2004 में 200 साल पुराना एक आविष्कार जिसने दुनिया को बदल दिया। ब्रिटेन ने एक साल के कार्यक्रम के साथ स्टीम रेलवे लोकोमोटिव की द्विशताब्दी मनाई, लेकिन यह जेम्स वाट या जॉर्ज स्टीफेंसन जैसी इंजीनियरिंग दिग्गज नहीं थी जिसे सराहा गया। .

जिस व्यक्ति ने सबसे पहले रेल पटरियों पर भाप इंजन चलाया वह एक लंबा, मजबूत कोर्निशमैन था जिसे उसके स्कूल मास्टर ने "जिद्दी और असावधान" बताया था। रिचर्ड ट्रेविथिक (1771-1833), जिन्होंने कोर्निश टिन खदानों में अपना शिल्प सीखा, ने दक्षिण वेल्स में एक लाइन के लिए अपना "पेनिडेरेन ट्राम रोड इंजन" बनाया, जिसके आदिम वैगनों को घोड़ों द्वारा धीरे-धीरे और श्रमपूर्वक खींचा जाता था।

21 फरवरी, 1804 को, ट्रेविथिक के अग्रणी इंजन ने 10 टन लोहा और 70 लोगों को पेनीडैरेन से लगभग दस मील प्रति घंटे की गति से खींचा, जिससे रेलवे के मालिक को 500 गिनी की शर्त पर सौदेबाजी में जीत मिली।

वह अपने समय से 20 साल आगे थे - स्टीफेंसन का "रॉकेट" ड्राइंग बोर्ड पर भी नहीं था लेकिन ट्रेविथिक के इंजनों को एक नवीनता से थोड़ा अधिक देखा गया था। 62 वर्ष की आयु में गरीबी से मरने से पहले वह दक्षिण अमेरिका में खदानों में इंजीनियर बन गए। लेकिन उनके विचार को दूसरों ने विकसित किया और 1845 तक, 2,440 मील रेलवे का मकड़ी का जाल खुल गया और अकेले ब्रिटेन में 30 मिलियन यात्रियों को ले जाया जा रहा था।

जनवरी 2004 में रॉयल मिंट द्वारा एक नए £2 के सिक्के के लॉन्च के साथ - जिस पर उनका नाम और उनका सरल आविष्कार दोनों लिखा हुआ था, एक सिक्का अनुमोदित किया गया थामहारानी एलिज़ाबेथ द्वितीय - ट्रेविथिक को आख़िरकार वह सार्वजनिक मान्यता मिली जिसके वे हकदार थे।

शायद इसलिए कि यह जन्मस्थान था, ब्रिटेन किसी भी अन्य देश की तुलना में प्रति वर्ग मील में अधिक रेलवे आकर्षण का दावा कर सकता है। आंकड़े प्रभावशाली हैं: 100 से अधिक विरासत रेलवे और 60 भाप संग्रहालय केंद्र 700 परिचालन इंजनों का घर हैं, जो 23,000 उत्साही स्वयंसेवकों की सेना द्वारा संचालित हैं और हर किसी को प्यार से संरक्षित ट्रेन पर सवार होकर बीते युग का आनंद लेने का मौका देते हैं। परिवेश - स्टेशन, सिग्नल-बॉक्स और वैगन - समान रूप से अच्छी तरह से संरक्षित हैं और पीरियड ड्रामा फिल्माने वाली टीवी कंपनियों द्वारा इसकी बहुत मांग है। (वेबसाइट: //www.heritagerailways.com)

वेल्स अपनी ग्रेट लिटिल ट्रेनों के लिए विशेष उल्लेख का पात्र है। हालांकि आकार में छोटे, ये नैरो-गेज लाइनें वास्तविक कामकाजी रेलवे हैं, जो मूल रूप से पहाड़ों से स्लेट और अन्य खनिजों को बाहर निकालने के लिए बनाई गई थीं, लेकिन अब यह आगंतुकों के लिए दृश्यों की प्रशंसा करने का एक शानदार तरीका है, जो लुभावनी है। चुनने के लिए आठ लाइनें हैं और एक, फ़ेफेस्टिनोग रेलवे, दुनिया में अपनी तरह की सबसे पुरानी है।

फिर रेलवे संग्रहालय हैं जो अपने आप में ऐतिहासिक हैं। स्विंडन में "स्टीम" को ग्रेट वेस्टर्न रेलवे (जीडब्ल्यूआर) की पूर्व कार्यशालाओं में बनाया गया है, जिसे रेल प्रशंसकों के बीच लगभग पौराणिक स्थिति प्राप्त है; डिडकोट में जीडब्ल्यूआर रेलवे सेंटर एक पुराने स्टीम डिपो में अपने स्वर्ण युग को फिर से बनाता है जहां पॉलिश की जाती हैइंजनों की देखभाल प्यार से की जाती है। मैनचेस्टर के विज्ञान और उद्योग संग्रहालय का एक हिस्सा दुनिया के सबसे पुराने यात्री स्टेशन में स्थित है; और बर्मिंघम में 'थिंकटैंक' संग्रहालय में दुनिया का सबसे पुराना सक्रिय भाप इंजन है, जिसे 1778 में जेम्स वाट द्वारा डिजाइन किया गया था।

जीडब्ल्यूआर हिरोन्डेल

लेकिन यह उत्तर पूर्वी इंग्लैंड है जिसे रेलवे के जन्मस्थान के रूप में जाना जाता है, यहां न्यूकैसल के आसपास, दुनिया का पहला ट्रामवे बिछाया गया था और बाद में, स्टॉकटन और डार्लिंगटन के बीच दुनिया का पहला सार्वजनिक रेलवे अस्तित्व में आया। काउंटी डरहम के शिल्डन में, £10 मिलियन का स्थायी रेलवे गांव आकार ले रहा है, जो शरद ऋतु में खुलेगा, जो राष्ट्रीय रेलवे संग्रहालय का पहला आउट-स्टेशन होगा।

पास के बीमिश में, ओपन-एयर संग्रहालय नॉर्थ कंट्री लाइफ - जहां अतीत को जादुई तरीके से जीवंत किया जाता है - वहां सबसे पुराने रेलवे में से एक को फिर से निर्मित होते देखने का अवसर मिलता है। 1825 में निर्मित स्टीफेंसन लोकोमोशन नंबर 1 जैसे अग्रणी इंजन की कार्यशील प्रतिकृति के पीछे खुली गाड़ियों में यात्रा करते समय अपने बालों में हवा और भाप को महसूस करें।

यदि आप कर सकते हैं, तो दक्षिण-पश्चिम की ओर जाएं कॉर्नवाल में जहां महान इंजीनियर ट्रेविथिक की कहानी शुरू हुई। उनके गृह नगर कैंबोर्न में उनकी एक कांस्य प्रतिमा है जिसमें उनके एक इंजन का मॉडल है; जबकि कुछ ही दूरी पर पेनपॉन्ड्स में वह छोटी सी फूस की झोपड़ी है, जहां वह रहते थे, जनता के लिए खुला है। यह कल्पना करना कठिन है कि इसमें लिखा-पढ़ी की गई हैसाधारण घर को 'उच्च दबाव वाले भाप इंजन' की ओर ले जाना था और दुनिया फिर कभी पहले जैसी नहीं होगी।