Fransa'nın Haziran 1940'ta Almanya ile ateşkes imzalamasının ardından Büyük Britanya, Nazizmin gölgesinin Avrupa'nın üzerine düşmeye devam edeceğinden korkuyordu. Fransız halkını savaşta tutmaya kararlı olan Başbakan Winston Churchill, Birleşik Krallık'ın direniş hareketine destek sözü verdi. "Avrupa'yı ateşe vermekle" görevlendirilen Özel Operasyonlar İdaresi ya da SOE doğdu.

Merkezi Londra'daki 64 Baker Street'te bulunan SOE'nin resmi amacı, İngiliz özel ajanlarını "ezilen ülkelerin vatandaşlarını koordine etmek, ilham vermek, kontrol etmek ve onlara yardım etmek" için sahaya sürmekti. Ekonomik Savaş Bakanı Hugh Dalton, yirmi yıl önce İrlanda Cumhuriyet Ordusu tarafından kullanılan düzensiz savaş taktiklerini ödünç aldı. "Baker Street Düzensizleri" olarak bilinmeye başladılar.Sabotaj, hafif silahlar, telsiz ve telgraf iletişimi ve silahsız muharebe konularında eğitilmiş olan SOE ajanlarının, topluma sorunsuz bir şekilde uyum sağlayabilmeleri için yerleştirilecekleri ülkenin dilini akıcı bir şekilde konuşabilmeleri de gerekiyordu. Varlıkları yersiz bir şüphe uyandırırsa, görevleri daha başlamadan sona erebilirdi.

Odette Sansom Hallowes, Gestapo tarafından sorgulanmış, işkence görmüş ve Ravensbruck toplama kampına hapsedilmiştir. 1950 yapımı 'Odette' filmi onun savaş maceralarına dayanmaktadır.

Sorgulamaya direnme ve yakalanmaktan kaçma konusunda aldıkları kapsamlı eğitim, görevlerinin ciddiyetinin altını çiziyordu. Gestapo korkusu gerçekti ve sağlam temellere dayanıyordu. Bazı ajanlar kaçamama ihtimaline karşı ceketlerinin düğmelerine intihar hapları saklıyordu. İngiliz Milletler Topluluğu'ndaki evlerini bir daha görme ihtimallerinin olmadığını biliyorlardı ama riski kabul ediyorlardı.

Düzensiz görevler, düzensiz malzeme gerektiriyordu. SOE Operasyon ve Araştırma bölümü, ajanların sabotaj ve yakın mesafeli çatışmalarda kullanmaları için benzersiz cihazlar geliştirdi. Patlayan bir kalem ve şemsiye ve boru gibi günlük nesnelere gizlenmiş silahlar da dahil olmak üzere icatları, Ian Fleming'in James Bond romanlarına bile ilham verecekti. Operasyon ve Araştırma ayrıca katlanabilir bir bisiklet geliştirdi.Welbike, ancak engebeli arazide güvenilmezdi. Paraşüt atlayışları sırasında ajanların malzemelerini koruyan su geçirmez kaplar gibi grupların icatlarının çoğu daha pratikti.

Welbike

Telsiz ve telgraf iletişimi, Fransız direnişinin (ve SOE ajanlarının) dış dünyayla bağlantısının kesilmemesini sağladığı için taşınabilir iletişim cihazları son derece önemliydi. Telsiz operatörleri, güvenli evden güvenli eve geçerken genellikle telsiz ekipmanlarını sırtlarında taşıyarak hareket halinde kalmak zorundaydı. Hayatta kalmaları, mesajları hızlı bir şekilde iletme ve hareket etme yeteneklerine bağlıydıÇabuk.

İngiliz hükümeti, düzensiz taktikler ve alışılmadık malzemelerin yanı sıra, düzensiz bir savaşın düzensiz savaşçılar gerektirdiğini biliyordu. Kadınlar sahada kuryeler, casuslar, sabotajcılar ve telsiz operatörleri olarak çok değerli olduklarını kanıtladılar. Kadın ajanlar erkeklerle aynı eğitimi almalarına rağmen, bazıları kadınları düşman hatlarının gerisine gönderme fikrine karşı çıktılar. Kadın casusların farklı özelliklere sahip olacağını istemeyerek de olsa kabul ettiler.Kadınlar özgürce seyahat edebiliyordu çünkü gün içinde çalışmaları beklenmiyordu. Toplumsal cinsiyet kalıpları da kadınları şüpheden uzak tutmaya yardımcı oldu. Sonuçta, kim bir kadının savaşta uygulanabilir bir savaşçı olabileceğini düşünebilirdi ki?

