'Waltzing Matilda' Avustralya'nın en çok bilinen ve sevilen halk şarkısıdır ve ilk kıtası aşağıdaki gibidir:

Bir keresinde neşeli bir yağmacı* billabong kenarında kamp kurmuş,

Bir coolibah ağacının gölgesinde,

Ve billy'si kaynayana kadar izleyip beklerken şarkı söyledi,

"Benimle vals yaparak Matilda'ya** geleceksin."

Yine de muhtemelen en ünlü yağmacı bir Galli olan Joseph Jenkins'ti.

Joseph Jenkins (1818-98) 1818 yılında Cardiganshire, Talsarn yakınlarındaki Blaenplwyf'de on iki çocuktan biri olarak dünyaya geldi. 28 yaşında Tregaron, Trecefel'de çiftçilik yapmaya başladığında evlenene kadar ailesinin çiftliğinde yaşadı. Jenkins, Galce bir nazım biçimi olan englynion'da uzmanlaşarak şiir yazdı. Her yıl Ballarat Eisteddfod'a yürüyerek giderek birçok kez kazandığı şiir yarışmasına katıldı.Başarılı bir çiftçi (Tregaron 1857'de Cardiganshire'daki en iyi çiftlik olarak değerlendirildi) ve toplumun önde gelen isimlerinden biri oldu.

Sonra aniden - 51 yaşında - karısını ve ailesini terk etmeye karar verdi ve 1894'te tekrar evine dönene kadar yirmi beş yıl kalacağı Avustralya'ya göç etti. Avustralya'da orta Victoria'da yaşarken ve seyahat ederken ve "yağmacı" olarak çalışırken, 19. Yüzyılda Bush'taki yaşamın görgü tanığı olarak günümüze ulaşan bir günlük tuttu.

Hayatının bu kadar geç bir döneminde Galler'i terk edip dünyanın öbür ucuna giderek gezici işçi olarak çalışmaya karar vermesine ne sebep olmuş olabilir?

On dokuzuncu yüzyılın ortalarında Galler'de bir çiftçinin hayatının zor olduğu doğrudur, ancak bir yağmacı olarak hayat kesinlikle daha kolay olmayacaktı! Bir faktör mutsuz bir evlilik olabilir, ancak her ne olursa olsun, 1869'da yeni bir hayat için Galler'i terk etti. Belki bugün buna "orta yaş krizi" veya "kendini bulma" ihtiyacı diyebiliriz.

Jenkins 22 Mart 1869'da Port Melbourne'e vardı ve iş aramak üzere yola çıkan çok sayıda yağmacıya* katıldı.

Jenkins, 1869-1894 yılları arasında hayatının büyük bir bölümünü Maldon, Ballarat ve Castlemaine gibi Victoria'nın orta kesimlerinde geçirmiştir. Günlükleri, gezgin bir tarım işçisi olarak yaşadıklarını kaydetmekte ve sömürge Avustralya'sındaki yaşamın eşsiz bir anlatımını sunmaktadır.

Günlükler Jenkins'in hayatının yansıtıcı bir görünümüdür ve gelişmekte olan bir kolonideki günlük işleri detaylandırır. Çiftçilik uygulamaları, iş bulunabilirliği, yiyecek maliyetleri, kulübe yapımı, sağlık ve diş ağrısı ve hayatın diğer günlük pratikleri gibi konularda yorum yapar. Günlükleri ayrıca şiir ve o dönemin sosyal ve politik meseleleri hakkında yorumlar içerir.

Jenkins'in 25 yıl boyunca günde 16 saate kadar beden işçisi olarak çalışırken günlüğüne günlük girişler yaparak elde ettiği başarı dikkate değerdir.

Jenkins'in 25 ciltten oluşan günlükleri, ölümünden 70 yıl sonra Galler'deki torunlarından birinin tavan arasında bulundu. 1975 yılında Galli Bir Yağmacının Günlüğü Jenkins'in yazıları popüler bir Avustralya tarihi metni haline gelmiştir.

*Serseri: Gezgin bir işçi, bir serseri. Bu şekilde adlandırılmasının nedeni, en önemli varlığının, yürürken başının arkasına taktığı yatak çantası (veya "swag") olmasıdır.

**YÜRÜYÜŞ MATILDA : Yağma taşıma eylemi.

Daha fazla bilgi

'Diary of a Welsh swagman', 1869-1894 William Evans tarafından kısaltılmış ve açıklanmıştır - South Melbourne, Vic : Macmillan, 1975.