"Waltzing Matilda" është kënga popullore më e njohur dhe shumë e pëlqyer e Australisë, dhe vargu i parë është si më poshtë:

Një herë një swagman gazmor* i fushuar pranë një billabong,

Nën hije të një peme coolibah,

Dhe ai këndoi teksa shikonte dhe priti derisa i ziu bili,

“Do të vish me mua duke bërë vals Matildën**.”

Megjithatë, swagman më i famshëm nga të gjithë ishte një Uellsian, Joseph Jenkins.

Joseph Jenkins (1818-98) lindi në Blaenplwyf pranë Talsarn, Cardiganshire në 1818, një nga dymbëdhjetë fëmijët. Ai jetoi në fermën e prindërve të tij derisa u martua në moshën 28-vjeçare, kur filloi të merrej me bujqësi në Trecefel, Tregaron. Jenkins shkroi poezi, e specializuar në englynion, një formë vargjesh Uellsiane. Ai shkonte në Ballarat Eisteddfod çdo vit për të konkurruar në konkursin e poezisë, të cilin e fitoi shumë herë. Ai u bë një fermer i suksesshëm (Tregaron u vlerësua si ferma më e mirë në Cardiganshire në 1857) dhe një figurë udhëheqëse në komunitet.

Më pas papritur – në moshën 51-vjeçare – ai vendosi të linte gruan dhe familjen e tij dhe emigroi në Australi, ku qëndroi për njëzet e pesë vjet derisa u kthye përsëri në shtëpi në vitin 1894. Ndërsa jetonte dhe udhëtonte në të gjithë Victorian qendrore në Australi dhe punonte si "swagman" ai mbajti një ditar, i cili mbijeton si një rrëfim okular i jetës në Bush në shekullin e 19-të.

Çfarë mund ta kishte bërë atë të vendoste të linte Uellsin dhe të udhëtonte në anën tjetëre botës për të punuar si një punëtor shëtitës, kaq vonë në jetë?

Është e vërtetë se në mesin e shekullit të nëntëmbëdhjetë, jeta e një fermeri në Uells ishte e vështirë, por jeta e një swagman do të sigurisht nuk është më e lehtë! Një faktor mund të ketë qenë një martesë e palumtur, por sido që të ishte, ai u largua nga Uellsi në 1869 për një jetë të re. Ndoshta sot do ta quanim një "krizë të moshës së mesme" ose një nevojë për të "gjetur veten".

Jenkins mbërriti në Portin e Melburnit më 22 mars 1869 dhe u bashkua me një mori swagmen* në rrugë që kërkonin punë.

Midis 1869 dhe 1894, Jenkins jetoi pjesën më të madhe të jetës së tij në Victoria qendrore duke përfshirë Maldon, Ballarat dhe Castlemaine. Ditarët e tij regjistrojnë përvojat e tij si një punëtor bujqësor shëtitës dhe ofrojnë një përshkrim unik të jetës në Australinë koloniale.

Ditarët janë një pamje reflektuese e jetës së Jenkins dhe detajojnë detyrat e përditshme në një koloni në zhvillim . Ai komenton tema të tilla si praktika bujqësore, disponueshmëria e punës, kostot e ushqimit, ndërtimi i kasolleve, shëndeti dhe dhimbja e dhëmbëve dhe praktika të tjera të përditshme të jetës. Ditarët e tij përfshijnë gjithashtu poezi dhe komente mbi çështjet sociale dhe politike të asaj kohe.

Arritja e Jenkins – duke bërë shënime të përditshme në ditarin e tij për 25 vjet ndërsa punonte si punëtor krahu deri në 16 orë në ditë – nuk është asgjë më pak se mbresëlënëse.

Ditarët, të përbërë nga 25 vëllime, ishinzbuluar 70 vjet pas vdekjes së Jenkins në papafingo të një prej pasardhësve të tij në Uells. Që kur u botuan në vitin 1975 si Ditari i një Swagman Uellsian , shkrimet e Jenkins janë bërë një tekst i njohur historik Australian.

*SWAGMAN: Një punëtor shëtitës, një endacak. Quhet kështu sepse pasuria e tij më e rëndësishme është rrota e tij e shtratit (ose "swag"), e veshur pas kokës së tij ndërsa ai ecën përgjatë.

**WALTZING MATILDA : akti i mbajtjes së shamisë.

Më shumë informacion

"Ditari i një swagman uellsian", 1869-1894 shkurtuar dhe shënuar nga William Evans. - South Melbourne, Vic: Macmillan, 1975.