Violette Szabo, Ravensbrück toplama kampında idam edildi, 1945. 'Carve Her Name With Pride' (1958), Szabo'nun savaş zamanındaki yaşamının büyük ölçüde doğru bir tasviridir ve aynı adlı kitaptan uyarlanmıştır.

Ancak kadınlar uygulanabilir olmaktan çok daha fazlasıydı: SOE görev başarısı için kritik öneme sahiptiler. Daha sonra "göze çarpan cesaretleri" nedeniyle onurlandırılacak olsalar da, SOE'nin kadın casusları göze çarpmamayı öğrendikleri için başarılı oldular. Gizli kimlikler üstlendiler, gizli görevlere gittiler ve uluslarının en büyük sırları onlara emanet edildi. Fransa'daki 470 SOE ajanından otuz dokuzukadın, ilave on altı kişi de diğer bölgelerde görevlendirilmiştir.

Nancy Grace Ağustos Uyanışı

Gestapo, Nancy Grace August Wake'e yakalanmaktan kaçma konusundaki esrarengiz yeteneği nedeniyle "beyaz fare" lakabını taktı. Direniş gruplarından birinin artık iletişim için telsizi olmadığını öğrendiğinde, SOE karargahıyla telsiz bağlantısı kurmak ve bir ekipman atışı ayarlamak için bisikletle neredeyse 300 kilometre yol kat etti. Birçok kıl payı kurtulmasına rağmen Wake savaştan sağ çıktı. İlk YardımHemşire Yeomanry (FANY) üyesi Odette Hallowes de ölümü aldattı. Cannes'daki direnişe katılan Hallowes yakalanarak Ravensbrück toplama kampına gönderildi. Kamp Müttefik kuvvetler tarafından kurtarılmadan önce, çoğu zaman tek başına olmak üzere iki yıl boyunca hapiste hayatta kaldı.

Noor Inayat Khan

Diğer kadınlar bu kadar şanslı değildi. Kod adı Madeleine olan Noor Inayat Khan, Fransa'da bir telsiz operatörüydü. Tüm ekibi pusuya düşürülüp tutuklandıktan sonra, büyük bir ödül umuduyla bir Fransız vatandaşı tarafından Gestapo'ya ihbar edildi. Khan sorgulama sırasında yılmadı ve kendisini esir alanlardan birkaç kez kaçma girişiminde bulundu. 1944 Eylül'ünde Dachau'ya gönderildi ve oraya vardığında idam edildi.Limoges'a yerleştirilen bir ajan olan Violette Szabo da Ravensbrück'te benzer bir kaderle karşılaştı. 23 yaşındaydı.

Noor Inayat Khan onuruna plaket, Anma Salonu, Dachau Toplama Kampı

SOE'nin "düzensiz" kadınlarının hikayeleri erkek ve kadın olmanın ötesine geçmektedir: bunlar cüret, cesaret ve fedakarlığın insan hikayeleridir. Sansom, ardından Szabo ve Khan ölümlerinden sonra İngiltere'nin siviller için en yüksek cesaret ödülü olan ve Silahlı Kuvvetler için Victoria Haçı'na eşdeğer George Haçı'na layık görülen ilk kadınlardır; Wake gibi diğerleri bir sonraki derece olan George Madalyası'nı almıştır.Savaşırken Silahlı Kuvvetler'de değillerdi çünkü kadın birliklerinin savaşa girmesine izin verilmiyordu: Sansom ve Wake'in fotoğraflarında gördüğünüz üniformalı gönüllü FANY'ye (hala mevcut) katılmak zorundaydılar." Ölümünden sonra verilen madalyaların sayısı, SOE ajanlarının özgürlüğü korumanın bedeli olarak isteyerek kabul ettikleri tehlikelerin bir kanıtıdır. İsimleri yaygın değildir, ancak cesaretleri de öyleÖzel Operasyonlar İdaresi'nin kadın ve erkek çalışanları hayatlarını Avrupa'nın Hitler'in gölgesinden kurtulmasına yardım etmeye adadılar.

George Haçı

Kate Murphy Schaefer tarafından. Kate Murphy Schaefer, Southern New Hampshire Üniversitesi'nde Askeri Tarih alanında yüksek lisans yapmıştır. Aynı zamanda bir kadın tarih blogunun yazarıdır, www.fragilelikeabomb.com. Harika kocası ve cesur beagle-mix'i ile Richmond, Virginia'nın dışında yaşamaktadır.