Mungo Park เป็นนักเดินทางและนักสำรวจผู้กล้าหาญและกล้าหาญ มีพื้นเพมาจากสกอตแลนด์ เขาสำรวจแอฟริกาตะวันตกในช่วงศตวรรษที่ 18 อันวุ่นวาย และเป็นชาวตะวันตกคนแรกที่เดินทางไปยังตอนกลางของแม่น้ำไนเจอร์ ตลอดชีวิตอันสั้นของเขา เขาถูกคุมขังโดยผู้นำชาวแขกมัวร์ ต้องทนทุกข์ทรมานกับความยากลำบากนับไม่ถ้วน เดินทางหลายพันไมล์ในแอฟริกาและทั่วโลก ยอมจำนนต่อไข้และความโง่เขลา และถูกสันนิษฐานว่าเสียชีวิตโดยไม่ได้ตั้งใจ ชีวิตของเขาอาจสั้น แต่ก็เต็มไปด้วยความกล้าหาญ อันตราย และความมุ่งมั่น เขาได้รับการจดจำอย่างถูกต้องในฐานะนักสำรวจท่ามกลางตำแหน่งและความสามารถของกัปตันคุกหรือเออร์เนสต์ แช็คเคิลตัน ลูกชายของชาวนาผู้เช่าจากเซลเคิร์ก อะไรที่ทำให้พาร์คเดินทางไกลจากชายฝั่งที่มีน้ำเค็มของสกอตแลนด์ไปสู่แอฟริกาที่ลึกที่สุดและมืดที่สุด

มังโกพาร์คเคยเป็น เกิดเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2314 และเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2349 ด้วยวัยเพียง 35 ปี เขาเติบโตในฟาร์มเช่าในเซลเคิร์กเชียร์ ฟาร์มแห่งนี้เป็นของ Duke of Buccleuch ซึ่งเป็นหนึ่งในบรรพบุรุษของตัวละครที่เลียนแบบไม่ได้อย่าง Nick Caraway ซึ่งเป็นคู่หูและเป็นเพื่อนกับ Jay Gatsby ผู้ลึกลับในผลงานที่มีชื่อเสียงของ F. Scott Fitzgerald เรื่อง 'The Great Gatsby' ใครจะรู้ว่าอะไรทำให้ฟิตซ์เจอรัลด์เลือกดยุคแห่งบุคคลูชเป็นบรรพบุรุษชาวสก็อตที่อยู่ห่างไกลของคาราเวย์

แต่ดยุคตัวจริงก็มีความสำคัญไม่น้อยไปกว่ากัน เนื่องจากเขาเป็นเจ้าของบ้านของปาร์คหนุ่มผู้ซึ่งเมื่ออายุได้ 17 ปี เขาละทิ้งฟาร์มของครอบครัวเพื่อไปศึกษาต่อและเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเอดินเบอระที่มีชื่อเสียง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ Park ที่กำลังโด่งดังในไม่ช้ากำลังศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยเอดินบะระในช่วงยุคแห่งการรู้แจ้งในสกอตแลนด์ บุคคลรุ่นก่อนๆ ของ Park บางคนที่มหาวิทยาลัยรวมถึง ไม่ว่าจะเป็นนักศึกษาหรือคณาจารย์ นักคิดและนักปรัชญาชาวสก็อตที่มีชื่อเสียง เช่น David Hume, Adam Ferguson, Gershom Carmichael และ Dugald Stewart ปฏิเสธไม่ได้ว่ามหาวิทยาลัยแห่งนี้ผลิตนักคิด นักสำรวจ นักผจญภัย นักประดิษฐ์ นักวิทยาศาสตร์ วิศวกร และแพทย์คนสำคัญที่สุดในยุคนั้น ปาร์คต้องเข้าร่วมตำแหน่งเหล่านี้ทั้งในฐานะแพทย์และนักสำรวจ การศึกษาของ Park รวมถึงพฤกษศาสตร์ ยา และประวัติศาสตร์ธรรมชาติ เขาเก่งและสำเร็จการศึกษาในปี พ.ศ. 2335

