В 2004 году исполнилось 200 лет изобретению, изменившему мир. Британия отметила двухсотлетие парового железнодорожного локомотива годичной программой мероприятий, но чествовали не гигантов машиностроения, таких как Джеймс Уатт или Джордж Стефенсон.

Человек, который первым поставил паровые двигатели на рельсы, был высоким, сильным корнуолльцем, которого школьный учитель назвал "упрямым и невнимательным". Ричард Тревитик (1771-1833), который учился своему ремеслу на корнуолльских оловянных рудниках, построил свой "трамвайный двигатель Пенидаррена" для линии в Южном Уэльсе, чьи примитивные вагонетки медленно и трудоемко тянули лошади.

21 февраля 1804 года двигатель Тревитика перевез 10 тонн железа и 70 человек почти на десять миль от Пенидаррена со скоростью 5 миль в час, выиграв при этом у владельца железной дороги 500 гиней.

Он опередил свое время на 20 лет - "Ракета" Стефенсона еще даже не была на чертежной доске, а двигатели Тревитика считались не более чем новинкой. Он продолжал работать инженером на шахтах в Южной Америке и умер без гроша в возрасте 62 лет. Но его идея была развита другими, и к 1845 году в Великобритании была открыта паутина из 2440 миль железных дорог и перевозилось 30 миллионов пассажиров.один.

С выпуском в январе 2004 года Королевским монетным двором новой монеты номиналом 2 фунта стерлингов, носящей как его имя, так и его гениальное изобретение, одобренное королевой Елизаветой II, Тревитик наконец-то получил заслуженное общественное признание.

Возможно, потому, что Британия была его родиной, она может похвастаться большим количеством железнодорожных достопримечательностей на квадратную милю, чем любая другая страна. Цифры впечатляют: более 100 железных дорог и 60 музеев паровозов являются домом для 700 действующих локомотивов, распаренных армией из 23 000 добровольцев-энтузиастов, и предлагают каждому возможность окунуться в ушедшую эпоху, прокатившись на любовно сохраненном поезде.Окрестности - станции, сигнальные будки и вагоны - также хорошо сохранились и пользуются большим спросом у телекомпаний, снимающих исторические драмы. (Сайт: //www.heritagerailways.com)

Уэльс заслуживает отдельного упоминания за свои "Большие маленькие поезда". Несмотря на свой небольшой размер, эти узкоколейные линии являются настоящими действующими железными дорогами, изначально построенными для перевозки сланца и других полезных ископаемых из гор, а теперь это прекрасный способ для посетителей полюбоваться пейзажами, от которых захватывает дух. Здесь есть восемь линий на выбор, и одна из них, железная дорога Ффестиниог, является старейшей в своем роде в стране.мир.

Кроме того, есть железнодорожные музеи, которые сами по себе являются историческими. "Паровоз" в Свиндоне построен в бывших мастерских Великой западной железной дороги (GWR), которая имеет почти легендарный статус среди любителей железных дорог; железнодорожный центр GWR в Дидкоте воссоздает золотой век железной дороги в старом паровозном депо, где за полированными локомотивами ухаживают с любовью. Часть Манчестерского музея науки и промышленности находитсяв старейшем в мире пассажирском вокзале; а в музее "Thinktank" в Бирмингеме находится старейший в мире действующий паровой двигатель, спроектированный Джеймсом Уаттом в 1778 году.

GWR Hirondelle

Но именно Северо-Восточная Англия известна как родина железных дорог, поскольку именно здесь, в окрестностях Ньюкасла, были проложены первые в мире трамвайные пути, а позже заработала первая в мире общественная железная дорога между Стоктоном и Дарлингтоном. В Шилдоне в графстве Дарем формируется постоянная железнодорожная деревня стоимостью 10 миллионов фунтов стерлингов, которая откроется осенью и станет первым выездным пунктом Национального музея железных дорог.

В близлежащем Бимише, музее под открытым небом North Country Life, где прошлое волшебным образом оживает, есть возможность увидеть одну из самых ранних железных дорог. Почувствуйте ветер - и пар - в волосах, путешествуя в открытых вагонах за действующей копией первопроходческого двигателя, такого как локомотив №1 Стефенсона, построенный в 1825 году.

Если у вас есть возможность, отправляйтесь на юго-запад в Корнуолл, где началась история великого инженера Тревитика. В его родном городе Кемборн стоит бронзовая статуя, изображающая его с моделью одного из его двигателей, а неподалеку находится маленький соломенный домик, в котором он жил, в Пенпонде. Трудно представить, что каракули в этом скромном доме привели к созданию "паровой машины высокого давления".и мир уже никогда не будет прежним.