2004-ben 200 éves lett egy olyan találmány, amely megváltoztatta a világot. 2004-ben Nagy-Britannia egész éves rendezvénysorozattal ünnepelte a gőzmozdony kétszázadik születésnapját, de nem olyan mérnökóriásokat ünnepeltek, mint James Watt vagy George Stephenson.

A gőzmozdonyokat elsőként sínekre állító férfi egy magas, erős cornwalli volt, akit iskolai tanára "makacsnak és figyelmetlen"-nek nevezett. Richard Trevithick (1771-1833), aki a cornwalli ónbányákban tanulta ki a mesterséget, a "Penydarren tram road engine"-t egy dél-walesi vasútvonal számára építette, amelynek kezdetleges vagonjait lassan és fáradságosan lovak húzták.

1804. február 21-én Trevithick úttörő mozdonya 10 tonna vasat és 70 embert vontatott közel tíz mérföldre Penydarrenből, öt mérföld/órás sebességgel, és ezzel a vasút tulajdonosának 500 guinea tétet nyert.

20 évvel megelőzte korát - Stephenson "rakétája" még a tervezőasztalon sem volt, de Trevithick motorjait alig többnek tekintették, mint újdonságnak. 62 évesen, nincstelenül halt meg, majd dél-amerikai bányákban dolgozott mérnökként. De ötletét mások is továbbfejlesztették, és 1845-re már 2440 mérföldnyi vasútvonal állt rendelkezésre, és 30 millió utast szállítottak Nagy-Britanniában.egyedül.

A Royal Mint 2004 januárjában egy új, 2 fontos érmét dobott piacra - amely az ő nevét és zseniális találmányát is viseli, és amelyet II. Erzsébet királynő jóváhagyott -, és Trevithick végre megkapta a megérdemelt nyilvános elismerést.

Talán azért, mert Nagy-Britannia volt a szülőhazája, és minden más országnál több vasúti látványossággal büszkélkedhet négyzetmérföldönként. A számok lenyűgözőek: több mint 100 örökségi vasútvonal és 60 gőzmúzeumi központ ad otthont 700 működő mozdonynak, amelyeket 23 000 lelkes önkéntes gőzölögtet, és mindenki számára lehetőséget nyújt arra, hogy egy szeretettel megőrzött vonaton utazva megízlelhesse egy letűnt korszakot.A környék - állomások, jelzőfülkék és vagonok - ugyanilyen jól megmaradtak, és a korabeli drámákat forgató tévétársaságok nagy igényt tartanak rájuk. (Weboldal: //www.heritagerailways.com)

Wales külön említést érdemel a Nagy Kisvasútjai miatt. Bár kis méretűek, ezek a keskeny nyomtávú vonalak valódi működő vasutak, amelyek eredetileg arra épültek, hogy pala és más ásványi anyagokat szállítsanak ki a hegyekből, de ma már csodálatos lehetőséget nyújtanak a látogatóknak, hogy megcsodálják a lélegzetelállító tájat. Nyolc vonal közül lehet választani, és az egyik, a Ffestiniog Railway, a legrégebbi a maga nemében a világon.világ.

A Swindonban található "Steam" a Great Western Railway (GWR) egykori műhelyében kapott helyet, amely a vasútrajongók körében már-már legendás státuszt élvez; a Didcotban található GWR Railway Centre pedig egy régi gőzdepóban teremti meg újra a vasút aranykorát, ahol a fényezett mozdonyokat szeretettel ápolják. A manchesteri Tudományos és Ipari Múzeum egy része a vasúttörténeti múzeumban található.a világ legrégebbi személyszállító állomásán; a birminghami "Thinktank" múzeum pedig a világ legrégebbi működő gőzgépét tartalmazza, amelyet James Watt tervezett 1778-ban.

GWR Hirondelle

Északkelet-Anglia azonban a vasút szülőföldjeként ismert, mivel Newcastle környékén itt fektették le a világ első villamosvasútjait, később pedig a Stockton és Darlington közötti első közforgalmú vasút is itt indult el. A Durham megyei Shildonban egy 10 millió font értékű állandó vasúti falu készül, amely ősszel nyílik meg, és a Nemzeti Vasúti Múzeum első külső állomása lesz.

A közeli Beamishben, a North Country Life szabadtéri múzeumában - ahol a múltat varázslatos módon elevenítik meg - lehetőség nyílik arra, hogy megnézze a legkorábbi vasutak egyikének újjáépítését. Érezze a szelet - és a gőzt - a hajában, miközben nyitott kocsikban utazik egy olyan úttörő mozdony működő másolata mögött, mint az 1825-ben épült Stephenson's Locomotion No.1. mozdony.

Ha teheti, menjen délnyugat felé Cornwallba, ahol a nagy mérnök, Trevithick története kezdődött. Szülővárosában, Camborne-ban bronzszobor őrzi őt, kezében az egyik motorjának modelljével; nem messze tőle pedig a kis nádfedeles házikó, ahol élt, Penponds-ban, látogatható. Nehéz elképzelni, hogy ebben a szerény házban készült firkálmányai a "nagynyomású gőzgéphez" vezettek.és a világ már soha többé nem lesz a régi.