หลังจากสำเร็จการศึกษา เขาใช้เวลาช่วงฤดูร้อนทำงานภาคสนามทางพฤกษศาสตร์ในที่ราบสูงสกอตแลนด์ แต่นั่นยังไม่เพียงพอที่จะสนองความอยากรู้อยากเห็นของชายหนุ่ม และสายตาของเขาก็หันไปทางทิศตะวันออกไปยังทิศตะวันออกที่ลึกลับ Mungo เข้าร่วมกับเรือของบริษัท East India Company ในตำแหน่งศัลยแพทย์ และเดินทางไปยังเกาะสุมาตรา ทวีปเอเชีย ในปี พ.ศ. 2335 เขากลับมาโดยเขียนบทความเกี่ยวกับปลาสุมาตราสายพันธุ์ใหม่ ด้วยความหลงใหลในพฤกษศาสตร์และประวัติศาสตร์ธรรมชาติ เขาได้แบ่งปันคุณลักษณะหลายอย่างของนักธรรมชาติวิทยา ชาร์ลส์ ดาร์วิน ผู้ซึ่งจะติดตามเขาในอีกหลายปีต่อมา สิ่งที่ชัดเจนเกี่ยวกับ Park'sประสบการณ์ธรรมชาติในเกาะสุมาตราคือจุดประกายความหลงใหลในการเดินทางภายในจิตวิญญาณของเขาอย่างชัดเจน และกำหนดเส้นทางชีวิตที่เหลืออย่างกล้าหาญและกล้าหาญของเขา กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในเกาะสุมาตรานั้นได้มีการปลูกเมล็ดพันธุ์แห่งการสำรวจและการผจญภัย และการเดินทางและการค้นพบก็หยั่งรากลึกลงในหัวใจที่กล้าหาญของ Park

ในปี 1794 Park เข้าร่วมสมาคมแอฟริกัน และในปี 1795 เขาได้ตั้ง ล่องเรือที่ชื่อ 'Endeavour' ที่เหมาะเจาะไปยังแกมเบียในแอฟริกาตะวันตก การเดินทางครั้งนี้ใช้เวลาสองปีที่ผ่านมาและทดสอบความมุ่งมั่นและสำรองทั้งหมดของ Park เขาเดินทางประมาณ 200 ไมล์ขึ้นไปตามแม่น้ำแกมเบีย และในการเดินทางครั้งนี้เขาถูกจับและคุมขังเป็นเวลา 4 เดือนโดยหัวหน้าชาวแขกมัวร์ เงื่อนไขการจำคุกของเขาสามารถจินตนาการได้ ยังไงก็ตาม เขาสามารถหลบหนีได้ด้วยความช่วยเหลือจากพ่อค้าทาส แต่หายนะที่จะเกิดขึ้นกับเขาเมื่อเขาป่วยเป็นไข้อย่างหนักและทำได้เพียงเอาชีวิตรอดเท่านั้น เมื่อเขากลับมาที่สกอตแลนด์ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2340 หลังจากสองปีของการเดินทาง รวมทั้งการเดินทางกลับของเขาผ่านเวสต์อินดีส เขาถูกสันนิษฐานว่าเสียชีวิตแล้วจริงๆ! ปาร์คทำให้ทุกคนประหลาดใจอย่างมากด้วยการกลับมาในสภาพที่ค่อนข้างไม่เสียหาย!

มังโก ปาร์คกับผู้หญิงชาวแอฟริกัน "ในเซโก ในบัมบารา" ซึ่งเป็นภาพประกอบจาก "การอุทธรณ์ในความโปรดปรานของคนอเมริกันกลุ่มนั้นที่เรียกว่าชาวแอฟริกัน" ' พ.ศ. 2376

เขาไม่ได้กลับมามือเปล่าเช่นกัน โดยจัดรายการมหากาพย์ของเขาการเดินทางในผลงานที่กลายเป็นหนังสือขายดีในยุคนั้นอย่างรวดเร็ว มันมีชื่อว่า 'การเดินทางในเขตมหาดไทยของแอฟริกา' (1797) และนอกจากจะเป็นบันทึกประสบการณ์ของเขา ธรรมชาติ และสัตว์ป่าที่เขาพบเจอแล้ว งานยังให้ความเห็นเกี่ยวกับความแตกต่างและความคล้ายคลึงกันระหว่างชาวยุโรปและชาวแอฟริกันด้วย และในขณะเดียวกันก็สังเกตว่า ความแตกต่างทางกายภาพ ทำให้ประเด็นที่ว่าในฐานะมนุษย์ เรามีความเหมือนกันโดยพื้นฐานแล้ว ปาร์คเขียนคำนำว่า “ในการแต่งเพลง ไม่มีอะไรจะแนะนำนอกจากความจริง มันเป็นเรื่องธรรมดาที่ไม่เคลือบสี ไม่มีการเสแสร้งใดๆ ทั้งสิ้น เว้นแต่ว่ามันอ้างว่าขยายขอบเขตของภูมิศาสตร์แอฟริกาในระดับหนึ่ง” งานนี้ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม และสร้างชื่อเสียงให้กับ Park ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านแอฟริกาตะวันตกและนักสำรวจผู้กล้าหาญ

