Проналазак који је променио свет био је стар 200 година 2004. Британија је прославила двестогодишњицу парне железничке локомотиве једногодишњим програмом догађаја, али није био слављен инжењерски гигант као што су Џејмс Ват или Џорџ Стивенсон .

Човек који је први поставио парне машине на шине био је висок, снажан Корнишанин који је његов учитељ описао као „тврдоглав и непажљив“. Ричард Тревитик (1771-1833), који је изучио занат у рудницима калаја у Корнишу, направио је свој „Пенидаррен трамвајски друмски мотор“ за линију у Јужном Велсу чије су примитивне вагоне, полако и мукотрпно, вукли коњи.

Дана 21. фебруара 1804, Тревитиков пионирски мотор довукао је 10 тона гвожђа и 70 људи на скоро десет миља од Пенидаррена, брзином од пет миља на сат, чиме је власник железнице добио опкладу од 500 гвинеја у погодбу.

Био је 20 година испред свог времена – Стивенсонова „Ракета“ није била ни на цртежу, али су Тревитикови мотори виђени као нешто више од новитета. Наставио је да ради на инжењерингу у рудницима у Јужној Америци пре него што је умро без новца у 62. години. Али његову идеју су развили други и до 1845. била је отворена паукова мрежа од 2.440 миља пруге и 30 милиона путника се превозило само у Британији.

Са лансирањем у јануару 2004. новог новчића од 2 фунти од стране Краљевске ковнице – који носи и његово име и његов генијални изум, новчић који је одобрилаКраљица Елизабета ИИ – Тревитик је коначно добио јавно признање које је заслужио.

Можда зато што је то место рођења, Британија може да се похвали више железничких атракција по квадратној миљи од било које друге земље. Бројке су импресивне: више од 100 пруга наслеђа и 60 парних музејских центара су дом за 700 оперативних мотора, које покреће војска од 23.000 ентузијастичних добровољаца и нуди свима прилику да уживају у прошлим временима возећи се у лепо очуваном возу. Околина – станице, сигналне кутије и вагони – подједнако је добро очувана и веома тражена од стране ТВ компанија које снимају драме из периода. (Веб-сајт: //ввв.херитагераилваис.цом)

Велс заслужује посебну пажњу због својих Великих малих возова. Иако мале по висини, ове ускотрачне пруге су праве железничке пруге, првобитно изграђене да извлаче шкриљац и друге минерале из планина, али сада представљају диван начин да се посетиоци диве пејзажу, који одузима дах. Постоји осам линија које можете изабрати, а једна, Ффестиниог Раилваи, је најстарија те врсте на свету.

Затим, ту су и железнички музеји који су сами по себи историјски. „Стеам“ у Свиндону је уграђен у некадашње радионице Велике западне железнице (ГВР) која има скоро легендарни статус међу љубитељима железнице; ГВР железнички центар у Дидкоту поново ствара своје златно доба у старом парном депоу где је полираномотори се одржавају с љубављу. Део Манчестерског музеја науке и индустрије налази се у најстаријој путничкој станици на свету; и музеј 'Тхинктанк' у Бирмингему садржи најстарију активну парну машину на свету, коју је дизајнирао Џејмс Ват 1778.

ГВР Хирондел

Али североисточна Енглеска је позната као родно место железнице јер су овде, око Њукасла, постављени први трамваји на свету, а касније је заживела прва јавна железница на свету између Стоктона и Дарлингтона. У Шилдону у округу Дарам, формира се стално железнички село вредно 10 милиона фунти, које ће на јесен отворити прву излазну станицу Националног железничког музеја.

У оближњем Беамишу, музеј на отвореном Живот на северу – где је прошлост магично оживљена – постоји прилика да се поново креира једна од најранијих железница. Осетите ветар – и пару – у коси док путујете у отвореним вагонима иза функционалне реплике пионирског мотора као што је Степхенсон'с Лоцомотион Но.1, изграђен 1825.

Ако можете, идите на југозапад до Корнвола где је почела прича о великом инжењеру Тревитику. У његовом родном граду Камборну налази се бронзана статуа на којој држи модел једног од својих мотора; док је недалеко мала колиба са сламом у којој је живео, у Пенпондсу, отворена за јавност. Тешко је замислити да шкработине у овомескроман дом требало је да доведе до „парне машине под високим притиском“ и свет више никада неће бити исти.