หลังจากฝรั่งเศสลงนามสงบศึกกับเยอรมนีในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 บริเตนใหญ่กลัวว่าเงาของลัทธินาซีจะยังคงปกคลุมยุโรปต่อไป นายกรัฐมนตรีวินสตัน เชอร์ชิลล์ อุทิศตนเพื่อให้ชาวฝรั่งเศสต่อสู้ โดยได้ให้คำมั่นว่าสหราชอาณาจักรจะสนับสนุนขบวนการต่อต้าน ด้วยข้อหา "ตั้งค่า (ting) ยุโรปที่ลุกโชน" ผู้บริหารหน่วยปฏิบัติการพิเศษหรือ SOE ถือกำเนิดขึ้น

สำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่ 64 Baker Street ในลอนดอน วัตถุประสงค์อย่างเป็นทางการของ SOE คือการนำเจ้าหน้าที่พิเศษของอังกฤษมาปฏิบัติงานเพื่อ "ประสานงาน สร้างแรงบันดาลใจ ควบคุม และช่วยเหลือประชาชนของประเทศที่ถูกกดขี่" รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจการสงคราม Hugh Dalton ยืมกลยุทธ์การสู้รบที่ผิดปกติซึ่งใช้โดยกองทัพสาธารณรัฐไอริชเมื่อสองทศวรรษก่อน ตามที่ทราบกันดีว่า “Baker Street Irregulars” ได้รับการฝึกฝนเกี่ยวกับการก่อวินาศกรรม อาวุธขนาดเล็ก การสื่อสารทางวิทยุและโทรเลข และการต่อสู้โดยปราศจากอาวุธ นอกจากนี้ ตัวแทน SOE ยังจำเป็นต้องพูดภาษาของประเทศที่พวกเขาจะแทรกเข้ามาได้อย่างคล่องแคล่ว เพื่อให้เข้ากับสังคมได้อย่างราบรื่น หากการปรากฏตัวของพวกเขากระตุ้นให้เกิดความสงสัยเกินควร ภารกิจของพวกเขาอาจจบลงด้วยดีก่อนที่จะเริ่มด้วยซ้ำ

โอเด็ต แซนซัม ฮอลโลว์ส ถูกเกสตาโปสอบสวนและทรมานและถูกคุมขังในค่ายกักกันราเวนส์บรุค ภาพยนตร์เรื่อง "Odette" ในปี 1950 มีพื้นฐานมาจากการหาประโยชน์จากสงครามของเธอ

การฝึกอย่างเข้มข้นในการต่อต้านการซักถามและวิธีหลบเลี่ยงการจับกุมเน้นย้ำถึงแรงโน้มถ่วงของภารกิจของพวกเขา ความกลัวเกสตาโปนั้นมีอยู่จริงและมีรากฐานที่ดี เจ้าหน้าที่บางคนซ่อนยาฆ่าตัวตายไว้ในกระดุมเสื้อโค้ท เผื่อว่าพวกเขาจะหนีออกไปไม่ได้ พวกเขารู้ว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะได้เห็นบ้านของพวกเขาในเครือจักรภพอังกฤษอีกครั้ง แต่ก็ยอมรับความเสี่ยง

ภารกิจที่ไม่ปกติต้องการวัสดุที่ไม่ปกติ ส่วนปฏิบัติการและการวิจัยของ SOE ได้พัฒนาอุปกรณ์เฉพาะสำหรับเจ้าหน้าที่เพื่อใช้ในการก่อวินาศกรรมและการต่อสู้ระยะประชิด สิ่งประดิษฐ์ของพวกเขา ซึ่งรวมถึงปากการะเบิดและอาวุธที่ซ่อนอยู่ในสิ่งของในชีวิตประจำวัน เช่น ร่มและท่อ จะเป็นแรงบันดาลใจให้กับนวนิยายเรื่อง James Bond ของ Ian Fleming ฝ่ายปฏิบัติการและการวิจัยยังได้พัฒนาจักรยานแบบพับได้ที่เรียกว่า Welbike อีกด้วย แต่มันไม่น่าเชื่อถือในภูมิประเทศที่ขรุขระ สิ่งประดิษฐ์ส่วนใหญ่ของกลุ่ม เช่น ภาชนะกันน้ำที่ป้องกันเสบียงของเจ้าหน้าที่ในระหว่างการกระโดดร่ม นำไปใช้ได้จริงมากกว่า