จากนั้น Mungo ใช้ชีวิตอย่างเงียบๆ ชั่วขณะ โดยย้ายไปที่ Peebles ในพรมแดนสกอตแลนด์ในปี 1801 แต่งงานในปี 1801 1799 เขาประกอบวิชาชีพแพทย์ในท้องถิ่นเป็นเวลาสองปี แต่ความทะเยอทะยานของเขายังคงไม่สะทกสะท้านและหัวใจของเขายังคงอยู่ในแอฟริกา

ในปี 1803 เขายอมจำนนต่อความปรารถนานี้ เมื่อรัฐบาลขอให้เขาเริ่มการเดินทางอีกครั้งไปยังแอฟริกาตะวันตก และในปี 1805 เขากลับไปยังทวีปที่เขาคิดถึงมาก เขาล่องเรือกลับไปยังแกมเบีย คราวนี้ตั้งใจจะตามรอยแม่น้ำไปจนสุดทางชายฝั่งตะวันตก การเดินทางถูกรุมเร้าด้วยลางร้ายตั้งแต่เริ่มต้น อย่างไรก็ตาม แม้ว่าออกเดินทางพร้อมกับชาวยุโรปประมาณ 40 คน เมื่อพวกเขาไปถึงแอฟริกาในวันที่ 19 สิงหาคม พ.ศ. 2348 หลังจากโรคบิดทำลายเรือจนเสียหาย เหลือชาวยุโรปเพียง 11 คนเท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่ สิ่งนี้ไม่ได้ขัดขวางเขา อย่างไรก็ตาม บนเรือที่สร้างจากเรือแคนูที่นำมาใช้ใหม่ เขาเริ่มเดินทางข้ามแม่น้ำพร้อมกับเพื่อนที่เหลืออีก 8 คน

เขาเดินทางกว่า 1,000 ไมล์ ในขณะเดียวกันก็ต้านทานการโจมตีจากชาวพื้นเมืองที่ดุร้ายทั้งสอง และสัตว์ป่าที่หิวโหย ในจดหมายถึงหัวหน้าสำนักงานอาณานิคมที่เขียนบนเส้นทาง เขาเขียนว่า: "ฉันจะออกเดินทางไปทางตะวันออกด้วยความตั้งใจที่แน่นอนเพื่อค้นหาจุดสิ้นสุดของไนเจอร์หรือพินาศในความพยายามนี้ แม้ว่าชาวยุโรปทุกคนที่อยู่กับฉันจะต้องตาย และแม้ว่าฉันจะตายไปแล้วครึ่งหนึ่ง แต่ฉันก็ยังอดทนต่อไป และถ้าฉันไม่สามารถประสบความสำเร็จในเป้าหมายของการเดินทางของฉัน อย่างน้อยฉันก็คงตายบนแม่น้ำไนเจอร์”

อนุสาวรีย์ Mungo Park ในเซลเคิร์ก สกอตแลนด์

ปรากฎว่า Mungo Park นักสำรวจ นักผจญภัย ศัลยแพทย์ และชาวสกอตต้องได้สมความปรารถนา เรือแคนูลำเล็กของเขาถูกโจมตีจนจมในที่สุด และเขาก็จมลงในแม่น้ำที่เขารักมากในเดือนมกราคม พ.ศ. 2349 ด้วยวัยเพียง 35 ปี กล่าวกันว่าศพของเขาถูกฝังอยู่ที่ริมฝั่งแม่น้ำในประเทศไนจีเรีย แต่ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่นั้นยังคงเป็นปริศนา อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ก็คือ Mungo Park พบกับจุดจบในแบบที่เขาต้องการถึง ถูกกลืนหายไปทั้งแม่น้ำไนเจอร์ในแอฟริกา นักสำรวจจนถึงคนสุดท้าย

โดยคุณ Terry Stewart นักเขียนอิสระ