"Waltzing Matilda" on Austraalia tuntuim ja armastatuim rahvalaul, mille esimene salm on järgmine:

Ükskord lõbutses üks rõõmsamees* laagris billabongi ääres,

Coolibah-puu varjus,

Ja ta laulis, kui ta vaatas ja ootas, kuni tema pilli keema hakkas,

"Sa tuled koos minuga valssi tantsima Matilda**."

Kuid tõenäoliselt oli kõige kuulsam neist kõigist vandaal Joseph Jenkins.

Joseph Jenkins (1818-98) sündis 1818. aastal Blaenplwyfis Talsarni lähedal Cardiganshire'is, üks kaheteistkümnest lapsest. Ta elas oma vanemate talus, kuni abiellus 28-aastaselt ja hakkas siis Tregaronis Trecefelis talupidama. Jenkins kirjutas luulet, spetsialiseerudes englynionile, mis on walesikeelne värsivorm. Ta käis igal aastal Ballarat Eisteddfodil, et osaleda luulevõistlusel, mille ta võitis mitu korda.Temast sai edukas talupidaja (Tregaron tunnistati 1857. aastal Cardiganshire'i parimaks taluks) ja juhtiv tegelane kogukonnas.

Siis otsustas ta ootamatult - 51-aastaselt - jätta oma naise ja pere ning emigreerus Austraaliasse, kuhu ta jäi kahekümne viieks aastaks, kuni ta 1894. aastal taas koju naasis. 1894. aastal elades ja reisides kogu Austraalia keskosas Victoria osariigis ning töötades "vagunimehena" pidas ta päevikut, mis on säilinud kui silmakirjalik kirjeldus elust 19. sajandi põõsasmaal.

Mis võis panna teda otsustama Walesist lahkuda ja reisida teisele poole maailma, et töötada rändtöölisena, nii hilja elus?

On tõsi, et üheksateistkümnenda sajandi keskel oli talupidaja elu Walesis raske, kuid kindlasti ei oleks elu vagunimehena olnud kergem! Üks tegur võis olla õnnetu abielu, kuid mis iganes see oli, ta lahkus Walesist 1869. aastal uue elu otsimiseks. Võib-olla nimetaksime seda täna "keskeakriisiks" või vajaduseks "leida iseennast".

Jenkins saabus Port Melbourne'i 22. märtsil 1869 ja liitus paljude kaubitsejate*ga, kes olid teel tööd otsides.

Aastatel 1869-1894 elas Jenkins suurema osa oma elust Victoria keskosas, sealhulgas Maldonis, Ballaratis ja Castlemaine'is. Tema päevikud kajastavad tema kogemusi rändrahnuna ja annavad ainulaadse ülevaate elust koloniaalses Austraalias.

Päevikud on peegeldav vaade Jenkinsi elule ja kirjeldavad üksikasjalikult igapäevaseid ülesandeid arenevas koloonias. Ta kommenteerib selliseid teemasid nagu põlluharimine, töö kättesaadavus, toidu maksumus, majade ehitamine, tervis ja hambavalu ning muud igapäevased praktilised asjad. Tema päevikud sisaldavad ka luuletusi ja kommentaare tolleaegsete sotsiaalsete ja poliitiliste küsimuste kohta.

Jenkinsi saavutus - ta tegi 25 aasta jooksul igapäevaseid päeviku sissekandeid, töötades samal ajal kuni 16 tundi päevas lihttöölisena - on lausa tähelepanuväärne.

Päevikud, mis koosnevad 25 köitest, avastati 70 aastat pärast Jenkinsi surma ühe tema järeltulija pööningult Walesis. 1975. aastal ilmunud raamatuna Ühe Walesi Swagmani päevik , on Jenkinsi kirjutised muutunud populaarseks Austraalia ajaloo tekstiks.

*SWAGMAN: rändtööline, hulkur. Nimetatakse nii, sest tema tähtsaim vara on tema voodikott (või "swag"), mida ta kõndides pea taga kannab.

**WALTZING MATILDA : saagi kandmine.

Lisateave

"Ühe Walesi vagunimehe päevik", 1869-1894, lühendatud ja kommenteeritud William Evansi poolt. - South Melbourne, Vic : Macmillan, 1975.