Izgudrojumam, kas izmainīja pasauli, 2004. gadā apritēja 200 gadu. 2004. gadā Lielbritānija ar gadu ilgu pasākumu programmu atzīmēja tvaika dzelzceļa lokomotīves divsimtgadi, taču tas nebija tāds inženierzinātņu gigants kā Džeimss Vatss vai Džordžs Stīvensons, kas tika godināts.

Cilvēks, kurš pirmais uz sliežu ceļiem ieveda tvaika dzinējus, bija augumā augsts, spēcīgs kornvolsietis, kuru skolas audzinātājs raksturoja kā "spītīgu un neuzmanīgu". Ričards Trevitiks (1771-1833), kurš savu amatu apguva Kornvolas alvas raktuvēs, uzbūvēja savu "Penydarren tramvaja ceļu dzinēju" Dienvidvelsas līnijai, kuras primitīvos vagonus lēni un darbietilpīgi vilka zirgi.

1804. gada 21. februārī Trevitika celmlauzis vilka 10 tonnas dzelzs un 70 cilvēkus gandrīz desmit jūdzes no Penidarrenas ar ātrumu piecas jūdzes stundā, iegūstot dzelzceļa īpašniekam 500 gvineju derības.

Viņš apsteidza savu laiku par 20 gadiem - Stīvensona "raķete" vēl nebija pat uz rasēšanas dēļa, bet Trevitika dzinēji tika uzskatīti par jaunumu. Viņš turpināja inženiera darbu Dienvidamerikas raktuvēs, bet pēc tam nomira bez naudas 62 gadu vecumā. Taču viņa ideju attīstīja citi, un līdz 1845. gadam Lielbritānijā bija izveidots 2440 jūdžu garš dzelzceļa tīkls un pārvadāti 30 miljoni pasažieru.vien.

Kad 2004. gada janvārī Karaliskā monētu kaltuve izdeva jaunu 2 mārciņu monētu ar viņa vārdu un viņa ģeniālo izgudrojumu, ko apstiprināja karaliene Elizabete II, Trevītiks beidzot saņēma pelnītu sabiedrības atzinību.

Iespējams, tāpēc, ka Lielbritānija ir tās dzimtene, tā var lepoties ar vairāk dzelzceļa apskates objektiem uz kvadrātjūdžu nekā jebkura cita valsts. Skaitļi ir iespaidīgi: vairāk nekā 100 kultūrvēsturisko dzelzceļu un 60 tvaika muzeju centros atrodas 700 darbojošās lokomotīves, ko uztur 23 000 entuziastisku brīvprātīgo un kas ikvienam piedāvā iespēju izbaudīt aizgājušo laikmetu, braucot ar rūpīgi saglabātiem vilcieniem.Apkārtne - stacijas, signālstabiņi un vagoni - ir tikpat labi saglabājusies, un televīzijas kompānijas, kas filmē laikmeta drāmas, to ļoti pieprasa. (Tīmekļa vietne: //www.heritagerailways.com).

Velsas Lielie mazie vilcieni ir pelnījuši īpašu ievērību. Lai gan nelielas, šīs šaursliežu dzelzceļa līnijas ir īsti darba dzelzceļi, kas sākotnēji tika būvēti, lai no kalniem izvestu šīferi un citus minerālus, bet tagad ir brīnišķīgs veids, kā apmeklētājiem apbrīnot ainavas, kas ir elpu aizraujošas. Ir astoņas līnijas, no kurām izvēlēties, un viena no tām, Ffestiniog dzelzceļš, ir vecākā šāda veida līnija visāpasaule.

Vēl ir dzelzceļa muzeji, kas paši par sevi ir vēsturiski. "Tvaiks" Svindonā ir iebūvēts bijušajās Lielā Rietumu dzelzceļa (GWR) darbnīcās, kam dzelzceļa fanu vidū ir gandrīz leģendārs statuss; GWR Dzelzceļa centrs Didkotā atjauno savu zelta laikmetu vecā tvaika depo, kur ar mīlestību tiek kopti pulēti dzinēji. Daļa Mančestras Zinātnes un rūpniecības muzeja atrodas Mančestrā.vecākajā pasažieru stacijā pasaulē; savukārt Birmingemas muzejā "Thinktank" atrodas pasaulē vecākā aktīvā tvaika mašīna, ko 1778. gadā projektējis Džeimss Vats.

GWR Hirondelle

Taču tieši Ziemeļaustrumu Anglija ir pazīstama kā dzelzceļa dzimtene, jo šeit, Ņūkāslas apkaimē, tika ierīkoti pasaulē pirmie tramvaju ceļi, bet vēlāk sāka kursēt pasaulē pirmais sabiedriskais dzelzceļš starp Stoktonu un Dārlingtonu. Šildonā, Dērhemas grāfistē, top 10 miljonus mārciņu vērts pastāvīgs dzelzceļa ciemats, kas tiks atklāts rudenī un būs pirmā Nacionālā dzelzceļa muzeja piepilsēta.

Netālu esošajā Beamish, Ziemeļvidzemes dzīves brīvdabas muzejā, kur pagātne ir burvīgi atdzīvināta, ir iespēja apskatīt vienu no senākajiem dzelzceļiem. 1825. gadā uzbūvētā Stīvensona lokomotīves Nr. 1 (Stephenson's Locomotion No. 1) darbojošās lokomotīves replikas iespaidā sajutīsiet vēju un tvaiku savos matos, braucot atklātos vagonos.

Ja varat, dodieties uz dienvidrietumiem, uz Kornvollu, kur sākās stāsts par dižo inženieri Trevītiku. Viņa dzimtajā pilsētā Kambornā ir viņa bronzas statuja, kurā viņš tur viena no saviem dzinējiem modeli; savukārt netālu Penpondā ir apskatāma nelielā salmu mājiņa, kurā viņš dzīvoja. Ir grūti iedomāties, ka šajās pieticīgajās mājās tapa "augstspiediena tvaika dzinējs".un pasaule nekad vairs nebūs tāda pati.