‘Waltzing Matilda’ yw cân werin fwyaf adnabyddus a hoffus Awstralia, ac mae’r pennill cyntaf fel a ganlyn:

Unwaith yn swagman llon* yn gwersylla gan filabong,

Dan y cysgod o goeden coolibah,

A chanodd wrth wylio ac aros nes i'w big ferwi,

“Fe ddoi di Matilda** gyda mi.”

Eto o bosibl mai'r swagman enwocaf ohonynt i gyd oedd Cymro, Joseph Jenkins.

Ganed Joseph Jenkins (1818-98) ym Mlaenplwyf ger Talsarn, Sir Aberteifi yn 1818, yn un o ddeuddeg o blant. Bu’n byw ar fferm ei riant nes iddo briodi yn 28 oed pan ddechreuodd ffermio yn Nhrecefel, Tregaron. Ysgrifennodd Jenkins farddoniaeth, gan arbenigo ar yr englynion, ffurf bennill Gymraeg. Byddai’n cerdded i Eisteddfod Ballarat bob blwyddyn i gystadlu yn y gystadleuaeth farddoniaeth a enillodd droeon. Daeth yn ffermwr llwyddiannus (dyfarnwyd Tregaron yn fferm orau sir Aberteifi yn 1857) ac yn ffigwr blaenllaw yn y gymuned.

Yna yn sydyn – yn 51 oed – penderfynodd adael ei wraig a’i deulu ac ymfudo i Awstralia, lle yr arhosodd am bum mlynedd ar hugain hyd nes iddo ddychwelyd adref eto yn 1894. Tra'n byw a theithio ledled canolbarth Victoria yn Awstralia a gweithio fel “swagman” cadwodd ddyddiadur, sy'n goroesi fel llygad-dyst hanes bywyd yn y Bush yn y 19eg Ganrif.

Beth allai fod wedi gwneud iddo benderfynu gadael Cymru a theithio i'r ochr arallo’r byd i weithio fel gweithiwr teithiol, mor hwyr mewn bywyd?

Mae’n wir bod bywyd ffermwr yng Nghymru yng nghanol y bedwaredd ganrif ar bymtheg yn un anodd ond byddai bywyd fel swagman yn sicr, peidiwch â bod yn haws! Efallai mai priodas anhapus oedd un ffactor ond beth bynnag ydoedd, gadawodd Gymru yn 1869 i gael bywyd newydd. Efallai heddiw y byddem yn ei alw’n “argyfwng canol oed” neu angen “canfod ei hun”.

Cyrhaeddodd Jenkins Port Melbourne ar 22 Mawrth 1869 ac ymunodd ag ugeiniau o swagmen* ar y ffordd yn chwilio am waith. Rhwng 1869 a 1894, bu Jenkins yn byw llawer o'i oes yng nghanol Victoria gan gynnwys Maldon, Ballarat a Castlemaine. Mae ei ddyddiaduron yn cofnodi ei brofiadau fel llafurwr amaethyddol teithiol ac yn rhoi hanes unigryw o fywyd trefedigaethol Awstralia.

Mae'r dyddiaduron yn adlewyrchiad o fywyd Jenkins ac yn manylu ar dasgau dydd-i-ddydd y drefedigaeth sy'n datblygu. . Mae'n rhoi sylwadau ar bynciau megis arferion ffermio, argaeledd gwaith, costau bwyd, adeiladu cytiau, iechyd a dannoedd ac agweddau ymarferol bob dydd eraill mewn bywyd. Mae ei ddyddiaduron hefyd yn cynnwys barddoniaeth a sylwadau ar faterion cymdeithasol a gwleidyddol y cyfnod hwnnw.

Gorchest Jenkins – gwneud cofnodion dyddiol yn ei ddyddiadur am 25 mlynedd tra’n gweithio fel labrwr llaw am hyd at 16 awr y dydd – yn ddim llai na hynod.

Yr oedd y dyddiaduron, yn cynnwys 25 o gyfrolaua ddarganfuwyd 70 mlynedd ar ôl marwolaeth Jenkins yn atig un o'i ddisgynyddion yng Nghymru. Ers ei gyhoeddi ym 1975 fel Diary of a Welsh Swagman , mae ysgrifau Jenkins wedi dod yn destun poblogaidd o hanes Awstralia.

*SWAGMAN: An traveller labourer, a tramp. Fe'i gelwir felly oherwydd mai ei feddiant pwysicaf yw ei gofrestr gwely (neu "swag"), a wisgir y tu ôl i'w ben wrth iddo gerdded yn ei flaen.

**WALTZING MATILDA : y weithred o gario'r swag.

Mwy o wybodaeth

'Dyddiadur swagman Cymreig', 1869-1894 wedi'i dalfyrru a'i anodi gan William Evans. — De Melbourne, Vic : Macmillan, 1975.