Welbike

อุปกรณ์สื่อสารแบบพกพาคือ มีความสำคัญสูงสุดเนื่องจากการสื่อสารทางวิทยุและโทรเลขทำให้มั่นใจได้ว่าการต่อต้านของฝรั่งเศส (และเจ้าหน้าที่ SOE) จะไม่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก ผู้ปฏิบัติงานวิทยุต้องไม่เคลื่อนที่ โดยมักแบกอุปกรณ์วิทยุไว้บนหลังขณะย้ายจากเซฟเฮาส์ไปยังเซฟเฮาส์ การอยู่รอดของพวกเขาขึ้นอยู่กับความสามารถในการส่งข้อความอย่างรวดเร็วและเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

นอกจากกลยุทธ์ที่ผิดปกติและยุทโธปกรณ์ที่ไม่ธรรมดาแล้ว รัฐบาลอังกฤษยังทราบดีว่าจำเป็นต้องมีสงครามที่ไม่ปกตินักรบที่ผิดปกติ ผู้หญิงได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นสิ่งล้ำค่าในฐานะคนส่งของ สายลับ ผู้ก่อวินาศกรรม และนักวิทยุกระจายเสียงในสนาม แม้ว่าสายลับหญิงจะได้รับการฝึกอบรมเช่นเดียวกับผู้ชาย แต่บางคนก็ไม่เห็นด้วยกับความคิดที่จะส่งผู้หญิงไปหลังแนวข้าศึก พวกเขาเห็นด้วยอย่างไม่เต็มใจว่าสายลับหญิงจะมีข้อได้เปรียบเหนือผู้ชายอย่างชัดเจน ผู้หญิงสามารถเดินทางได้อย่างอิสระเพราะพวกเขาไม่ได้ถูกคาดหวังให้ทำงานในระหว่างวัน แบบแผนทางเพศยังช่วยให้ผู้หญิงอยู่เหนือความสงสัย ท้ายที่สุดแล้ว ใครจะจินตนาการได้ว่าผู้หญิงคนหนึ่งสามารถเป็นนักสู้ในสงครามได้?

วีโอเล็ต ซาโบ ถูกประหารที่ค่ายกักกันราเวนส์บรึค ปี 1945 'Carve Her Name With Pride' (1958) เป็นการนำเสนอภาพชีวิตช่วงสงครามของซาโบอย่างถูกต้องเป็นส่วนใหญ่ ต่อจากหนังสือเรื่องเดียวกัน ชื่อ

ผู้หญิงมีประโยชน์มากกว่า อย่างไรก็ตาม: พวกเธอมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของภารกิจของ SOE แม้ว่าภายหลังพวกเขาจะได้รับเกียรติจาก "ความกล้าหาญที่เด่นชัด" แต่สายลับหญิงของ SOE ก็ประสบความสำเร็จเพราะพวกเธอเรียนรู้ที่จะไม่เด่น พวกเขาใช้ตัวตนที่เป็นความลับ ปฏิบัติภารกิจลับ และได้รับความไว้วางใจให้เป็นความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของประเทศ เจ้าหน้าที่ SOE สามสิบเก้าคนจาก 470 คนในฝรั่งเศสเป็นผู้หญิง โดยมีอีกสิบหกคนที่ถูกส่งไปยังพื้นที่อื่น

