У 2004 годзе вынаходніцтву, якое змяніла свет, споўнілася 200 гадоў. Брытанія адзначыла 200-годдзе паравоза гадавой праграмай мерапрыемстваў, але ўшаноўвалі не такіх гігантаў машынабудавання, як Джэймс Уат або Джордж Стывенсан .

Чалавек, які першым паставіў паравыя машыны на рэйкі, быў высокім, моцным карнішцам, апісаным яго настаўнікам як "упарты і няўважлівы". Рычард Трэвітык (1771-1833), які навучыўся свайму майстэрству на алавяных шахтах Корнуэльша, пабудаваў свой «трамвайны рухавік Penydarren» для лініі ў Паўднёвым Уэльсе, прымітыўныя вагоны якой марудна і карпатліва цягнулі коні.

21 лютага 1804 г. наватарскі рухавік Трэвітыка перацягнуў 10 тон жалеза і 70 чалавек амаль за дзесяць міляў ад Пенідарэна на хуткасці пяць міляў у гадзіну, выйграўшы ўладальніку чыгункі стаўку ў 500 гвінеяў.

Ён апярэдзіў свой час на 20 гадоў – «Ракета» Стывенсана нават не была на чарцёжнай дошцы, але рухавікі Трэвітыка лічыліся не больш чым навінкай. Ён працягваў працаваць інжынерам на шахтах у Паўднёвай Амерыцы, перш чым памерці без грошай ва ўзросце 62 гадоў. Але яго ідэю развілі іншыя, і да 1845 г. павуцінне з 2440 міль чыгункі было адкрыта і 30 мільёнаў пасажыраў перавозілася толькі ў Брытаніі.

У студзені 2004 г. Каралеўскі манетны двор выпусціў новую манету наміналам 2 фунты стэрлінгаў, якая носіць яго імя і геніяльнае вынаходніцтва, манету, зацверджануюКаралева Лізавета II – Трэвітык нарэшце атрымаў заслужанае грамадскае прызнанне.

Магчыма таму, што гэта была радзіма, Брытанія можа пахваліцца большай колькасцю чыгуначных славутасцяў на квадратную мілю, чым любая іншая краіна. Лічбы ўражваюць: больш за 100 чыгуначных дарог і 60 паравых музейных цэнтраў з'яўляюцца домам для 700 працуючых рухавікоў, якія запускаюцца арміяй з 23 000 энтузіястаў-добраахвотнікаў і прапануюць кожнаму магчымасць атрымаць асалоду ад мінулай эпохі, пракаціўшыся на цягніку, які захаваўся з любоўю. Наваколле – вакзалы, сігнальныя будкі і вагоны – гэтак жа добра захавалася і вельмі запатрабавана тэлекампаніямі, якія здымаюць гістарычныя драмы. (Вэб-сайт: //www.heritagerailways.com)

Уэльс заслугоўвае асобнай згадкі за свае вялікія маленькія цягнікі. Гэтыя вузкакалейныя лініі, хаця і невялікія па памеры, з'яўляюцца сапраўднымі дзеючымі чыгункамі, першапачаткова пабудаванымі для вывазу сланца і іншых карысных выкапняў з гор, але цяпер яны з'яўляюцца выдатным спосабам для наведвальнікаў палюбавацца на краявіды, ад якіх захоплівае дух. Ёсць восем ліній на выбар, і адна, Ffestiniog Railway, з'яўляецца самай старой у сваім родзе ў свеце.

Тады ёсць чыгуначныя музеі, якія самі па сабе з'яўляюцца гістарычнымі. «Steam» у Суіндане ўбудаваны ў былыя майстэрні Вялікай Заходняй чыгункі (GWR), якая мае амаль легендарны статус сярод аматараў чыгункі; Чыгуначны цэнтр GWR у Дыдкоце аднаўляе свой залаты век у старым паравым дэпо, дзе паліраваныза рухавікамі даглядаюць з любоўю. Частка Манчэстэрскага музея навукі і прамысловасці размешчана на найстарэйшай у свеце пасажырскай станцыі; а музей "Thinktank" у Бірмінгеме змяшчае найстарэйшы ў свеце дзеючы паравы рухавік, распрацаваны Джэймсам Уатам у 1778 годзе.

GWR Hirondelle

Але менавіта Паўночна-Усходняя Англія вядомая як радзіма чыгунак, таму што тут, вакол Ньюкасла, былі пракладзены першыя ў свеце трамваі, а пазней з'явілася першая ў свеце грамадская чыгунка паміж Стоктанам і Дарлінгтанам. У Шылдане ў графстве Дарэм ствараецца пастаянная Чыгуначная вёска коштам 10 мільёнаў фунтаў стэрлінгаў, якая адкрыецца восенню як першая станцыя Нацыянальнага чыгуначнага музея.

У суседнім Біміш, музей пад адкрытым небам Жыццё на поўначы краіны - дзе чароўным чынам ажывае мінулае - ёсць магчымасць убачыць адноўленую адну з самых ранніх чыгунак. Адчуйце вецер – і пар – у вашых валасах, калі вы падарожнічаеце ў адкрытых экіпажах за дзеючай копіяй першапраходчага рухавіка, такога як Locomotion No.1 Стывенсана, пабудаванага ў 1825 годзе.

Калі можаце, едзьце на паўднёвы захад у Корнуол, дзе пачалася гісторыя вялікага інжынера Трэвітыка. У яго родным горадзе Камбарне стаіць бронзавая статуя, на якой ён трымае мадэль аднаго са сваіх рухавікоў; у той час як непадалёк маленькі саламяны катэдж, дзе ён жыў, у Пенпондзе, адкрыты для публікі. Цяжка ўявіць, што ў гэтым каракулісціплы дом павінен быў прывесці да «паравой машыны высокага ціску», і свет ніколі не будзе ранейшым.