'Waltzing Matilda' je najpoznatija i najomiljenija australska narodna pjesma, a prvi stih je sljedeći:

Jednom veseli swagman* kampirao pored billabonga,

Pod hladom kuliba drveta,

I pjevao je dok je gledao i čekao dok mu ne proključa,

„Doći ćeš sa mnom valceri Matildu**.”

Ipak, možda najpoznatiji bahat od svih njih bio je Velšanin, Joseph Jenkins.

Joseph Jenkins (1818-98) rođen je u Blaenplwyfu blizu Talsarna, Cardiganshire 1818, kao jedno od dvanaestero djece. Živio je na farmi svojih roditelja sve dok se nije oženio sa 28 godina kada je počeo da se bavi poljoprivredom u Trecefelu, Tregaron. Dženkins je pisao poeziju, specijalizirajući se za englynion, oblik velškog stiha. Svake je godine pješačio do Ballarat Eisteddfoda kako bi se takmičio na pjesničkom takmičenju na kojem je pobjeđivao mnogo puta. Postao je uspješan farmer (Tregaron je proglašen najboljom farmom u Cardiganshireu 1857.) i vodeća ličnost u zajednici.

Onda je iznenada – u 51. godini – odlučio da napusti ženu i porodicu i emigrirao je u Australiju, gdje je ostao dvadeset pet godina sve dok se ponovo nije vratio kući 1894. Dok je živio i putovao po centralnoj Viktoriji u Australiji i radio kao "swagman" vodio je dnevnik, koji je opstao kao životni iskaz očevidaca u Bušu u 19. stoljeću.

Šta ga je moglo natjerati da odluči da napusti Wales i otputuje na drugu stranusvijeta da radi kao lutajući radnik, tako kasno u životu?

Istina je da je sredinom devetnaestog stoljeća život farmera u Walesu bio težak, ali život kao razmetljiv čovjek sigurno neće biti lakše! Jedan od faktora je možda bio nesrećan brak, ali šta god da je bio, napustio je Vels 1869. godine radi novog života. Možda bismo to danas nazvali „krizom srednjih godina” ili potrebom da „pronađe sebe”.

Dženkins je stigao u Port Melburn 22. marta 1869. i pridružio se mnoštvu razmetljivih ljudi* na putu u potrazi za poslom.

Između 1869. i 1894. Jenkins je proveo veći dio svog života u centralnoj Viktoriji uključujući Maldon, Ballarat i Castlemaine. Njegovi dnevnici bilježe njegova iskustva kao lutajućeg poljoprivrednog radnika i pružaju jedinstven prikaz života u kolonijalnoj Australiji.

Dnevnici su refleksivni pogled na Dženkinsov život i detaljno opisuju svakodnevne zadatke u koloniji u razvoju . On komentira teme kao što su poljoprivredna praksa, dostupnost posla, troškovi hrane, izgradnja koliba, zdravlje i zubobolja i druge svakodnevne životne praktičnosti. Njegovi dnevnici također uključuju poeziju i komentare o društvenim i političkim temama tog vremena.

Jenkinsovo postignuće – 25 godina dnevno upisivati ​​u svoj dnevnik dok je radio kao fizički radnik do 16 sati dnevno – nije ništa drugo do izuzetan.

Dnevnici, koji se sastoje od 25 tomova, bili suotkriven 70 godina nakon Dženkinsove smrti na tavanu jednog od njegovih potomaka u Velsu. Otkako su objavljeni 1975. kao Dnevnik velškog Swagmana , Dženkinsovi spisi postali su popularan australijski istorijski tekst.

*SWAGMAN: Putujući radnik, skitnica. Tako se zove jer je njegova najvažnija imovina njegova posteljina (ili "swag"), koju nosi iza glave dok hoda.

**VALZIRANJE MATILDA : čin nošenja hajduka.

Više informacija

'Dnevnik velškog swagman'a, 1869-1894 skraćeno i anotirano od strane Williama Evansa. — Južni Melburn, Vic : Macmillan, 1975.