Nancy Grace August Wake

เกสตาโปเป็นผู้ให้ แนนซี เกรซ ออกัสต์ ได้รับฉายาว่า "หนูขาว" เนื่องจากความสามารถลึกลับในการหลบเลี่ยงการจับกุม เมื่อเธอได้เรียนรู้ว่ากลุ่มต่อต้านกลุ่มหนึ่งไม่มีวิทยุสื่อสารอีกต่อไป เธอขี่จักรยานเกือบ 300 กิโลเมตรเพื่อติดต่อทางวิทยุกับสำนักงานใหญ่ของ SOE และจัดเตรียมอุปกรณ์ที่หล่น แม้จะมีการโทรติดต่อหลายครั้ง แต่ Wake ก็รอดชีวิตจากสงครามได้ Odette Hallowes สมาชิก First Aid Nursing Yeomanry (FANY) ก็โกงความตายเช่นกัน Hallowes ถูกฝังอยู่ในการต่อต้านในเมือง Cannes และส่งไปยังค่ายกักกัน Ravensbrück เธอรอดชีวิตมาได้สองปีในคุก ซึ่งมักจะถูกขังเดี่ยว ก่อนที่ค่ายจะถูกปลดปล่อยโดยกองกำลังพันธมิตร

นูร์ อินายัต ข่าน

ผู้หญิงคนอื่นไม่โชคดีเช่นนี้ Noor Inayat Khan ชื่อรหัส Madeleine เป็นพนักงานวิทยุในฝรั่งเศส หลังจากที่ทั้งทีมของเธอถูกซุ่มโจมตีและจับกุม เธอก็ถูกชาวฝรั่งเศสทรยศต่อเกสตาโปโดยหวังรางวัลก้อนโต ข่านไม่ได้หยุดพักระหว่างการสอบสวนและพยายามหลบหนีจากผู้จับกุมหลายครั้ง ถูกส่งไปยัง Dachau ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2487 เธอถูกประหารชีวิตเมื่อมาถึง Violette Szabo ตัวแทนที่ถูกแทรกเข้าไปใน Limoges เผชิญชะตากรรมเดียวกันที่ Ravensbrück เธออายุ 23 ปี

โล่ประกาศเกียรติคุณ Noor Inayat Khan, Memorial Hall, Dachau Concentration Camp

เรื่องราวของสตรีที่ "ไม่ปกติ" ของ SOE อยู่เหนือชายและหญิง: พวกเธอคือมนุษย์ เรื่องราวของความกล้าหาญ ความกล้าหาญ และการเสียสละ Sansom ตามมาด้วย Szabo และ Khan หลังเสียชีวิต เป็นผู้หญิงคนแรกที่เป็นได้รับรางวัล George Cross ซึ่งเป็นรางวัลความกล้าหาญสูงสุดของสหราชอาณาจักรสำหรับพลเรือนและเทียบเท่ากับ Victoria Cross สำหรับกองทัพ คนอื่น ๆ เช่น Wake ได้รับ George Medal อันดับถัดไป แม้ว่าจะต่อสู้ แต่พวกเธอไม่ได้อยู่ในกองทัพเพราะทหารหญิงไม่ได้รับอนุญาตให้ออกรบ พวกเธอต้องเข้าร่วมเป็นอาสาสมัคร FANY (ยังมีอยู่) เครื่องแบบที่คุณเห็นในรูปภาพของ Sansom และ Wake” จำนวนเหรียญรางวัลที่ได้รับหลังมรณกรรมเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงอันตรายที่เจ้าหน้าที่ SOE ยอมรับด้วยความเต็มใจว่าเป็นค่าใช้จ่ายในการปกป้องเสรีภาพ ชื่อของพวกเขาไม่ธรรมดา แต่ความกล้าหาญหรือความสำเร็จของพวกเขาก็ไม่มีเช่นกัน ชายและหญิงในหน่วยปฏิบัติการพิเศษอุทิศชีวิตเพื่อช่วยให้ยุโรปรอดพ้นจากเงาของฮิตเลอร์

The George Cross

โดย Kate Murphy Schaefer Kate Murphy Schaefer สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทด้านประวัติศาสตร์โดยมีความเข้มข้นด้านประวัติศาสตร์การทหารสำหรับ Southern New Hampshire University เธอยังเป็นผู้เขียนบล็อกประวัติศาสตร์ของผู้หญิง www.fragilelikeabomb.com เธออาศัยอยู่นอกเมืองริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนียกับสามีที่น่ารักของเธอและลูกผสมบีเกิลแสนกล้าหาญ