Një shpikje që ndryshoi botën ishte 200 vjeç në 2004. Britania festoi dyqindvjetorin e lokomotivës hekurudhore me avull me një program ngjarjesh njëvjeçare, por nuk ishte një gjigant inxhinierik si James Watt apo George Stephenson që u festua .

Njeriu që i pari vendosi motorët me avull në shina ishte një kornishman i gjatë dhe i fortë i përshkruar nga mësuesi i tij i shkollës si "kokëfortë dhe i pavëmendshëm". Richard Trevithick (1771-1833), i cili e mësoi zanatin e tij në minierat e kallajit të Kornishit, ndërtoi "motorin e tij të rrugës së tramvajit Penydarren" për një linjë në Uellsin e Jugut, vagonët primitivë të së cilës tërhiqeshin, ngadalë dhe me mundim, nga kuajt.

Më 21 shkurt 1804, motori pionier i Trevithick tërhoqi 10 tonë hekur dhe 70 burra gati dhjetë milje nga Penydarren, me një shpejtësi prej pesë milje në orë, duke i fituar pronarit të hekurudhës një bast prej 500 guinea në ujdi.

Ai ishte 20 vjet përpara kohës së tij - "Rocket" e Stephenson nuk ishte as në tabelën e vizatimit, por motorët e Trevithick shiheshin si pak më shumë se një risi. Ai vazhdoi të punonte si inxhinier në miniera në Amerikën e Jugut përpara se të vdiste pa para në moshën 62-vjeçare. Por ideja e tij u zhvillua nga të tjerët dhe, në vitin 1845, një rrjet merimangë prej 2,440 miljesh hekurudhore u hap dhe 30 milionë pasagjerë po transportoheshin vetëm në Britani. 1>

Me hedhjen në treg në janar 2004 të një monedhe të re 2 £ nga Royal Mint - që mban emrin e tij dhe shpikjen e tij të zgjuar, një monedhë e miratuar ngaMbretëresha Elizabeth II – Trevithick më në fund mori njohjen publike që meritonte.

Ndoshta për shkak se ishte vendlindja, Britania mund të mburret me më shumë atraksione hekurudhore për milje katrore se çdo vend tjetër. Shifrat janë mbresëlënëse: më shumë se 100 hekurudha të trashëgimisë dhe 60 qendra muze me avull janë shtëpia e 700 motorëve operacionalë, të pajisur me avull nga një ushtri prej 23,000 vullnetarësh entuziastë dhe duke u ofruar të gjithëve mundësinë për të shijuar një epokë të shkuar duke hipur në një tren të ruajtur me dashuri. Rrethinat - stacionet, kutitë e sinjalit dhe vagonët - janë po aq të ruajtura mirë dhe shumë të kërkuara nga kompanitë televizive që xhirojnë drama të periudhës. (Uebsajti: //www.heritagerailways.com)

Uellsi meriton një përmendje të veçantë për trenat e tij të vegjël. Edhe pse të vogla në shtat, këto linja me diametër të ngushtë janë hekurudha të vërteta pune, të ndërtuara fillimisht për të tërhequr rrasa dhe minerale të tjera nga malet, por tani një mënyrë e mrekullueshme për vizitorët për të admiruar peizazhin, i cili të lë pa frymë. Ka tetë linja për të zgjedhur dhe një, Hekurudha Ffestiniog, është më e vjetra e këtij lloji në botë.

Pastaj janë muzetë hekurudhor që janë historikë në vetvete. "Steam" në Swindon është ndërtuar në ish-punishtet e Hekurudhës së Madhe Perëndimore (GWR) e cila ka status pothuajse legjendar në mesin e tifozëve të hekurudhave; Qendra hekurudhore GWR në Didcot rikrijon epokën e saj të artë në një depo të vjetër me avull ku është lëmuarmotorët priren me dashuri. Një pjesë e Muzeut të Shkencës dhe Industrisë në Mançester ndodhet në stacionin më të vjetër të pasagjerëve në botë; dhe muzeu 'Thinktank' në Birmingham përmban motorin më të vjetër aktiv me avull në botë, të projektuar nga James Watt në 1778.

GWR Hirondelle

Por është Anglia Verilindore ajo që njihet si vendlindja e hekurudhave, sepse këtu, rreth Newcastle, u vendosën tramvajet e para në botë dhe, më vonë, hekurudha e parë publike në botë midis Stockton dhe Darlington u ndez me avull. Në Shildon në County Durham, një fshat i përhershëm hekurudhor prej 10 milionë £ po merr formë, për t'u hapur në vjeshtë, stacioni i parë jashtë i Muzeut Kombëtar të Hekurudhave.

Në Beamish aty pranë, muzeu i hapur i North Country Life – ku e kaluara jepet në mënyrë magjike – ka një mundësi për të parë të rikrijuar një nga hekurudhat më të hershme. Ndjeni erën – dhe avullin – në flokët tuaj ndërsa udhëtoni me karroca të hapura pas një kopjeje funksionale të një motori pionier siç është Stephenson's Locomotion No.1, i ndërtuar në 1825.

Nëse mundeni, shkoni në jug-perëndim në Cornwall ku filloi historia e inxhinierit të madh Trevithick. Në qytetin e tij të lindjes në Camborne është një statujë bronzi e tij duke mbajtur një model të një prej motorëve të tij; ndërsa jo shumë larg vila e vogël me kashtë ku ai jetonte, në Penponds, është e hapur për publikun. Është e vështirë të imagjinohet se shkarravitjet në këtëShtëpia e thjeshtë do të çonte te 'motoria me avull me presion të lartë' dhe bota nuk do të ishte më kurrë e njëjtë.