Maailma muutnud leiutis sai 2004. aastal 200 aastat vanaks. 2004. aastal tähistas Suurbritannia auruveduri kahesaja aasta möödumist aastapikkuse ürituste programmiga, kuid see ei olnud selline insenerihiiglane nagu James Watt või George Stephenson, keda tähistati.

Mees, kes pani esimesena aurumasinad rööbastele, oli pikk ja tugev kornišlane, keda tema kooliõpetaja kirjeldas kui "kangekaelset ja tähelepanematuid". Richard Trevithick (1771-1833), kes õppis oma oskust korniši tinakäikudes, ehitas oma "Penydarreni trammimootori" Lõuna-Walesis asuvale liinile, mille primitiivseid vaguneid vedasid aeglaselt ja vaevaliselt hobused.

21. veebruaril 1804 vedas Trevithicki pioneervedur 10 tonni rauda ja 70 meest peaaegu kümne miili kaugusele Penydarrenist kiirusega viis miili tunnis, võites raudtee omanikule 500 guineat.

Ta oli oma ajast 20 aastat ees - Stephensoni "Rakett" polnud isegi joonistusplaadil, kuid Trevithicki mootoreid peeti vähe rohkemaks kui uudiseks. Ta läks edasi Lõuna-Ameerika kaevanduste inseneriks, enne kui suri 62-aastaselt pennita. Kuid tema ideed arendasid edasi teised ja 1845. aastaks oli Suurbritannias avatud ämblikuvõrk, mis hõlmas 2440 miili raudteed ja vedas 30 miljonit reisijat.üksi.

Kui 2004. aasta jaanuaris lasti Royal Mint'i poolt välja uus 2 naelsterlingi suurune münt, mis kannab nii tema nime kui ka tema geniaalset leiutist ja mille kuninganna Elizabeth II on heaks kiitnud, sai Trevithick lõpuks ometi avaliku tunnustuse, mida ta vääris.

Võib-olla just seetõttu, et Suurbritannia oli selle sünnimaa, on seal rohkem raudteelisi vaatamisväärsusi ruutmiili kohta kui üheski teises riigis. Need arvud on muljetavaldavad: enam kui 100 pärandraudteel ja 60 aurumuuseumikeskuses on 700 töökorras vedurit, mida 23 000 entusiastlikust vabatahtlikust koosnev armee aurutab ja pakub kõigile võimalust nautida möödunud ajastut, sõites armastusega säilitatud rongiga.Ümbruskond - jaamad, signalisatsioonikastid ja vagunid - on sama hästi säilinud ja on väga nõutud telesaatjate poolt, kes filmivad ajastu draamasid. (Veebileht: //www.heritagerailways.com)

Wales väärib eraldi mainimist oma Great Little Trains'i. Kuigi need kitsarööpmelised liinid on väikesed, on need tõelised tööraudteed, mis algselt ehitati kiltkivi ja muude mineraalide vedamiseks mägedest, kuid nüüd on need külastajatele suurepärane võimalus imetleda hingematvaid maastikke. Valida saab kaheksa liini vahel ja üks neist, Ffestiniogi raudtee, on vanim omataoline raudtee kogumaailma.

Swindonis asuv "Steam" on ehitatud Great Western Railway (GWR) endistesse töökodadesse, mis on raudteefännide seas peaaegu legendaarne; Didcotis asuv GWRi raudteekeskus taastab selle kuldajastu vanas aurudepoos, kus poleeritud vedureid hooldatakse armastusega. Osa Manchesteri teadus- ja tööstusmuuseumist asubmaailma vanimas reisijatejaamas ning Birminghamis asuvas Thinktanki muuseumis asub maailma vanim aktiivne aurumasin, mille projekteeris James Watt 1778. aastal.

GWR Hirondelle

Kuid Kirde-Inglismaa on tuntud kui raudtee sünnikoht, sest siin, Newcastle'i ümbruses, rajati maailma esimesed trammiteed ning hiljem käivitati Stocktoni ja Darlingtoni vaheline maailma esimene avalik raudtee. Shildonis Durhami krahvkonnas on valmimas 10 miljonit naela maksev alaline raudteeküla, mis avatakse sügisel ja mis on riikliku raudteemuuseumi esimene välikäik.

Lähedal asuvas Beamishis, North Country Life'i vabaõhumuuseumis - kus minevik on võluväel ellu äratatud - on võimalus näha ühe varaseima raudtee taasloodud versiooni. Tunnete tuult - ja auru - oma juustes, kui sõidate avatud vagunites 1825. aastal ehitatud Stephensoni veduri nr 1 töötava koopia taga.

Kui saate, sõitke edelasse, Cornwalli, kus algas suure inseneri Trevithicki lugu. Tema kodulinnas Camborne'is on pronksist kuju, mis kujutab teda ühe tema mootori mudelit käes; samas kui mitte kaugel eemal, Penpondsis, on väike rohetatud majake, kus ta elas, avalikkusele avatud. Raske on ette kujutada, et selles tagasihoidlikus majas tehtud kritseldused viisid "kõrgsurve aurumasinani".ja maailm ei oleks enam kunagi päris endine.