كان الاختراع الذي غير العالم عمره 200 عام في عام 2004. احتفلت بريطانيا بالذكرى المئوية الثانية لقاطرة السكك الحديدية البخارية ببرنامج أحداث لمدة عام ، لكنها لم تكن عملاقًا هندسيًا مثل جيمس وات أو جورج ستيفنسون الذي تم الاحتفال به .

الرجل الذي وضع المحركات البخارية على القضبان لأول مرة كان كورنيشمان طويل وقوي وصفه مدير المدرسة بأنه "عنيد وغافل". قام ريتشارد تريفيثيك (1771-1833) ، الذي تعلم حرفته في مناجم القصدير في كورنيش ، ببناء "محرك طريق ترام بينيدارين" لخط في جنوب ويلز تم جر سياراته البدائية ، ببطء وبشدة ، بواسطة الخيول.

في 21 فبراير 1804 ، سحب محرك Trevithick الرائد 10 أطنان من الحديد و 70 رجلاً على بعد عشرة أميال تقريبًا من Penydarren ، بسرعة خمسة أميال في الساعة ، وفاز صاحب السكة الحديد برهان 500 جنيه في الصفقة.

لقد كان متقدمًا على عصره بعشرين عامًا - لم يكن صاروخ ستيفنسون موجودًا حتى على لوحة الرسم ولكن محركات Trevithick كانت تعتبر أكثر من مجرد حداثة. ذهب إلى الهندسة في المناجم في أمريكا الجنوبية قبل أن يموت مفلسًا في سن 62. لكن فكرته طورها آخرون ، وبحلول عام 1845 ، تم فتح شبكة عنكبوتية من 2440 ميلًا من السكك الحديدية وتم نقل 30 مليون مسافر في بريطانيا وحدها.

مع إطلاق عملة معدنية جديدة بقيمة 2 جنيه إسترليني في كانون الثاني (يناير) 2004 من قبل دار سك العملة الملكية - تحمل اسمه واختراعه المبتكر ، وهي عملة معدنية تمت الموافقة عليها من قبلالملكة إليزابيث الثانية - تلقى تريفيثيك أخيرًا التقدير العام الذي يستحقه.

ربما لأنها كانت مسقط رأسها ، يمكن لبريطانيا أن تفتخر بمناطق جذب سكك حديدية لكل ميل مربع أكثر من أي دولة أخرى. الأرقام مثيرة للإعجاب: أكثر من 100 سكة حديدية تراثية و 60 مركزًا لمتحف البخار هي موطن لـ 700 محرك تشغيلي ، تم تجهيزها بواسطة جيش من 23000 متطوع متحمس ، وتوفر للجميع فرصة الاستمتاع بعصر مضى من خلال ركوب قطار محفوظ بمحبة. يتم الحفاظ على المناطق المحيطة - المحطات وصناديق الإشارات والعربات - بشكل جيد بنفس القدر وهي مطلوبة بشدة من قبل شركات التلفزيون التي تقوم بتصوير الأعمال الدرامية في الفترة. (الموقع الإلكتروني: //www.heritagerailways.com)

تستحق ويلز ذكرًا خاصًا لقطاراتها الصغيرة الرائعة. على الرغم من صغر مكانتها ، إلا أن هذه الخطوط الضيقة هي خطوط سكك حديدية عاملة حقيقية ، وقد تم بناؤها في الأصل لسحب الألواح المعدنية وغيرها من المعادن من الجبال ، ولكنها الآن طريقة رائعة للزوار للاستمتاع بالمناظر الطبيعية المذهلة. هناك ثمانية خطوط للاختيار من بينها ، وواحد ، سكة حديد Ffestiniog ، هو الأقدم من نوعه في العالم.

ثم هناك متاحف السكك الحديدية التاريخية في حد ذاتها. تم بناء "Steam" في Swindon في الورش السابقة لسكة حديد Great Western (GWR) التي تتمتع بوضع شبه أسطوري بين عشاق السكك الحديدية ؛ يعيد مركز GWR للسكك الحديدية في ديدكوت إنشاء عصره الذهبي في مستودع بخار قديم حيث يتم صقلهتميل المحركات بمحبة. يقع جزء من متحف مانشستر للعلوم والصناعة في أقدم محطة ركاب في العالم. ومتحف Thinktank في برمنغهام يحتوي على أقدم محرك بخاري نشط في العالم ، صممه James Watt في 1778.

GWR Hirondelle

لكن شمال شرق إنجلترا هو المعروف باسم مسقط رأس السكك الحديدية هنا ، حول نيوكاسل ، تم وضع أول خطوط الترام في العالم ، وفي وقت لاحق ، تم إنشاء أول خط سكة حديد عام في العالم بين ستوكتون ودارلينجتون. في شيلدون في مقاطعة دورهام ، يتم تشكيل قرية سكة حديد دائمة بقيمة 10 ملايين جنيه إسترليني ، ليتم افتتاحها في الخريف ، وهي أول محطة خارجية لمتحف السكك الحديدية الوطني.

في Beamish القريب ، متحف الهواء الطلق في North Country Life - حيث يتم إحياء الماضي بطريقة سحرية - هناك فرصة لرؤية أحد أقدم خطوط السكك الحديدية التي أعيد إنشاؤها. اشعر بالرياح - والبخار - في شعرك وأنت تسافر في عربات مفتوحة خلف نسخة طبق الأصل تعمل لمحرك رائد مثل Stephenson Locomotion No.1 ، الذي تم بناؤه عام 1825.

إذا استطعت ، فانتقل إلى الجنوب الغربي. إلى كورنوال حيث بدأت قصة المهندس العظيم تريفيثيك. يوجد في مسقط رأسه في كامبورن تمثال برونزي له يحمل نموذجًا لأحد محركاته ؛ في حين أنه ليس بعيدًا ، فإن الكوخ الصغير المصنوع من القش حيث عاش ، في Penponds ، مفتوح للجمهور. من الصعب أن نتخيل أن الخربشات في هذاكان من المفترض أن يؤدي المنزل المتواضع إلى "محرك بخاري عالي الضغط" ولن يعود العالم إلى ما كان عليه مرة أخرى.