena, lauksaimniecības un kulinārijaskrasi mainījās valsts ainava.

Romieši ieviesa daudzus augļus un dārzeņus, kas iepriekš britiem nebija pazīstami, un daži no tiem joprojām ir mūsdienu tautas uztura sastāvdaļa: piemēram, sparģeļi, rāceņi, zirņi, ķiploki, kāposti, selerijas, sīpoli, puravi, gurķi, artišoki, vīģes, medlari, saldie kastaņi, ķirši un plūmes.

Starp jaunajiem augļiem īpaša nodaļa jāvelta vīnogām: faktiski ir vispāratzīts, ka romieši ieviesa vīnogas un izveidoja vīna rūpniecību Lielbritānijā. Pirms romiešu iekarošanas interesi par vīnu apliecina vīna amforu klātbūtne, kas datējama ar laiku pirms romiešu iekarošanas. Tomēr importētais vīns bija dārgs, un pēc romiešu iekarošanas bija daudzŠāda vajadzība pēc lētāka vīna, kā arī romiešu zināšanas vīnkopībā un vīndarīšanā izraisīja lielāku vēlmi pēc vietējā vīna un vīndarības ieviešanu Lielbritānijā.

Romas valdīšanas ietekme uz britu virtuvi arī bija ļoti liela. Romas virtuve bija daudz izsmalcinātāka nekā britu virtuve, un tajā tika plaši izmantotas "eksotiskas" sastāvdaļas, piemēram, garšvielas un garšaugi, kas līdz šim Lielbritānijā nebija pazīstami. Tā rezultātā tika ieviesti un arvien vairāk audzēti tādi garšaugi un garšvielas kā piparmētra, koriandrs, rozmarīns, redīsi un ķiploki.tika ievesti arī baltie liellopi, truši un, iespējams, vistas.

Jūras veltes bija vēl viens svarīgs romiešu diētas elements, kas pēc romiešu iekarošanas kļuva arvien populārāks Lielbritānijā. Romieši īpaši iecienīja gliemenes, īpaši austeres, un dažas no jūras veltēm, kas tika piegādātas no Lielbritānijas piekrastes, pat Romā kļuva ļoti augstu vērtētas. Kolčesteras austeres kļuva par vienu no visaugstāk novērtētajām Romas impērijā, bet austeres bija arī...tika ražoti arī citās vietās Lielbritānijā, par ko liecina austeru čaulu izgāztuves, kas datējamas ar romiešu laikiem.

Klusā daba ar zivīm un gliemenēm. Romiešu freska no Mīlīgo mīlētāju nama, Pompeji.

Vēl viens piemērs ir garum - slavenā romiešu fermentētā zivju mērce, kas tika ievesta Lielbritānijā un pēc romiešu iebrukuma kļuva vēl populārāka.

Tomēr ne visus iedzīvotājus Lielbritānijā iekarotāju diēta ietekmēja vienādi, un tas, cik lielā mērā cilvēka uzturs bija "romanizēts", bija atkarīgs arī no sociālās grupas, kurai viņš piederēja. Britu eliti vairāk ietekmēja romiešu dzīvesveids, un importēto produktu lietošana uzturā un dzeršana bija veids, kā demonstrēt savu augstāko sociālo statusu. Zemākās šķiras, lai gan tās bija ietekmētas līdz zināmai pakāpei.mazākā mērā tomēr guva labumu no jauno dārzeņu un augļu ieviešanas.

Pēc vairāk nekā 400 gadu ilgas dominances 410. gadā romiešu leģioni atkāpās, tādējādi izbeidzot romiešu valdīšanu Lielbritānijā. Līdz ar romiešu aiziešanu pakāpeniski sāka izzust romiešu un britu kultūra, kā arī lielākā daļa romiešu ievesto kulinārijas tradīciju. Tomēr pastāvīgās izmaiņas, ko viņi ieviesa lauksaimniecībā, saglabājās arī pēc viņu valdīšanas, un to mantojums ir saglabājies augļos un dārzeņos.dārzeņi, ko viņi pirmo reizi ieveda Lielbritānijā.