Në vitin 43 pas Krishtit, katër legjione romake të udhëhequr nga senatori Aulus Plautius shkelën në Britani; trupat romake ishin përgjigja e perandorit Klaudi ndaj mërgimit të Vericës, mbretit të Atrebateve dhe një aleat romak. Ishte fillimi i atij kapitulli në historinë britanike, pothuajse 400 vjet i gjatë, i njohur si Britania Romake.

Perandoria Romake ishte padyshim shoqëria më e zhvilluar dhe më e fuqishme e kohës, dhe ndërsa trupat romake fituan më shumë terren në Britania, ata përhapën mënyrën e tyre të jetesës dhe kulturës në mesin e vendasve.

Inovacionet e prezantuara nga romakët në Britani janë të panumërta, duke filluar nga arkitektura, arti dhe inxhinieria te ligji dhe shoqëria. Ndër sektorët e kulturës britanike që u ndikuan më shumë nga romakët, por megjithatë ndër më pak të përfolurit, ishin bujqësia dhe ushqimi.

'Il Parassita', Roberto Bompiani, 1875

Kur Perandoria Romake pushtoi Britaninë, Roma kishte tashmë një sistem bujqësor jashtëzakonisht të zhvilluar dhe tradita të përpunuara të kuzhinës. Kultura romake theksoi rëndësinë e bujqësisë dhe jetës rurale si një mënyrë jetese fisnike, dhe romakët kishin qenë të shpejtë për të marrë sekretet e bujqësisë nga kulturat e tjera që kishin integruar (d.m.th. grekët dhe etruskët). Tregtia e produkteve ushqimore dhe bujqësore arriti një shkallë të paprecedentë gjatë kohës romake: rëndësia sociale e ushqimit dhe e banketeve në kulturën romake është aq mirë e dokumentuar sa nukduhet një prezantim. Traditat bujqësore dhe preferencat kulinare të romakëve ishin shprehje e prejardhjes së tyre mesdhetare, kështu që nuk është çudi që kur Roma pushtoi Britaninë, duke sjellë traditat e saj të kuzhinës dhe bujqësore, ajo ndryshoi ushqimin dhe bujqësinë britanike përgjithmonë.

Por si e ndryshuan saktësisht romakët ushqimin britanik?

Ndikimi i ushqimit romak në Britani filloi edhe para pushtimit romak: në fakt, tregtia midis dy vendeve tashmë po lulëzonte dhe elitat britanike kelt kishin shije për disa produkte 'ekzotike' që vinin nga Perandoria. , si vera dhe vaji i ullirit. Por vetëm pas pushtimit, kur një komunitet gjithnjë e më i madh romak u shpërngul në Britani, peizazhi bujqësor dhe i kuzhinës i vendit ndryshoi rrënjësisht.

Romakët prezantuan shumë fruta dhe perime të panjohura më parë për britanikët, disa prej të cilave janë ende pjesë e dietës së kombit modern: për të përmendur disa, asparagus, rrepat, bizelet, hudhrat, lakra, selino, qepë, presh, tranguj, angjinare globit, fiq, medlar, gështenjat e ëmbla, qershitë dhe kumbullat u prezantuan të gjitha nga romakët.

Ndër frutat e reja, një kapitull i veçantë duhet t'i kushtohet rrushit: në fakt, përgjithësisht është dakord që romakët futën rrushin dhe krijuan industrinë e verës në Britani. Interesi pararomak për verën konfirmohet ngaprania e amforave të verës që datojnë para pushtimit romak. Megjithatë, vera e importuar ishte e shtrenjtë dhe pas pushtimit romak, pati një numër të madh romakë që jetonin në Britani që nuk dëshironin të linin pas pijen e tyre të preferuar. Kjo nevojë për verë më të lirë, së bashku me njohuritë e romakëve për prodhimin e verës dhe vreshtarisë, çoi në një dëshirë të shtuar për verën vendase dhe në futjen e prodhimit të verës në Britani.

Ndikimi i dominimit romak në kuzhinën britanike ishte gjithashtu shumë i thellë. Kuzhina romake ishte shumë më e përpunuar se ajo e britanikëve dhe përdorte gjerësisht përbërës "ekzotikë" si erëzat dhe barishtet e panjohura më parë në Britani. Si rezultat, barishtet dhe erëzat si nenexhiku, koriandër, rozmarina, rrepka dhe hudhra u prezantuan dhe u kultivuan gjithnjë e më shumë. Kafshët e reja të fermës si bagëtia e bardhë, lepujt dhe ndoshta pulat u prezantuan gjithashtu.

Ushqimet e detit ishin një tjetër element i rëndësishëm i dietës romake që u bë gjithnjë e më popullor në Britani pas pushtimit romak. Romakët ishin veçanërisht të dhënë pas butakëve, veçanërisht gocave deti, dhe disa nga furnizimet me ushqim deti nga Britania bregdetare u vlerësuan shumë, madje edhe në Romë. gocat e detit nga Colchester u bënë ndër më të vlerësuarat në Perandorinë Romake, por gocat e detit u prodhuan edhe në vende të tjera përreth Britanisë, siç dëshmohet nga gjetjet e deponive të guaskës së gocave detiqë datojnë që nga koha romake.

Një natyrë me peshq dhe midhje. Afresk romak nga Shtëpia e Dashuruesve të Dlirë, Pompei

Një shembull tjetër është garumi, salca e famshme romake e peshkut të fermentuar, që u importua në Britani dhe më pas u bë më e njohur pas pushtimit romak.

0>Megjithatë, jo të gjithë në Britani u ndikuan në të njëjtën mënyrë nga dieta e pushtuesve dhe shkalla në të cilën dieta ishte "romanizuar" varej gjithashtu nga grupi shoqëror të cilit i përkisnin. Elitat britanike u ndikuan më shumë nga mënyra e jetesës romake, dhe ngrënia dhe pirja e produkteve të importuara ishte një mënyrë për të demonstruar statusin e tyre më të lartë shoqëror. Klasat e ulëta, ndonëse u ndikuan në një shkallë më të vogël, megjithatë përfituan nga futja e perimeve dhe frutave të reja.

Në vitin 410 pas Krishtit, pas më shumë se 400 vjet dominimi, legjionet romake u tërhoqën, duke i dhënë fund sundimit romak në Britania. Me largimin e romakëve, kultura romano-britanike filloi të zhdukej gradualisht, së bashku me shumicën e traditave të kuzhinës të importuara nga romakët. Megjithatë, ndryshimet e përhershme që ata prezantuan në bujqësi i mbijetuan sundimit të tyre dhe trashëgimia e tyre vazhdon në frutat dhe perimet që ata sollën fillimisht në Britani.